Розділ 11: Сад Ілюзій та Мудрість Феї Зи Мін

Мін

Сад, в якому опинилася Лі Чень, здавався іншою реальністю — місцем невимовної краси та гармонії, де природа поєдналася з майстерністю предків. Він був настільки живим і витонченим, що, здавалося, належав світу божественних створінь. Лі Чень стояла на вузькій алеї, що вела вперед, обсадженій різнокольоровими квітами, які виблискували під м'яким, ніжним світлом, що, ніби крізь чарівну завісу, проникало через листя високих дерев.

Аромат пелюсток розлився повітрям, переплітаючись із запахом трав, свіжої землі і ранкового туману, який тонкою ковдрою покривав рослини та ґрунт. Лі Чень не могла відірвати погляду від цього дивовижного місця, яке водночас заспокоювало і наповнювало її незрозумілим відчуттям глибокої сили.

По периметру саду росли високі дерева з розлогими кронами, що нагадували парасолі, під якими ховалися невеликі кам'яні статуї. Тоненькі струмки води текли крізь сад, поєднуючись у невеликих ставках, вода в яких була настільки прозорою, що можна було розгледіти кожен камінчик на дні.

Лі Чень повільно йшла, вдихаючи аромати, та раптом помітила фігуру, що чекала на неї попереду. Це була невеличка фея з довгим густим чорним волоссям, яке спадало на її плечі темною хвилею. Карі очі феї були глибокими, сповненими мудрості і знання, що, здавалося, сяяли власним світлом. Її обличчя випромінювало ніжність і доброту, а постать, хоч і маленька, була сповнена величі, мов у справжньої вартової.

— "Ти прийшла до нашого саду, шукачко," — промовила фея, і її голос пролунав, наче дзвін кришталю. — "Я — Зи Мін, хранителька цього місця, де час і простір зливаються в одне. Твій шлях важкий і довгий, але не всі мають шанс ступити в ці землі."

Лі Чень мовчки слухала фею, трохи розгублена і зачарована її присутністю. Вона вже відчувала, що цей сад був непростим місцем, але тепер зрозуміла, що перед нею — хранителька мудрості.

Зи Мін уважно поглянула на неї, і в її очах з’явився блиск, коли вона помітила заколку у волоссі Лі Чень. Ця заколка, що колись була подарунком від батька, тепер сяяла в руках феї, яка дивилася на неї з відтінком поваги і захоплення.

— "Заколка, яку ти носиш, — не просто прикраса," — промовила фея загадковим голосом, її слова лунали, мов старовинна мелодія. — "У ній прихована сила, яка несе спогади поколінь, і тобі слід осягнути її силу, щоб справді зрозуміти, що значить бути спадкоємицею світла."

Лі Чень дивилася на фею, намагаючись зрозуміти сенс її слів.

— "Я… не розумію," — зізналася вона. — "Ця заколка — дарунок від мого батька. Вона — пам’ять про мою матір, але… я не знала, що в ній є якась сила."

Зи Мін посміхнулася, її обличчя засяяло теплом і м'якістю.

— "Сила не завжди в тому, що видно на перший погляд," — відповіла вона, загадково дивлячись на Лі Чень. — "Твоя мати подарувала цю заколку не просто так, і твій батько, хоч сам не до кінця це розумів, був провідником цієї сили. Кожен предмет, який зберігає пам'ять, стає сильнішим з кожним поколінням. Пам’ятай це, коли настане час — ти осягнеш глибину її сутності."

Лі Чень замислилася, вдивляючись у заколку, тепер зовсім іншим поглядом. Вона відчувала, як слова феї занурювали її в спогади про дитинство, коли її батьки були поруч, коли її світ здавався простим і захищеним. І тепер ця заколка знову стала важливою частиною її шляху.

Зи Мін помітила роздуми Лі Чень і ніжно торкнулася її плеча.

— "Ти хочеш знайти гору Юхань, чи не так?" — запитала вона.

Лі Чень кивнула, вдячна за підтримку феї.

— "Так, мені треба туди дістатися. Хранитель дав мені підказку, але я не знаю, де почати свій шлях до цієї гори."

Фея Зи Мін усміхнулася, дивлячись на Лі Чень з мудрим і спокійним поглядом.

— "Гора Юхань прихована від тих, хто не готовий. Щоб дістатися до неї, тобі спершу потрібно перейти через озеро Сін Чень. Це озеро має здатність перевіряти душі, виявляючи, хто є ким насправді. Воно покаже, чи готова ти йти далі."

Лі Чень тривожно зітхнула, але рішуче кивнула, готова прийняти випробування.

Фея обернулася і повела Лі Чень вузькими стежками саду. Вони йшли повз дерева з пишною кроною, повз старовинні кам’яні ліхтарі, які світилися теплим світлом, і квітучі чагарники, що тягнулися аж до горизонту. Струмки, які перетинали стежки, утворювали маленькі водоспади, а їхній шум додавав спокою та гармонії цьому місцю.

Під час їхньої подорожі Лі Чень не могла не помітити, що сад був оточений дивовижним відчуттям сили і спокою, наче кожна рослина і камінь тут були просякнуті древньою мудрістю. Вона мимоволі відчула повагу до цього місця і зрозуміла, що навіть тиша тут щось означала.

Нарешті вони вийшли на поляну, де перед ними розкинулося озеро Сін Чень. Його вода була кришталево чистою, відображаючи навколишні дерева, мов дзеркало. На поверхні не було жодної хвилі, ніби саме озеро тримало час у нерухомості.

— "Ось і озеро," — мовила Зи Мін, зупинившись. — "Тут душа твоєї справжньої сутності стане явною. Перейдеш його — і побачиш шлях до гори Юхань. Але пам’ятай, воно приймає лише тих, хто несе чистоту серця і намірів."

Лі Чень мовчки дивилася на озеро, відчуваючи змішане хвилювання і страх перед тим, що її очікувало.