Розділ 10: Поєдинок і Дивовижний Сад

Лі Чень стояла посеред тронної зали, тримаючи в руках частину Меча Всесвіту, яку щойно здобула. Її серце ще билося після випробувань, що довелося подолати, але зараз вона відчувала неймовірну силу, яка текла від частини меча , наповнюючи її енергією і рішучістю. Хранитель, перш ніж розчинитися, мовив слова, які міцно врізалися в її свідомість:

— "Твій шлях тягнеться туди, де небо зливається з землею, а тіні старих дерев шепочуть про давнє. Лише серед каменів та туманів, де вершина гори Юхань приховує свій облік, знайдеш те, що шукаєш... якщо, звісно, наважишся піднятися туди, де живе тиша і мудрість предків."

Лі Чень переварювала ці слова, розмірковуючи про їхній сенс. Гора Юхань — легендарне місце, що зберігало спогади про древніх духів і втаємничену мудрість. Вона зітхнула, сховавши частину меча в складки свого одягу, і приготувалася покинути храм.

Але щойно вона зробила кілька кроків, перед нею несподівано з’явився примарний образ — це був Юй Жо. Його вираз обличчя був насмішкуватим, очі сяяли презирством.

— "Що ж, Лі Чень," — промовив він з ледь помітною посмішкою, схрещуючи руки на грудях, — "ти, мабуть, думаєш, що знайшла щось важливе. Але це лише уламок справжньої сили."

Лі Чень відчула, як потужна енергія частини меча  огортає її. Вона посміхнулася з викликом, не відводячи погляду від ворога.

— "Дивно чути це від того, хто боїться навіть цієї частини меча ," — сказала вона, в її голосі відчувалася сміливість і непохитність.

Юй Жо з презирством відвів погляд, але потім раптово підняв руку, і з його долоні вирвалася блідо-синя енергія. Не замислюючись, він кинувся на неї, намагаючись вибити меч з її рук. Лі Чень ледь встигла ухилитися, але відчула, як потужний порив сили пронісся зовсім поруч, розбиваючи кам’яну колону. Уламки з гуркотом посипалися довкола, піднявши пил, який огорнув обох ворогів.

— "Ти навіть не знаєш, як ним користуватися," — глузливо кинув Юй Жо, готуючись до нового удару. — "Віддай його мені — може, пощаджу твоє життя."

Лі Чень стиснула кулаки, відчуваючи гнів, що здіймався в ній хвилею.

— "Здається, ти переоцінюєш свої сили," — відповіла вона, ухиляючись від чергового удару і намагаючись знайти слабке місце в обороні Юй Жо.

Битва ставала дедалі запеклішою. Юй Жо атакував із усе більшою люттю, кожен його удар змушував тремтіти стіни храму. Важкі колони під ударами почали падати одна за одною, з гуркотом руйнуючи старовинну споруду. Лі Чень ледь встигала ухилятися, її ноги ковзали по кам’яному підлозі, а клинок у руках ще не підкорявся їй повністю.

З кожним новим ударом Юй Жо ставав ще більш агресивним, не залишаючи Лі Чень ані миті на перепочинок. Він підходив ближче, в його очах горіла злоба, коли він нахилився до неї в черговій спробі відібрати клинок.

— "Ти не варта володіти цією силою," — з гіркотою кинув Юй Жо, дивлячись на неї зневажливо. — "Меч належить тому, хто справді може осягнути його силу."

Його атака була настільки сильною, що під ударами затріщали колони, і навіть стеля храму почала осідати. Лі Чень ледве втримала рівновагу, коли одна з колон розпалася біля неї, а кам'яні уламки посипалися довкола.

— "Видно, ти недооцінюєш мене," — відповіла вона, ухиляючись від його атак і намагаючись знайти можливість контратакувати.

Проте її сили були на межі, і врешті-решт Юй Жо завдав їй сильного удару. Лі Чень відчула, як її нога заливається кров’ю, але вона продовжувала триматися, стискаючи клинок у руках.

Юй Жо посміхнувся і з насмішкою сказав:

— "Віддай частину меча, якщо хочеш вижити. Чи вистачить тобі сил захистити його?"

Він знову підняв руку для ще одного удару, але раптом Лі Чень осяяло яскраве золотисте світло, таке потужне, що навіть темний храм наповнився блиском. Потужна енергія охопила Лі Чень, здіймаючи вітер навколо неї, що засліпило Юй Жо, змушуючи його відступити і, зрештою, залишити храм.

Коли золотистий вирій розсіявся, Лі Чень зрозуміла, що вже не в храмі. Вона опинилася посеред розкішного саду.