6.1

- Хм, учора він не здався мені втомленим.

- Така вже він людина. Коли він виступав на боях, то я бачив, як він не спить цілодобово безперервно. Ось такий він міцний хлопець, - Кок задумався на хвилину, потираючи колюче підборіддя. - Але, якщо чесно, то я думаю, що цей малий накаутовував його крутіше за найзавзятішого суперника на рингу.

Я посміхнулася жарту старого кухаря і подумала про втомленого Дениса. Мені він здавався якимось сильним і добрим казковим героєм, якому не страшні ні вода, ні вогонь, ні мідні труби. І те, що хлопець, не особливо розмірковуючи, погодився взяти на себе відповідальність за сирітку, а потім ще й на мою божевільну витівку заради блага малюка, лише підтверджувало перше враження про Дениса.

- А де кімната хлопчика?

- Та тут, поруч. - Кок невизначено махнув рукою в напрямку коридору, потім попрямував до виходу. - Ти розташовуйся, донечко, будь як удома. Тут тебе ніхто не образить, а якщо хто посміє, ти тільки дай мені знати, я лиходія в порошок зітру. А мені треба в кухню поспішити, а то в мене пиріг пригорить. - Він виплив із кімнати, але не минуло й секунди, як його голова знову з'явилася в дверному отворі. - А який твій улюблений пиріг?

- Яблучний.

- Ха, яблучний. Я так і знав. Як тобі це, а? Саме сьогодні я зробив яблучний пиріг.

Я усміхнулася, дивлячись, як старий кухар зникає за дверима. Добре, що в мене такий тонкий нюх, і я відчула запах печених яблук і кориці одразу, щойно увійшла в дім.

Хоча мені шалено хотілося відразу вирушити на прогулянку околицями, я вирішила спочатку перевірити Марка. Коли я залишила його вчора, він мирно спав на руках Підбуртного. Але відтоді минуло вже чимало часу, і малюк напевно зголоднів.

Вийшовши в коридор, я постояла деякий час у нерішучості, не знаючи, за які двері зазирнути. Нарешті, наважившись, я обережно відчинила найближчі двері праворуч.

Перше, що впало в око, це величезне ліжко, яке домінувало над усім у кімнаті. Ліжко це було таке велике, що я не відразу помітила, що на ньому хтось лежить. І яке ж було моє здивування, коли я зрозуміла, що зайняте ліжко ні ким іншим, як господарем будинку, який мирно спить, розкинувшись на простирадлах. Першим поривом було тут же ретируватися, але я не могла поворухнутися, не могла відірвати погляду від сплячого чоловіка. Його чорне волосся мальовничо розметалося по подушці. Але найбільше увагу привернули його губи. Яскраві, з жорстким вигином і трохи прочинені, немов він запрошував мене до довгого поцілунку. Від хвилювання в у мене затремтіли ноги. У цьому було щось від підглядання. Та, власне, не щось. Це і було найнатуральнішим безсовісним безсовісним підгляданням, але я нічого не могла із собою вдіяти.

Боже, який він гарний. Ще кращий, ніж тоді, на стадіоні, коли я вперше в житті відчула смак його поцілунку. Звісно, він не пам'ятає цього епізоду. Адже це було так давно, та й для нього, героя універу і переможця в рингу, увага дівчат була природною. Але для мене... для мене це була подія, що вплинула на все моє подальше життя.

Я згадала низку сирітських притулків, що змінювалися один за одним... Довгі роки образ Дениса був єдиним, що тримало мене на плаву в тому похмурому світі, в якому я жила. У кожному новому дитбудинку я замикалася в якомусь закутку і уявляла собі, як відважний Денис приходить за мною. Нарешті в мене з'явився хтось, кого я могла любити вічно. Це було найчудовіше в моїх фантазіях, адже для того, щоб мріяти, не треба питати дозволу свого кумира. А крім того, мені доводилося розлучатися з місцем, до якого я звикала, з людьми, з якими встигла здружитися, але ніколи мені не доводилося розлучатися зі своїм коханим, він завжди був зі мною. Зараз, через багато років, мої дитячі фантазії бумерангом поверталися з минулого, несучи із собою тепло і якусь щемливу ніжність.

Мені захотілося підійти до нього, лягти поруч, притулитися своїми губами до його губ і знову відчути це диво... І якби маленький Марк не вибрав цю саму мить, щоб прокинутися й розкричатися на весь будинок, я, можливо, не втрималася б і зробила те, про що мріяла.

Я прийшла до тями і кинулася до дверей, але перш ніж переступила поріг, Денис прокинувся, і його заспані очі зловили мене в приціл.