Розділ 25. Рівняння виживання та сімейні константи

​Лабораторія Себастьяна Вейна нагадувала нутрощі величезного хронометра. Всюди цокали датчики, на столах громадилися стопки креслень, а повітря було настільки просякнуте статичною електрикою, що волосся на потилиці мимоволі ставало дибом. У центрі цього хаосу Арт та її батько завмерли перед гігантською грифельною дошкою, яка вже не мала вільних місць.

​— Тату, забудь про офіційні протоколи, — Арт нервово крутила в пальцях крейду, залишаючи на долонях білий пил. — Давай обговоримо безпеку. Якщо «Око» активується в режимі прямого ядра, у нас буде менше чотирьох секунд до того, як імпульс стане незворотним. Тіньовий світ Індиго перевернуто, архіви Інквізиції вивернуті навиворіт. Його немає. Але воно існує фізично. Значить, його ховають у «сліпій плямі» — там, де надлишковий магічний фон маскує його власний сигнал.

​Себастьян важко зітхнув, потираючи натруджену шию.

​— Наприклад, у самому палаці, під носом у Ради. Але давай до механіки запуску. Без зовнішніх «Троянд» у Грейстока є три шляхи, і всі вони ведуть до катастрофи.

​Арт почала швидко викреслювати графіки:

• ​Сценарій «Паразит»: Ядро підключається до міської мережі. Магія не зникає, вона просто перестає підкорятися людям і йде в накопичувачі купола. Ймовірність перехоплення управління — 4.2%. Метод відключення: Фізичний розрив центральної магістралі. Наслідки — місто зануриться в магічну темряву на місяці.
• ​Сценарій «Вакуум»: «Око» дає імпульс зворотної полярності. Браслети інквізиторів перетворюються на кайдани, блокуючи канали носіїв. Ймовірність виживання магічної структури — 2.8%. Метод відключення: Резонансний контрудар силою п'ятого діапазону.
• ​Сценарій «Ядро»: Прямий запуск на викид. Це не перепідключення, тату. Це чистісінький енергетичний вибух. Грейсток просто зітре столицю, якщо зрозуміє, що програв. Ймовірність запобігання після активації — менше 0.05%.

​— Щоб зупинити вибух ядра, потрібно розібрати його на атоми в момент детонації, — пробасив Себастьян. — Арт, це вимагає сирої сили такого рівня, який...

​Арт завмерла, дивлячись на цифру 0.05%.

​— Тату, а якщо використовувати чистий потенціал? Скільки людей із силою п'ятого резонансу потрібно, щоб утримати «Око» і перенаправити потік у стратосферу?

​Себастьян уважно подивився на доньку. Його погляд став серйозним, майже дослідницьким.

​— Математика тут нещадна. П'ятий діапазон — це здатність розуму стати провідником для енергії матерії. Одна людина не впорається. Ймовірність того, що носій просто згорить — 99.4%. Потрібні двоє. І обоє мають володіти потужністю п'ятого рівня та ідеальною синхронністю. Швидкість дій має бути вищою, ніж швидкість закипання ефіру в жилах.

​Він підійшов до неї і поклав важку долоню на плече.

​— Твій потенціал, Артемідо... він величезний. Ти вже давно переросла Магістрів у знаннях, і твоя потужність лякає навіть мене. Але самостійно ти не зможеш. Потрібен точний розрахунок у реальному часі і хтось, хто візьме на себе фізичний удар резонансу. Таких людей в Астерії — одиниці. Ті, хто знає «Око» зсередини.

​Двері м'яко відчинилися, пропускаючи леді Валеріан. Вона увійшла з грацією хижака, одягненого в шовк, і в лабораторії одразу стало ніби прохолодніше. Цього разу вона не робила зауважень щодо пилу. Вона бачила, як Арт кусає губи, і як у її очах метається не просто розрахунок, а живе, людське занепокоєння.

​— Я зменшила вплив «Десятки», — Валеріан підійшла до чоловіка та доньки. — Бермонт і Дарвілл тепер тихіші за воду. Вони, як і раніше, у змові, але вони деморалізовані моїми «нагадуваннями» про їхні борги в банках Флараму. Вони все ще небезпечні, але їхня рішучість тане.

​Вона торкнулася долонею щоки Арт. Батьки давно помітили, як змінилася їхня донька: у її рухах з'явилася рвучкість, а суха аналітика почала здавати позиції під напором емоцій.

​— Ти стала іншою, Артемідо. Ти більше не вважаєш людей одиницями в рівнянні. Ти дівчина. І як би ти не ховалася за лінзами окулярів, одного разу ти зустрінеш людину, заради якої захочеш переписати закони фізики. Весілля — це не лише соціальний контракт. Це злиття двох резонансів.

​— Весілля... контракт... — Арт різко розплющила очі. — Точно! Ліліан!

​Вона кинулася до дошки, стираючи старі записи.

​— Тату! Грейсток не ховає «Око» у підвалах, тому що воно має спрацювати в момент його найбільшого тріумфу! Він хоче видати доньку за Леонарда, щоб легалізувати свою владу. «Око» — це його страховка прямо там, на балу. Ми не можемо знайти його зараз, бо воно в режимі очікування.

​Арт почала швидко згрібати записи в сумку. У ній більше не було сухої аналітики — тільки люта рішучість.

​— Якщо ми не можемо вичислити місце, ми створимо умови, за яких «Око» стане єдиним козирем Грейстока. Ми завдамо удару по його плану з Ліліан, і він сам витягне «Око» на світло, щоб захистити свої позиції. І в цей момент ми його перехопимо!

​Вона вже добігла до дверей, але зупинилася, обернувшись до батьків. У її очах танцювали смішинки.

​— Мамо, щодо тієї «особливої людини»... Якщо ваш майбутній родич продовжить носити свій чорний жакет із таким зухвало самовпевненим виглядом і командувати мною, я не гарантую збереження його сімейної гордості. Але татові варто заздалегідь вивчити протоколи Інквізиції щодо сумісності п'ятого діапазону. Здається, наша сімейна статистика скоро розшириться на одного нестерпного брюнета з дуже сірими і дуже проникливими очима.

​Арт зникла в коридорі раніше, ніж батьки встигли усвідомити почуте.

​— Себастьяне? — Валеріан підняла брову.

​— Здається, наш майбутній зять носить чорний жакет і дуже важкі браслети, — усміхнувся Вейн-старший. — І, судячи з її швидкості, він про це ще навіть не здогадується.