Розділ 20. Сапфіровий стрибок та водні процедури

​— Касселю, я чекав на тебе раніше... — протягнув Аластер, потираючи зап'ястя, яке все ще пам'ятало сталеву хватку Арт. — Але хто я такий, щоб втручатися у твої справи.

​— Що ти знаєш? — коротко кинув Кассель.

​— Ну, це і я можу розповісти, — втрутилася Арт, поправляючи кепі. — Ви ж знаєте про всі поставки з інших Королівств. І Ірен... не ваш кріт. Занадто багато статистичних аномалій у її звітах.

​Аластер весело розсміявся, оголюючи зуби.

​— О, красуня Ірен! Солодка як мед, але хитра як ложка дьогтю. Дарма ти відмовився від неї, Касселю... Така жінка могла б прикрасити суворі будні Інквізиції. Вона майстерно оминала мої канали в порту, працюючи на Бермонта і Дарвілла напряму. Я давно стежу за їхньою «Десяткою», Вікторе, і знав, скільки золота з Терранії осіло в їхніх кишенях.

​У кабінеті повисла густа ніяковість. Арт кинула на Віктора швидкий погляд, у якому читався складний математичний розрахунок ступеня його гріхопадіння. Магістр лише сухо кашлянув, переводячи тему.

​— До справи... — відрізав Кассель. — Троянди, що ти знаєш про них? Терранія і Леонард... ланцюжки зв'язуються. Наскільки глибокий їхній союз із Фларамом у цій справі?

​Аластер примружився, і в його індигових очах блиснув небезпечний вогник.

​— Союз Фларама та Терранії? — він низько розсміявся. — Вікторе, цей союз — лише майстерна ілюзія для таких, як ти. Красива ширма, за якою Терранія готує сцену для свого сольного виступу. Ви шукаєте ворога не там, де він є...

​Двері в кабінет не просто відчинилися — вони здригнулися від потужного удару. До кімнати залетів принц Леонард, чиє маскування під портового робітника виглядало вкрай непереконливо.

​— Аластере! Два твої колеги зараз нагрянуть, — видихнув він. — Ти їм більше не потрібен, вони вирішили зачистити сектор.

​Принц різко завмер, наткнувшись поглядом на Арт.

​— Теммі??

​Аластер перевів вивчений погляд із принца на рудого «юнака» в кепці й пробасив:

​— Та хто ти така взагалі?!

​Арт не відповіла. Її погляд заскленів, а браслети на зап'ястях почали вібрувати. Вона увійшла в режим форсованого розрахунку, миттєво оцінивши замкнений простір і міць нападників.

​«Дев'ять осіб четвертого діапазону в цій кімнаті? Та ви рознесете пів кварталу разом із фундаментом», — промайнуло в її голові.

​— Десять... дев'ять... Дев'ять осіб. Один спіткнувся на сходах. Піднімаються. Сила бойових структур — четвертий діапазон. Аластере, хапай швидше документи! Три... два... один!

​Двері розлетілися на тріски. Аластер спіймав на собі погляд Касселя, і той ледь помітно кивнув. Тіньовий правитель блискавично згріб документи зі столу. Чоловіки почали вибудовувати потужні бойові структури, готуючись до руйнівної сутички в тісному просторі, але Арт у цьому не брала участі.

​Першим до кабінету увірвався величезний здоровань. Він в одну мить подолав кімнату, схопив Арт за шию і підняв над підлогою. Її ноги безпорадно забовталися в повітрі. У цей момент приміщенням уже гуляли спалахи сапфірового ланцюга, що огортали всі чотири постаті.

​— Йдемо! — хрипко вигукнула Арт. План бою в такій тісноті був безумством.

​Вона випустила свою силу, скручуючи простір у сапфіровий вузол. Реальність зім'ялася, і спалах неймовірної потужності поглинув кабінет разом із людьми.

​ПЛЮХ!

​Ледяна вода озера прийняла їх з усією своєю байдужістю. Віктор виринув першим, люто відпльовуючись. Аластер показався слідом, високо тримаючи над водою врятовані папки. Леонард борсався поруч, намагаючись усвідомити різку зміну декорацій.

​— Тепер де ми, Вейн?! — прокричав Віктор, намагаючись намацати дно.

​Арт перекинула вологе руде волосся через плече, відпльовуючи воду і тремтячи.

​— Ви... ви... та хто ви такі?! — видихнула вона. — Принц, Тіньовий правитель і Магістр Інквізитор... не можу повірити... немає ніякого розуму!

​Вона спробувала зробити крок до берега, але нога миттєво застрягла в мулі. Арт рухнула назад у воду — сил підвестися просто не було.

​— Що, піша прогулянка корисна для кардіо, га, Вейн? — съязвив Кассель, підходячи до неї.

​— Теммі? — Леонард ошелешено дивився на неї крізь краплі води.

​— Вона нас перенесла силою п'ятого діапазону. Сапфір... — Аластер завмер, дивлячись на промоклу дівчину з неприхованим подивом. — Тільки я знаю, що це рівень аж ніяк не дівчиська... Ти там жива?

​Леонард і Кассель одночасно кинулися до неї, підхоплюючи під руки, щоб витягнути з води.

​— Вона особлива! — видихнули вони вдвох, зіткнувшись поглядами.

​Аластер, викручуючи свій жакет, заливисто рассміявся, дивлячись на цю ніякову сцену.

​— Здається, панове, ви обидва щойно зрозуміли, що ваші титули нічого не варті проти однієї рудоволосої дівчини в мокрих штанях.

​— Статистична ймовірність того, що ви мене зараз упустите назад — 100%, — простукала зубами Арт. — Відпустіть... у мене немає сил на ваші нелогічні рятувальні операції...