Пролог

- Немає там нічого, я тричі перевіряла! – Алекса ще раз постукала держаком мітли по щільно підігнаним цеглах у підвалі Академії.
- Як ні, я ж бачу! – Саша почала закипати, бо у підвалах було темно, сиро і що вже казати не на пікнік вони вибралися після відбою.
- Коридор повинен закінчуватись, а не обриватися! – продовжила безапеляційно.
Феня кивнула погоджуючись і поскребла лапкою підлогу. Міхо закотив погляд під стелю і кігтем продемонстрував відсутність навіть найменшої щілини між підлогою та першою цеглою.
— Це одне й те саме Сашо! І закінчуватись, і обриватися, це кінець. Тут. Нема за цією стіною нічого! Ми до наступного року замкнені в цьому джерелі науки і магії! Портал є один – у кабінеті Вольдемара Іліясі, у каміні, якщо ми все з тобою правильно винюхали. Усі інші шляхи відсутні. Не може бути там, - вона ще раз стукнула камінь держаком, - порталу, або ще якихось дверей. Це нонсенс!
- Але звідти мене хтось гукає! Третій тиждень, одразу після опівночі! Я скоро з'їду з глузду з його «не хочу вчитися, хочу одружитися!»
– Чого? - Алекса округлила очі, - ми що принца твого шукаємо?
- Та ні, - махнула молодша сестра долонькою, - це я, до речі. Його стогнання більше схожі на прохання про допомогу! Батяня помирає, юшку просить!
— Ось давай без твоїх гіпербол та метафор, — я й так заплуталася вже. Сподіваюся, що там ніхто не вмирає. Через тиждень Посвята. Нас випустять у загальну череду, тьху ти, до решти населення. Старші курси, інші групи, свобода переміщення по всій території Академії, а не цей карантинний бокс і вступний курс в особі Нудотика.
- На-Тотика, - автоматично поправила старшу молодша.
- Ні, він Нудотик. Я за все життя жодного разу на заняттях не засинала, а тут навіть бадьорі настоянки не допомагають. Як ти витримуєш, якщо тебе ночами ще й кличе хтось. А може, це не звідси? - висунула вона припущення.
- Над нами наша кімната – так?
Алекса кивнула головою, - крайня, найдальша, щоб менше цікавих очей та вух!
- Якщо за тиждень нас у спільні гуртожитки переведуть, то як ми сюди потрапимо? Ну реально, там хтось живий і просить впустити його до нас!
- Впустити? Ти ж говорила врятувати! Що ж він у тебе такий непостійний?
- Адже точно! – Сашка на мить задумалася. - То впусти, то випусти, то врятуй, то прийди. Може це луна? А у цій точці резонанс?
Феня пирхнула і знову почала шкрябати лапою підлогу.
- А скільки від нашого кута до основної будівлі гуртожитків? - Алекса блиснула поглядом на Міхо.
- Метрів триста по прямій, мабуть.
- А раптом це підземний прохід у гуртожиток?
- І що? З того боку, студенти, які відпрацьовують у некроманта? Після дванадцятої усі мають спати! А не заважати спати іншим. Феня, підемо, ну не можемо ми поки що відкрити цю головоломку, потерпи.
- Головоломку, кажеш? - Алекса почухала кінчик носа, - цей шматок підвалу від нас ніхто не ховає, так?
- Ага, - молодша зітхнула і рушила у бік сходів.

- І ніхто нас не чатує, - все замкнене магією.
- Точно, тільки підвал і наш бокс із портальниками, хлопчики зліва, дівчатка праворуч, - передражнила когось Сашка.

– І нам обіцяли проміжний тест, за результатами якого ми зможемо обирати кімнати!
- Ага! Але ж ти казала, що ще тиждень до Посвяти!

- Знаєш, Сашо, я давно переконалася, що ти нічого просто так не робиш. І хоча я важко пам'ятаю, про що нам розповідав На-Тотик, але ти щось слухала і конспектувала. Значить завтра сідаємо та шукаємо розгадку головоломки у твоїх конспектах. Гукає, запрошує чи заплутує? Точно – це загадка! Розгадаємо, виберемо собі кімнату першими!
Дівчата давно зникли на сходах і підвал поринув у непроглядну темряву.
З зовсім непомітної щілини заструмів туман, що відливав зеленцем. Ось він повністю витік у це відгалуження підвалу і явив світові високу худу постать старого привида. Він витяг з повітря примарний лист і забубнив: «Так, що там сьогодні за розкладом?»
І під склепіннями пролунало тужливе: «Про горе мені, горе! Куди котиться цей світ та карета пані!»
Саша сіпнулася у своєму ліжку і відстежила рух вух феньки.
- Ні, ну точно там хтось є. Хоча з приводу живого, саме на цей момент вона не впевнена. Може привид? - І зіщулилася. Такої кількості паранормального їй не доводилося бачити. Ні у своєму житті, ні у чудовому інтернеті.
«О, скільки нам відкриттів дивовижних» - самі собою випливли рядки, коли вона практично провалилася в сон.
Феня розплющила одне око, і переконавшись, що Саша спить, прикрила мордочку розкішним хвостом.