Розділ 7. Тіні минулого

Ранок у містечку почався з дзвону дзвіночків і запаху кориці. Амелія прокинулася в кімнатці над крамницею, де з вікна відкривався вигляд на засніжену площу. Вона торкнулася губ, ще відчуваючи тепло вчорашнього поцілунку.

Її серце билося швидше, але водночас тривога не відпускала. Вона знала: це не казка, а її робота. І головне завдання — переконати Лукаса продати крамницю.

Амелія спустилася вниз, і там він уже був: у простому светрі, з розтріпаним волоссям, усміхнений і спокійний. Він прикрашав ялинку в центрі зали, акуратно розвішуючи іграшки, які, мабуть, зберігали пам’ять про цілі покоління.

— Доброго ранку, — промовив він, побачивши її.
— Доброго, — відповіла вона, намагаючись не видати внутрішнього сум’яття.

— Допоможете мені з іграшками? — він простягнув їй коробку, повну старовинних прикрас.

Амелія взяла одну в руки. Скляний ангелик із позолоченими крилами. Здавався таким крихким, що вона боялася навіть дихати.

— Це робила моя бабуся, — сказав Лукас тихо. — Вона вірила, що кожна прикраса має власну історію.

Амелія опустила погляд. Кожна ця дрібниця була частиною його життя, його коріння. А вона… приїхала, щоб усе це відібрати.

Раптом у двері постукали. Зайшов чоловік у дорогому пальті — містер Хейден, представник корпорації, яка відправила Амелію.

— Міс Роуз, — привітався він холодно. — Як проходить наша угода?

Лукас здивовано перевів погляд із Амелії на незнайомця.
— Угода? — його голос змінився.

Амелія відчула, як у грудях похололо.
— Лукас, я…

— То ось чому ви приїхали? — перебив він, обличчя його потемніло. — Не через святкові події, не через крамницю, а щоб забрати в мене останнє, що залишилося від моєї сім’ї?

Його слова різали гірше за холодний вітер.

Амелія простягнула руку, але він відступив.
— Я думав, ви інша, — сказав він і вийшов із крамниці, залишивши її саму серед блиску різдвяних гірлянд.

Амелія відчула, як її очі наповнилися слізьми. Уперше за довгий час вона не була впевнена, чого хоче більше: виконати роботу чи зберегти те, що тільки-но почало народжуватися в її серці.