Водна криза та розділення ролей

Вони пробралися до підземних резервуарів автопарку. Напівтемне приміщення зустріло їх тлінним запахом та плескотом води. Проте радість була передчасною: коли 361-ша нахилилася до басейну, оптичний аналізатор її шолома спалахнув застереженням.

АНАЛІЗ ВОДИ:

• Вміст важких металів: 43%

• Забруднення: Високе

• Бактеріологічний стан: Критичний

• Висновок: Непридатна для вживання. Смертельний отруйний ефект

Спрага випалювала її горло. Як біологічна істота, збережена під час модифікацій, вона не могла довго існувати без води. Її губи запеклися, а органи починали відмовляти від зневоднення.

315-й відкрив свій армійський похідний набір. Його військовий дистилятор був розбитий під час вибуху в Куполі 738 — керамічні фільтри перетворилися на порох.
— У мене немає штатного фільтра, — сказав він, розглядаючи марні деталі. — Мої протоколи не містять альтернативних інструкцій для таких умов.
— Протоколи й не потрібні, — вона сіла поруч на коліна й зняла шолом, демонструючи йому свій виснажений, але рішучий вираз обличчя. — Потрібна хімія та фізика Древніх. Я читала про це в архівах.
Вона почала швидко креслити пальцем на пильній підлозі схему багатошарового фільтра:
— Нам потрібне деревне вугілля зі згорілих дерев надворі, дрібний кварцовий пісок із розбитої цегли, мідна стружка з кабелів та шар щільної тканини з моєї старої внутрішньої підкладки.

315-й не ставив зайвих запитань. Він більше не сумнівався в її словах.
Діючи як злагоджений механізм, де він був силою, а вона — розумом, вони взялися до роботи. 315-й бігав нагору, зрізаючи своїм бойовим ножем обвуглені гілки та розтираючи їх у тонкий порошок за допомогою важкого приклада гвинтівки. Вона в цей час виплітала з мідних жил кабелів сітку та розпушувала підкладку.
Він точно засипав шар за шаром у зрізану пластикову каністру під її чітким керівництвом:
— Більше вугілля... Тепер пісок... Пресуй його своїм модулем.

За пів години пристрій був готовий. Вони закріпили його над порожньою маніркою, і 315-й зачерпнув іржаву, брудну воду з резервуара, повільно наливаючи її зверху.
Крапля за краплею, проходячи крізь шари, очищена рідина почала стікати на дно. Вона була прозорою.

315-й перевірив її своїм вцілілим сенсором — рівень токсинів упав до безпечної норми. Він взяв манірку і дбайливо підніс її до губ дівчини.
Вона зробила перший жадібний ковток. Холодна, чиста вода повернула їй сили. Вона усміхнулася — уперше за весь цей час, дивлячись на його пооране шрамами обличчя.
— Спробуй і ти, — мовила вона.
— Моє тіло може витримувати отруту довше, — хрипко відповів він.
— Це не наказ і не протокол, 315-й, — вона м'яко торкнулася його рукавички. — Це турбота. Пий.

Він узяв манірку і зробив ковток. Це була перша перемога, здобута не вбивством, не виконанням директиви й не силою зброї. Це була перемога їхнього союзу. Вони навчилися довіряти один одному беззастережно.