Розділ 29 Лана

Минуло ще два дні. Лікар запевнив нас, що життю Марка ніщо вже не загрожує, але малюк, як і раніше, не виявляв ознак активності. Почуття провини, як і раніше, спалювало мене зсередини. Що якщо години, які я провела в обіймах Дениса, коштували Марку інтелекту. Я дуже втомилася за останні дні. Хоча Кок і Даня постійно відвідували нас, приносячи їжу і новини, все ж нервове напруження і дискомфорт виснажили мене. Та й Денис ледве тримався на ногах. Щоки його ввалилися і поросли густою щетиною. Він спав у кріслі, а я сиділа біля ліжечка, гладячи Марка по руці. Ден розплющив очі, потягнувся і встав на ноги.

- Я вмиюся, Лано, і зміню тебе, тобі потрібно поспати.

Я відкрила було рота, щоб заперечити, але раптом Марк розплющив очі і залапотів.

- Та. Та-та, - сказав малюк і посміхнувся.

- Дене, він усміхнувся...

Чоловік підскочив до ліжка, не вірячи щастю. У мене сльози полилися з очей.

- Подивися, він упізнає нас. Він такий самий, як раніше, Дене. Боже, як я щаслива, він такий же розумний!

Очі хлопчика світилися розумом, як і раніше, і він усміхався батькам. Я обережно підняла малюка на руки. Ден притягнув мене до грудей.

- Іди до мене, я маю обійняти вас обох.

Я розплакалася від щастя, нарешті все позаду. І ми разом, знову разом.

Протягом тижня, що послідував за випискою з лікарні, я не випускала Марка з поля зору. І хоча малюк одужував напрочуд швидко і без видимих наслідків, не існувало тих ліків, які могли б загоїти рану провини на серці. Мене найняли як няню, першим обов'язком якої було стежити за тим, щоб із хлопчиком нічого не сталося, а я повністю провалилася. І що б не говорив Ден, він вважав мене винною. Це було очевидно хоча б з того, що одразу після того, як ми привезли Марка з лікарні, він зібрав свої речі і переїхав до себе в кімнату. Ден, як і раніше, був доброзичливий, жартував за столом, коли ми разом вечеряли, приділяв час малюкові, але між нами не було більше тієї близькості, що виникла в фатальну ніч. Для нього я знову була нянею, і не більше того. Дивно, адже, здавалося б, це саме те, чого я так сильно хотіла - фіктивний шлюб, але чомусь мені було зовсім не весело. Незважаючи на те, що розрив був неминучий, це все одно вганяло мене у депресію. Утім, скромні апартаменти, які я запланувала для себе в притулку, були вже майже готові. Добігло кінця наше спільне з Деном проживання.

- Знову зранку рано в свій центр? - буркотливо запитав Кок, розбиваючи пару яєць у чашку, а потім ретельно збиваючи їх вінчиком.

Я прийшла на кухню за дитячим харчуванням.

- Я повернуся до вечері, постараюся не спізнюватися.

- Ти зараз майже не буваєш удома, вся у справах, - жалібно сказав Кок, мабуть, скучивши за моєю компанією на кухні. Його чарівні руки пурхали над обробним столом, творячи кулінарну магію. До збитих яєць приєдналася склянка цукру, пряна м'ята, ваніль і коксова стружка. При цьому друга рука чарівника не переставала збивати субстанцію, яка повільно, але вірно перетворювалася на тісто для чергового пирога. Фантазії старого пірата не було кінця.

- Так, Кок, будівництво завершується. Думаю, що зможу переїхати туди вже наступного тижня. А через місяць, мабуть, можна буде влаштовувати урочисте відкриття закладу.

Я швидко вийшла з кухні, боячись, що Кок помітить сльози, що навернулися на очі. Як не крути, а старий кухар став такою ж невід'ємною частиною мого життя, як Денис і Марк. І мені буде дуже складно розлучатися з ним.

- Неправильно це, донечко, - почула я за спиною, - ви двоє створені одне для одного, ніколи ще не бачила такої пари. Не знаю, що на вас найшло, але ви робите помилку...

Я не чула, що Кок говорив ще. Сльози котилися з очей поза моєю волею. Що на нас найшло? Дуже просто, вся справа в почутті провини, яке обидва ми відчували. Та плюс ще те, що і Ден, і я чудово розуміли, що затіяли гру, в якій немає, і не може бути переможця...

Моє уявлення про ідеальну сім'ю і холостяцькі домагання мого чоловіка навряд чи можна було поєднати. І, на жаль, знадобилася хвороба Марка, щоб ми зрозуміли це. Великий ловець снів, що дивиться на всіх нас із небес, не завжди справедливий до своїх живих іграшок. Його, певно, тішить те, як люди грають у кохання, не замислюючись ні про наслідки, ні про чужі почуття. Але якщо вдень я ще могла тримати себе в руках, тихо плачучи, коли ніхто не бачив мене, то справжній кошмар починався вночі. Мені снилися обманні сни, в яких Ден був ніжним і чуйним, і його сильне тіло було в моєму розпорядженні. Він любив мене, а я любила його. А потім наставав ранок... і приходили демони, терзаючи моє серце, обпікаючи щоки гарячою вологою, що стікає з сіро-блакитних дзеркал душі.

Тут я зрозуміла, що забула дитяче харчування на кухні, занурена у свої похмурі думки. Я повернулася, привівши себе до ладу, наскільки це було можливо.

- Забула їжу для шибеника? - запитав Кок, не дивлячись на мене, за що вона була йому дуже вдячна.

- Так.

- То ти кажеш, через тиждень переїдеш назовсім? Як твій центр? Добре його зробили?

- Ще б пак, просто витвір мистецтва. Тобі обов'язково треба з'їздити якось зі мною і подивитися все на власні очі.

- Якось, неодмінно.

- А може, підеш до мене кухарем? Дітлахам дуже потрібна хороша їжа.

- Ти смерті мені бажаєш? - усміхнувся кухар. - Та я повішуся через тиждень, ця дрібнота зживе мене зі світу. Я ж не люблю дітей, Лано, Марк - виняток. Але я, мабуть, буду іноді балувати їх десертами, якщо ти не проти, - додав він, помовчавши трохи.

- Ловлю на слові, потім не відкрутишся.

- До речі, якщо ти не знала, так я тобі скажу. Будь-яка дорога веде як туди, так і назад. Це означає, що в цьому будинку один літній кухар буде радий тебе бачити завжди.

Піднявшись на носочки, я чмокнула старого в щоку, від чого той розплився в усмішці. І, щоб приховати емоції, що переповнювали його велике добре серце, накинувся на тісто, мнучи його з подвійним зусиллям.