Розділ 3.2

Було страшно чути цей голос і не бачити його власника. Але водночас яким же приємним він був на слух! Немов перли по оксамиту. Глибокий, низький, сильний і мелодійний. Не голос, а музика.

— Хто ти?! — схвильовано озирнулася Аделіна, інстинктивно натягуючи одяг вище на плечі.

— Ха, наче ти не знаєш, — голос торкнувся самого серця, дзвінкий, як той інструмент, на якому грав незнайомець.

— Я не знаю, хто ти, вибач… — дівчина обійняла коліна й завмерла, обережно поглядаючи вбік. Здається, голос долинав від ліжка, але там нікого не було.

— Я Магістр Ксін. Хто ж іще міг перетворити тебе на витвір мистецтва? Тобі подобається?

Струни знову смикнулися в пориві емоцій музиканта.

— Це зробив ти? — здивувалася Аделіна й мимоволі окинула себе поглядом. Так, справді витвір мистецтва. Навіть її ноги були прикрашені сріблястими візерунками.

— Я не знаю, кого з моїх учнів ти ощасливила цієї ночі, але він явно заслуговує на те, щоб я його прикінчив. Довести тебе до такого стану, випустити зі своєї кімнати в роздертій сукні… Це просто верх неповаги до кісейші! — незнайомець обурювався, і його пальці гнівно смикали струни. Музика стала різкою, дратівливою.

— Я нікого не ощасливила! — схопилася у воді дівчина. — І ні в кого в кімнаті не була!

Вода стікала її тілом, капала з кінчиків волосся. У вухах виблискували довгі сережки, схожі на квіти гліцинії. Очі войовничо звузилися, а стрілки лише підкреслили їхній лисячий погляд.

Незнайомець на мить затих, спостерігаючи за нею — такою чудовою у своїй загадковій красі. Аделіна всміхнулася і зухвало промовила:

— Мене потрібно завоювати. Моє серце досі вільне!

— Ось як?.. У такому разі, відповіси мені, о прекрасна, що ти тут робиш? — незнайомець не лишився в боргу і застав її зненацька.

Аделіна трохи розгубилася, але швидко опанувала себе. Гра зайшла надто далеко. Якщо вже прикидатися, то до кінця.

— Мене викрав Арман, — вирішила вона звинуватити в усьому божевільного воїна.

У просторі пролунав здивований кашель.

— Арман?.. — перепитав він із нерозумінням. — З яких це пір Арман цікавиться кісейшами?

— Не знаю. Я новенька! — швидко викрутилася Аделіна. — Ох, і як же горює моя наставниця Мунсін Морьо!

Вона вчасно згадала потрібне ім'я.

— Хм, цікаво… Від Мунсін Морьо я нічого не чув про нову ученицю. Втім, можливо, вона тримає інформацію про тебе в таємниці. Напевно, хоче представити тебе суспільству на самому турнірі, чи якомусь святі й здивувати навіть найвидатніших воїнів.

Незнайомець знову заграв на своїй неземній цитрі, передаючи через музику захоплення.

— Таких воїнів, як Вакхал і Арман? — усміхнулася дівчина, продовжуючи грати свою роль.

— Так-так, саме таких. Але, якщо чесно, здивувати ти здатна навіть мене… Я дозволив собі привести тебе до ладу і трохи роздивитися, — його голос став грайливим і від цього ще більш вабливим.

— А ось це вже за межами пристойності! — почервоніла дівчина, усвідомлюючи весь масштаб його дій.

Магістр легко засміявся. Його сміх був таким глибоким і заразливим, що мимоволі хотілося усміхнутися у відповідь, забувши про небезпеку. Аделіна ще не бачила цього іншосвітянина, але щось підказувало, що він виявиться красивішим за всіх чоловіків, яких вона зустрічала.

— Мені, як вчителю, можна… — його голос став ще нижчим. — Я був дуже здивований, виявивши прикрасу в твоєму пупку. Таке роблять рідко, дуже рідко… Цікаво, з якої ти раси?..

Аделіна завмерла. Знову ці провокаційні запитання.