Розділ 26

- Навіщо Тогі нам збрехав? - голос Реї звучав тихо, приглушено.

Вона намагалася не шуміти і рухалася дуже обережно. Їй явно було важко йти, Едгар помітив це ще на сходах. Цікаво, а яким чином у русалки з'явилися ноги? Можливо, через цю метаморфозу їй так важко давалися прогулянки пішки?

- Можливо, йому теж збрехали, - відгукнувся блазень на питання дівчини, - ми не знаємо мотиви лісових фейрі. Або астролог збрехав заради книг.

Що стосувалося лісовика, Едгар теж сумнівався, що лісове чудовисько брехало. Віккі вже помчала до свого дружка в парк, так що з'ясовувати , обставини охоронець парку почне швидше за все вже сьогодні. А ось астролог Едгара дратував. Пихатий і вузьколобий старигань! І це його праці зараз викладають в університетах? Знали б вони, який це був... і є, мерзенний тип. Рея замислилася. Трохи насупилася, смішно зсуваючи брови.

- Крапус не схожий на того, хто буде брехати, - відгукнулася вона, - скоріше на того, кому самотньо і боляче... Йому і справді потрібні книги. Бачив, який він?

І вона підняла погляд на Едгара. Місячне світло лилося з вікон у засклену галерею палацу і відбивалося в очах дівчини. У її погляді спалахували і гасли блакитні вогники, від яких чоловікові ставало зле. Спливала в пам'яті ніч на кораблі і ті моторошні тварюки...

- Він огидний старий.

- Він забута душа, приречена на самотність. -Вона похитала головою, ніби й справді співчувала старому. - Це страшно. Тобі його зовсім не шкода? Адже це все та ж людина, просто позбавлена навіть шансу покинути свою в'язницю...

Едгар спостерігав за Реєю і намагався знайти хоч натяк на фальш. І не знаходив. Рея була така органічна у своїй наївності і щирості, що Едгар почав губитися у своїх емоціях. Вона повинна була пробуджувати в ньому гнів, а пробуджувала турботу. Її хотілося оберігати, захищати, підтримувати. Ось як тоді на сходах. Придворна дама вже б попросила допомогти їй, а Рея мовчки крокувала по сходах і кульгала. Сопіла, важко дихала, але й не думала нити.

- А до речі, чому тітонька Вікторія може ходити по замку, а астролог Крапус ні? - запитав він не з цікавості, а щоб відігнати непотрібні думки.

- Ця вежа була його життям, - Рея знизала плечима, - з того, що ви говорили, він жив зірками і наукою. Він і зараз продовжує розглядати небо. Іноді те, що є метою в житті, стає прокляттям після його завершення... Це як кораблі-привиди, які продовжують морські баталії в тумані.

-Ти бачила таке? - Едгар здивовано підняв брову.

-Ні. - Рейя м'яко посміхнулася, - Але пані Грель розповідала... А щодо фей. Вони, звичайно, вредні. Але справедливі, вони б просто так красти дитину не стали. Але це краще розпитати Тогі або пані Грель, вони точно знають краще. Мотиви у фей можуть бути різні, але завжди вагомі... для них. Я сама ніколи не зустрічалася з лісовими дітьми, але багато про них чула.

Едгар зрозумів, що зараз саме час розпитати про те, що його так цікавило.

- А ця пані Грель. Ти... що ти забула на суші?

Рея здригнулася. Трохи прикрила очі, ніби змирившись з тим, що потрібно відповісти. Едгар помітив, як змінилося її обличчя, навіть погляд згас.

- Я онука короля, - тихо відгукнулася вона, - але він не зміг утримати владу... Мені більше немає місця в морі.

- Змова?

- Так. У мого діда не було синів. Тільки дочка - моя мама. - Рея повернулася і підняла підборіддя, дивлячись на блазня, - Але мама померла під час пологів, залишилася тільки я... Жінка не може правити в нашому світі.

-  У нашому світі теж, - знизав плечима Рок, - після зміщення влади живуть або в ролі декорації, або в ролі трофея.

-У нашому світі після такого спадкоємиці і спадкоємці королівської крові не живуть... А я і того не найціннішого виду.

Прозвучало це зловісно навіть для того, хто бачив всяке в стінах палацу. Інтриги. Зради, наклепи. З цього складалося палацове життя... Не дивно, що домашня нечисть не хотіла тут селитися. У стінах палацу вистачало людської нечисті.

- Як це не цінного виду?

- Якби моя мати не померла під час пологів, то мене б убили, не замислюючись. - Рея відвернулася і подивилася кудись у далечінь, - Дідусеві довелося прийняти мене і мою зіпсовану кров, адже іншого спадкоємця не було.

- Що такого потрібно було зробити, щоб впасти в таку немилість?

- Мама порушила правило. - знизала плечима Рея, - Таких, як я, називають вищими. І пару ми беремо собі з вищих. А моя мама осквернила себе, зачавши від раба. Втекла з ним. Для змовників я не була цінною як наречена, але я була визнаною спадкоємицею. Таких не залишають жити.

- За ними може піти народ...

Едгар відгукнувся як відлуння на слова дівчини. Вона обернулася, трохи розтягнула губи в сумній посмішці:

- Наші світи схожі.

- І що тепер?

Рея знизала плечима. Коли вона почала говорити, її голос трохи затремтів. Але вона стримала сльози. Проковтнула клубок у горлі і відвернулася:

- Тепер? Не знаю. Потрібно жити... вчитися жити в цьому світі. У море мені не можна.

- Зовсім? - її слова відгукнулися тугою в серці.

Едгар знав, як це, коли забирають будинок, титул, добре ім'я. Але він продовжував жити у звичному світі, серед людей, яких розумів. Знав ці традиції, звички, примхи. А як це — втратити не тільки будинок, а й цілий світ, який здавався непорушною частиною життя? Наскільки всепоглинаючою має бути самотність того, кому судилося переживати це наодинці. Нехай і з моторошною бабкою у вазі.

- Зовсім. - кивнула Рея, - Навіть до води підходити не можна. Інакше тритони знайдуть мене і закінчать те, що не змогли зробити відразу.

- Тритони...

- Бойова форма наших чоловіків-воїнів, - охоче пояснила вона, - Вони схожі на людей, але зберігають зв'язок зі стихією.

А перед очима Едгара була місячна ніч і палуба корабля. Так ось хто це. Тритони...

- З ногами, лускою і палаючими синіми очима? - перепитав він.