Глава 2. Непереборна перешкода

Перший день правління Короля Філіпа не задався від ранку. Точніше, ні, не зовсім так. Спочатку Філ якраз навпаки був сповнений надій, а ось згодом...

Вчора, після коронації, коли головний охоронець привів його на вершину цієї вежі, коли щось там пояснював, водив кімнатами, показував, що і де, - Філ і не запам'ятав нічого до пуття. Не до того йому було. Він дивився лише на зірки, які таємниче мерехтіли, заглядаючи крізь прозорий купол, а думки були зайняті нею. Адже Філ і справді вважав, що тепер, коли ці смішні ріверійці втюхали йому свій трон, він зможе нарешті нормально поговорити з Юліаною, все пояснити, і вони разом вирішать, як найкраще він зможе повернути їй борг життя.

Ага, розмріявся, йолоп. Це ж не жінка, а суцільна засада!

***

Піднявся Філ рано, ще до світанку, просто тому що на новому місці спалося погано і неспокійно. Ввижалися якісь тіні; згадувався шторм під час поєдинку і подробиці коронації; брязкали зброєю влєка, оточуючи його, - і не зрозумієш, де сон, а де дійсність...

Обтрушуючи залишки тривожної ночі, Філ пройшов в душ і довго стояв під прохолодними струменями, дивуючись, що вода все ллється і ллється. Ні, водопровід він, звичайно, і раніше бачив - і на вільному ринку, і в підземному місті Слевера, і тут, у Ріверії, але ось зрозуміти, як можна загнати воду на таку неймовірну верхотуру, аж під самісеньке небо, все ж не міг .

Нарікаючи на те, як багато він ще не знає, Філ вийшов на терасу і в ту же мить захоплено завмер від картини, яка відкрилася погляду.

Світанок хлинув на місто, забризкавши позолотою верхівки шпилів і височенних дерев. Сяяли вершини гір вдалині, відбиваючи в долину потоки чистого світла. Вітаючи новий день, заливалася веселою треллю якась птаха, а фонтани королівського парку іскрилися в променях сонця, що сходить райдужним розсипом. І квіти... всюди квіти. Вони стелилися по землі строкатим килимом, і навіть тут, високо-високо, Філу здавалося, що він відчуває кожен вдих цього буйного різнобарв'я.

На Слевері не буває таких фарб, не буває таких запахів і таких кольорів - вони просто не встигають насититися сонцем. Хіба що... може бути, далеко за межею... там, де ніхто ніколи не бував, та й то навряд чи...

Філ дивився на всю цю пишність з вершини своєї вежі, і в цю мить йому здавалося, що він готовий річки обернути, перевернути гори, дістати до сонця - адже він зміг піднятися на таку висоту! Значить, все у нього вийде, все здійсниться! Ріверія відкриє йому свої таємниці, поділиться знаннями, і, повернувшись на Слевер, він перетворить свій світ в таку ж казку.

А потім пролунав акуратний стукіт у двері і з'явився його головний охоронець.

- Це добре, що ви вже встали, - буденно промовив він. - Буде можливість ще раз гарненько все оглянути до початку робочого дня. Ви готові приступити?

Не чекав, що хтось може ось так запросто увірватися в його мрії, Філ розгублено кивнув і повернувся в кімнату. Не знати звідки знову накотило неприємне відчуття, що все тут, у Ріверії, штучне, удаване, як декорація, як ширма, за якою немає ні зелені, ні яскравості, ні блакиті, ні світла. Адже так не буває! Просто не буває! Таке може бути лише уві сні. А в житті... в житті один тільки сніг - справжній, холодний, білий слеверський сніг. І не дитячі ігри зі смішними ритуалами, а постійна сувора боротьба.

Ксеол водив його поверхами вежі, знову пояснював, що і як, де хто знаходиться, і все це ще цілком можна було терпіти. Коли ж він привів його в те, що пізніше назвав кабінетом, і познайомив з тим, кого назвав помічником його величності - ось тоді Філ і зрозумів остаточно, що насправді немає ні розсипів, ні трелей, немає світла і гірських вершин, а є тільки незрозумілі кнопочки, трубочки, великі дивні штуковини на столі і стіні, якісь приборчики, в яких він ні чорта не розуміє, а від нього вимагають не зрозумій чого!

- Я хочу поговорити з королевою, - приголомшив він свого помічника, перервавши того на середині фрази.

«Ну як же вони все не розуміють, що все це нісенітниця, і головне зовсім інше?!» Не для того ж він погодився стати їхнім королем, щоб заучувати, як кретин якийсь, де і коли яку кнопку натиснути!

- Боюся, ще занадто рано, - незворушно сказав чоловік з дивним, незвичним для слуху слеверця ім'ям Ан-тон. - Етикет не дозволяє турбувати її величність в такий час. Хіба що зустріч була узгоджена заздалегідь.

- Та мені плювати на ваші етикетки! Я хочу бачити її негайно! Вам зрозуміло? - розлютився Філ перш, ніж до нього дійшло, що діло радить мужик.

Тільки і скасовувати свого рішення не довелося.

Помічник злегка вклонився і все так само незворушно вимовив:

- Ви робите помилку, але я передам її величності вашу вимогу. Просто поки що можна послатися на те, що ви не знайомі з нормами.

На цьому він і вийшов.

Він вийшов, а Філ залишився чекати Королеву. Нервово ходив кабінетом, для чогось брав в руки якісь дрібні предмети, безцільно крутив в руках, навіть не розглядаючи, ставив на місце і брав нові. Що він їй скаже і як, Філ не знав, але сподівався, що зрозуміє по ходу.

Юліана прийшла. Не минуло й двадцяти хвилин, як все той же помічник по своїй безглуздій коробці повідомив, що королева очікує в приймальні. Філ кинувся було до дверей, але вчасно згадав про настанови помічника і вирішив теж скористатися коробкою, щоб не виглядати в очах Юліани повним невігласом. Нехай все буде за правилами! Натиснув начебто те, що показував Антон, але нічого не відбулося. Промовив вголос, що королева може увійти, виждав якийсь час, але двері так і не відкрилася. Тоді Філ натиснув ще якусь кнопку, вилаявся, спробував знову...