Місія «побачити тата будь-якою ціною» розпочалася наступного ранку зі сварки: Мар'яна надто довго збирала речі. Ми спізнювалися на автобус.
— Хутчіш! Навіщо тобі фен? Навіщо ти взагалі брала сюди фен?!
— Тобі не зрозуміти, ти хлопець!
— Облиш ці кросівки геть! Надворі зима!
— Слухай, розумаха, ти сам-то готовий вже?
— Авжеж!
— Щось я не бачу твоєї валізи!
— Вірно, тому що я її не беру! Зарядне для телефона, навушники, гаманець, запасна байка та панчохи прекрасно поміщаються у рюкзак!
— А павер-банк ти не забув?!
— Ой-йой, точно.
— Чого ви розкричалися з самого рання? — спросоння запитала Аліна. Ми геть забули, що в кімнаті не самі.
— Так одинадцята уже, час прокидатися... — старався викрутитись я.
— Ми лягли о шостій! Дай поспати...
— Давай швидше, — пошепки поквапив сестру я.
— Ходімо...
— Стоп, що Артур робить у кімнаті дівчат? — пролунало згори двох'ярусного ліжка. — А хоча, байдуже...
Кузена перевернулася на інший бік і захропіла.
Ми чекали маршрутку понад півгодини. Сильні пориви вітру заморожували наші лиця мов льодяники.
— Як вже дістало це село! — розгнівалася Мар'яна.
— Садгора була приєднана до Чернівців ще у 1965 році. Крім того, навіть до приєднання Садгора була повноцінним містом, а не селом.
— Яка ж ти зануда!
Нарешті маршрутка під'їхала. Всередині було тепло. Нам пощастило зайняти останні сидячі місця. Згодом, Мар'яна заснула і переклала обов'язки своєї шиї на моє плече. Нам довелося їхати на інший бік міста, з пересадкою на тролейбус. Нарешті, автовокзал.
— Що далі?
— Зараз я куплю квитки у Львів і повернуся, — повний рішучості, відповів я.
— Навіщо нам у Львів, якщо тато неподалік Маріуполя?
— Бо потяга напряму немає. Доведеться їхати у Львів, а звідти потягом до Маріуполя.
— А чому ми на автовокзалі?
— Бо потяг ми успішно пропустили.
— Давай краще я схожу за квитками, я ж старша, — якось переможно заявила Мар'яна.
— Всього на рік.
— На півтора! Тим більш, дівчатка дорослішають раніше. А соплякам на кшталт тебе квитки ніхто не продасть.
— Окей, йди...
Я розумів, що насправді Мар'яна просто хоче прийняти хоч якусь активну участь в нашій подорожі. Тому я не став заперечувати. Так, тринадцятирічна дівчина вперше в своєму житті пішла купувати квитки на автобус.
— Просто жах! — через кілька хвилин повернулася вона. — Ти знав, що необхідно мати якість там тести?
— Ні...
— Все, у нас нічого не вийде... Я так і знала!
Я пригадав, як півтори роки тому ми з татом їхали у Одесу автобусом. Тоді він просто зайшов у автобус, дав гроші водієві і ми сіли. І я вирішив вчинити так само.
— Кхм, доброго дня, — намагався зробити голос нижчим я, увійшовши в автобус. — Скільки коштує проїзд до Львова?
— Що діти збираються робити у Львові? – підпалюючи сигарету, повільно запитав водій.
— Ми їдемо додому. Нас мала відправити бабуся, але їй стало зле. Нас зустріне тато.
— Ясно, — водій махнув рукою, щоб я підійшов ближче і, нахилившись до мене, спитав, — Тест є?
— Ем...
— Ясно. Тоді шістсот гривень. Якщо хтось спитає — ви мої племінники, — пошепки сказав водій.
— Супер, дякую.
Я заплатив і ми пройшли в кінець салону. Ми одночасно глянули на місце біля вікна і переглянулися: намічалася битва! Однак водій завів двигун і сказав, що вже скоро від'їжаємо.
— Гаразд, сідай біля вікна, а на середині дороги поміняємося, — запропонував я.
— По рукам. Повірити не можу, що у нас вийшло. Це справжнє різдвяне диво!
— По-перше, до Різдва ще два дні. А по-друге, ніяке це не диво. Ми самі створюємо нашу подорож.
— Хіба не диво, що водій дозволив нам поїхати? — здивувалася Маряна.
— Не диво, адже це я домовився з ним.
— Ех, коли ти вже подорослішаєш... — протягнула сестра і одягла навушники.
— Що? Дорослі не вірять у дива, дорослі створюють дива!
Я відчував себе дорослішим та розумнішим. Я взяв багато відповідальності на себе, а це означає, що я сильний. Попри це, мене не покидало відчуття, ніби я щось не передбачив і щось проґавив. Отже, я також дістав навушники та увімкнув музику.
Довгі п'ять годин поїздки нагадали мені про всю тлінність і недосконалість людського тіла: я зголоднів. Їжа – ось, що я проґавив.
Двоє сонних, голодних і зморених дорогою підлітків нарешті вийшли з автобусу. До потягу була ще купа часу, тому ми вирішили пообідати і запастися їжею. Куди підуть підлітки в незнайомому місті аби поїсти? Вірно, ми відправилися на пошуки найближчого закладу фастфуду.
— Це вони? — з зачарованим поглядом, що упирався в монітор над касою, запитала Мар'яна.
— Та-ак... Найсмачніші курячі крильця Західної України...
— Що секретно запечені по секретному рецепту...
— Нам дві порції, будь-ласка, — замовив я.
— І дві коли, — додала сестра.
— І картоплю фрі.
— І два соуса до неї.
Ми з нетерпінням очікували своє замовлення, коли раптом смартфон Мар'яни загудів: телефонувала мама.
— Алло? — трохи налякано відповіла моя колега по місії. Я підсунувся якомога ближче до неї, аби чути та контролювати весь процес.
— Привіт, доню. Як ви там? Я дзвонила через відеовиклик, але ти чомусь не відповідала. Все гаразд?
— Так-так, звісно. Просто не було мережі, тому не відповіла.
— А зараз можеш відповісти? Хочу бачити тебе. Мені здається, учора ми трохи погано розійшлися, хочу потеревенити про це...
— Та ні, все добре, не турбуйся. Я все розумію. Як там Буковель?
— Ми вирішили спочатку поїхати у Львів на кілька днів.
Мар'яна зиркнула на мене здоровенними очима. Такий розклад нас приголомшив.
— Он як...
— То ти увімкнеш відео? — наполягала мама.
— Так, хвилинку, — сестра завершила виклик і просто поклала смартфон на стіл. — Що робити? Що нам робити?