Тінь над Хаджабеєм
Сонце тільки-но почало зринати з-за зубчастих гірських піків, розфарбовуючи ранковий туман Долини Нової Надії у ніжні рожево-золоті барви. У будиночку на околиці панувала тиша, а на ґанку, скрутившись у кільце, тихо муркотів шестилапий Сі. Здавалося, це був світанок абсолютного миру.
Але за сотні кілометрів звідти, над випаленими соляними лиманами Хаджабея, небо ніколи не бувало рожевим.
Там, посеред іржавих руїн і мертвих пустирів, височів велетенський, похмурий силует Купола 960. Головний регіональний вузол Мережі, який вважався неприступним серцем усієї системи в цьому секторі, навіть не поворухнувся після поразки авангарду на півночі.
Глибоко в його підземних бункерах, залитих холодним неоновим світлом, тисячі реле клацнули в єдиному імпульсі. На центральному терміналі з'явилися короткі рухомі рядки:
«Втрата зв'язку з Авангардом 814. Причина: автономний протокол "Лазар". Джерело витоку: суб'єкт 315, суб'єкт 361, модуль "Арго". Координати Долини Нової Надії зафіксовано. Ініціалізація Купола 960. Перехід на квантовий зв'язок. Пробудження Легіону "Морфей"».
У темряві багатоярусних ангарів Купола 960 один за одним почали спалахувати тисячі холодних, крижано-блакитних очей-сканерів машин нового покоління.
Мережа не вміла відчувати люті. Вона просто перераховувала варіанти й готувала новий, нищівний удар. І поки стоїть Купол 960 — ні Флекс, ні Торо, ні будь-хто в Долині не можуть почуватися у безпеці.