Розділ 22: Готується битва

Небеса згущувалися, мов перед грозою, коли в світі богів почалися приготування до останньої битви. Боги зібрали всі свої сили, але кожен із них відчував, як потужне заклинання демонів поступово висмоктувало життя з усього навколо. Навіть найсильніші серед них помічали, що їхня сила з кожним днем слабшає. Вони розуміли, що час обмежений і кожна мить тепер мала значення.

Лін Сяо стояла на балконі палацу богів, вдивляючись у сіре небо. В її серці нуртувало відчуття, що події розгортаються швидше, ніж вона могла передбачити. Її спогади про минуле злилися із новою силою і мудрістю, які дала їй Праматір. Вона відчувала, що тепер є частиною чогось більшого, але це відчуття не позбавляло її тривоги. Вона знала: наближається вирішальний момент.

Позаду неї почулися кроки, і Лін Сяо обернулася, побачивши Імператора Богів. Він виглядав стурбованим, але в його погляді читалася рішучість.

— "Лін Сяо," — почав він, — "часу залишилося обмаль. Наші розвідники повідомили, що демони готуються до останнього удару. Їхнє заклинання працює на повну силу, і якщо ми не зупинимо їх найближчим часом, світ остаточно зануриться в темряву."

— "Я розумію," — відповіла Лін Сяо, її голос був спокійним, але в очах палала рішучість. — "Ми повинні зробити все можливе, щоб протистояти їм. Але скажи, чи є шанс знищити джерело цього заклинання?"

Імператор кивнув, хоча його обличчя залишалося суворим.

— "Наші розвідники виявили, що джерело сили заклинання заховане в самому центрі володінь демонів. Ми повинні направити туди когось, хто зможе знищити його зсередини."

Лін Сяо відчула, як у неї в серці защеміло.

— "І кого ви відправили?" — запитала вона, відчуваючи недобре передчуття.

— "Ми відправили Лі Міна," — відповів Імператор. — "Його рішучість і відданість роблять його ідеальним кандидатом для такої місії. Він погодився, розуміючи всю небезпеку. Він знає, що від цього залежить доля всього світу."

Ці слова пробили її мов удар блискавки. Вона на мить застигла, не вірячи почутому. Лі Мін… він ризикує своїм життям, вирушивши у серце темряви, щоб знищити заклинання.

— "Я повинна йти за ним," — твердо заявила Лін Сяо, зустрічаючи погляд Імператора. — "Він не повинен робити це сам. Я можу допомогти йому."

— "Це дуже небезпечно," — відповів Імператор, його голос був наповнений турботою. — "Навіть для тебе, з твоєю силою, темрява демонів може бути смертельною. До того ж, якщо демони здогадаються, що ти намагаєшся перешкодити їхнім планам, вони докладуть усіх зусиль, щоб зупинити тебе."

— "Я не можу залишити його там одного," — наполягала Лін Сяо, її очі блищали від рішучості. — "Лі Мін ризикує заради всіх нас. Я не дозволю, щоб він загинув на самоті в їхньому світі."

Імператор Богів зітхнув, розуміючи, що не зможе змінити її рішення.

— "Тоді йди," — сказав він, його голос був сповнений поваги. — "Але будь обережна. Ми покладаємо великі надії на тебе."

Лін Сяо кивнула і повернулася до краю балкону. Вона знала, що повинна діяти швидко. Її рука змахнула в повітрі, і її тіло розчинилося в сяйві, зникаючи з очей Імператора.

Тим часом у світі демонів Лі Мін пробирався через темні коридори. Його серце билося швидко, і він постійно озираючись, намагаючись не привернути увагу охоронців. Він знав, що його мета — знайти джерело заклинання, яке занурило весь світ у темряву, і знищити його, доки ще не стало пізно.

Лі Мін відчував на собі тягар відповідальності, але спогади про Лін Сяо додавали йому сил. Його думки постійно поверталися до неї, і він знав, що готовий зробити все заради її безпеки і заради всього світу.

Раптом він почув звук кроків і завмер, ховаючись у тіні. Його серце затримало подих, коли повз пройшли кілька демонів. Він чекав, доки вони не зникли за поворотом, і продовжив свій шлях, намагаючись рухатися безшумно.

Раптом перед ним з’явилося сяйво, і Лі Мін схопився за зброю, готовий до будь-якого ворога. Але коли сяйво розсіялося, перед ним постала Лін Сяо.

— "Лін Сяо?!" — вигукнув він, не вірячи своїм очам.

Лін Сяо посміхнулася, але в її очах було більше рішучості, ніж радості.

— "Я прийшла, щоб допомогти тобі," — сказала вона, її голос був спокійним і впевненим.

Лі Мін наблизився до неї, його серце переповнювалося емоціями, які він не міг виразити словами. Йому здавалося, що він побачив її вперше — тепер вона була іншою, сповненою сили і мудрості, яка йшла від самої Праматері.

— "Ти не повинна була ризикувати," — сказав він, його голос був м’яким. — "Я не хотів, щоб ти знову наражалася на небезпеку."

Лін Сяо торкнулася його руки, і її дотик приніс йому тепло і спокій.

— "Ми в цьому разом," — відповіла вона. — "Я не залишу тебе самого."

Лі Мін відчув, як у нього стискається серце, але він стримав свої емоції. Вони повинні були зосередитися на своєму завданні.

— "Джерело заклинання має бути десь тут," — сказав він, повертаючись до місії. — "Наші розвідники вказали на цю частину володінь демонів."

Лін Сяо кивнула.

— "Тоді знайдемо його і знищимо. Я відчуваю, що ця темрява намагається зупинити нас, але разом ми можемо подолати її."

Вони пробиралися все далі, рухаючись через нескінченні тунелі, оточені чорними кристалами, які світилися слабким червоним сяйвом. Лін Сяо відчувала, як темрява намагається обплутати її, але її внутрішня сила захищала її від демонічного впливу. Лі Мін, йдучи поруч, відчував підтримку від її присутності, ніби вона сама відганяла страхи та сумніви.