Частина 9

- Який сумний світ, - Мара вкотре зиркнула у вікно санної карети, що пливла вздовж засніженої рівнини.
Виявилося, що переміщаються планетою жителі за допомогою саме таких карет. Двоповерхові, запряжені в шістку дивних тварин, більше схожих на мутантів ведмедя з чимось невідомим, тому що жодна з істот, які довелося бачити відьмі і близько не підходила до того дивного звуку, що деренчав, у них під черевом.
Верхня половина карети – перший клас, вниз набивалися ті, хто не був готовий платити за комфорт. Нижні гріли себе власним теплом, для верхніх було передбачено обігрів за допомогою магічного артефакту.
Довелося підправити деякі записи в селі поряд з відьмовскою сторожкою. Про те, що всі ці роки в ній проживала сім'я, і ​​що мені після смерті батьків, вручили інформацію про спадок, який я, не в приклад батькам вирішила прийняти.
Веста точно вказала на будинок, у якому жили лояльні до її творця жителі. Як їм вдалося впровадити спогади про дивних самітників ще кільком сім'ям, я не питала. Було щось у чоловікові, який вислухав мене - такого, про що не хотілося знати.
- Зі смертю він на ти. Дарунок передається від батька до єдиного сина. Але такий дар краще не афішувати. У нечистих руках він викосить усе живе. - Веста подивилася на мене очима свого творця, щоб він за свою роботу в тебе не попросив, віддай не замислюючись.
Той, хто посадив мене в карету, попросив зворотну послугу. Зазвичай у них у сім'ях народжувалося по одному синові. Хоч би скільки було дочок, син був один.У нього ж народилося два сини - погодка і саме другого він запропонував взяти в служіння, тому що якщо не відправити його, то зі старшим, у момент закінчення власного життя, той може схльоснутися за володіння забороненим даром.
- А це нікому не потрібне, - твердо сказав чоловік, немов останню крапку поставив.
Ось і їхав зі мною в кареті хлопчина, якому тільки минуло вісімнадцять. Тоненький, з величезними очима, зіницями майже чорного кольору, і пшеничними кучерями.
- Так, - так собі віддай вийшло. Все не як у людей.
З одного боку це добре, у служінні мати того, хто все життя на цій негостинній землі прожив, але з іншого. Щось підказувало мені, що моя вилазка до повітового міста може закінчитися чим завгодно, і нав'язаний тягар – хлопець, який все життя прожив у селі, це небезпечний додаток.
Звали хлопця Граб, був він мовчазний, і прощаючись із рідними поводився стійко. Хіба що вже в кареті я помітила, як його очі посмикнулися вологою і засопів голосніше, ніж до цього.
Ось і довелося знайомити його з помічницею, яку до того нікому не показувала.
На планеті були відьми. Небагато, але все ж таки у великих містах вели свої справи, найчастіше промишляючи відворотами та приворотами. Іноді крамниці із зіллями тримали. Але фамільярів відьомських слід було тримати на короткому повідку. Батько Граба сказав, що Еппу краще у клітці тримати. Вона правда дуже обурювалася, поки він не приніс клітку з чотирьох лозин хрест-навхрест.
- І умови дотримані, - і твій фамільяр зможе не відчувати сором'язливості, - сказав він, демонструючи конструкцію Еппі. Та, відразу ж полізла всередину, вчепилася лапками за верх і звісивши мордочку вниз точно навпроти миски з дрібно нарізаними яблуками почала дегустувати частування.

- Накинеш зверху хустку, і ніхто не звинуватить тебе у невиконанні вимоги.
Коли статуетка Вести ожила, Граб смикнувся.
- Знайомся, це моя помічниця, Веста, - я стежила за сигналами тіла хлопця, щоб попередити істерику або чим він там міг нас порадувати.
- Що ти любиш їсти? - спитала хлопчину Веста, і через секунду плечі Граба розслабилися і він, шморгнувши носом, промовив, - та все, що матінка приготує.
І таким теплом повіяло від його "матінки", що в мене защипало щось усередині.
- І чим же тебе мама радувала чи заохочувала? – не вгамувалася помічниця.
- Молочним киселем, - зардівся хлопець, - а найласіший шматок - це молозиво, коли наша Чернушка телилася.
Ніколи не їла нічого подібного, тому зиркнула на Весту, щоб переконатися, що предмет для заохочення вона зможе приготувати.
Та закивала, - ну, з молозивом не знаю, а от якщо будеш добре поводитися, то молочний кисіль за зразкову поведінку обіцяю.
А я посміхнулася, як же здорово, що я не одна, що не доводиться тикатись сліпим кутінятком.
У повітове місто ми прибули вже вночі, перед закриттям міських воріт. Карету переставили на колеса, залишивши полозья з того боку воріт, і пасажирів першого класу підвезли до прибуткового будинку. Завантаживши наші нечисленні речі та притримавши сходи, карета поїхала до вокзалу.
Яка половина першого поверху була моєю гадати не довелося. Світло було відсутнє ліворуч.
— Це добре, що ми прибули вночі, — долинув тихий голос Вести. Прикладаючи заповіт з гербовою печаткою до дверей, я схрестила пальці, сподіваючись, що заклинання не заіржавіло, і дивна радіація зараз всмоктується порталом з місця, в якому жити не тільки мені.
Тільки коли моє терпіння завозилося від очікування і нерозуміння, чому нічого не відбувається, двері блимнули і прочинилися.
- Прошу до цього дому, - прокоментувала я, втягуючи за собою баул, принесений з туманної резиденції.
У передпокої нічого не було окрім корита із залишком сіна.
- Вони що тут намагалися тримати тварин? - почала закипати я.
Веста зіскочила на підлогу і задріботіла до корита.
- Стривай господиня, це для охоронця.
– Для якого охоронця?
- Чуйного. Непідкупного. Того, хто піднімає тривогу, у разі несанкціонованого проникнення і демонструє оточуючим ступінь твоєї оригінальності, - пояснила вона.
 - І хто він, - приголомшено уточнила, не розуміючи такої дивної потреби.
- Гуси, коза, - майже одночасно промовили Граб і Веста.
Я представила названих тварин у власному передпокої і знову уточнила, - чи точно вони мають жити тут?
- Тільки вночі, гадаю, цього буде достатньо.
- А навіщо?