Розділ 8: Випробування Істини

Тиша, що запала після слів Юй, відчувалася пригнічною, ніби саме повітря в храмі затамувало подих. Лі Мін глянув на Лін Сяо, на чиєму обличчі читалося те ж саме занепокоєння. Вони зайшли занадто далеко, відкрили надто багато таємниць, щоб тепер відступити.

Глибокий гуркіт сколихнув залу, і кам’яні стіни здавалися рухомими, наче вода. Промінь світла пронизав стелю, освітлюючи центр кімнати. Там кам’яний постамент розколовся, відкриваючи спіральні сходи, що вели в темряву

епотіла тінь Лі Міна, її голос капав презирством.

"Ти чіпляєшся за інших, бо боїшся зіткнутися з правдою на самоті."

Лі Мін стиснув кулаки, намагаючись вирівняти дихання. "Ти — не справжній," — сказав він, його голос тремтів, незважаючи на зусилля.

Тінь Лін Сяо підійшла до неї, її обличчя було наповнене сумом. "Ти боїшся," — шепотіла вона, її голос відлунював тисячами сумнівів. "Боїшся, що ти завжди будеш тягарем, що ти ніколи не станеш достатньо сильною, щоб захистити тих, кого любиш."

Лін Сяо похитала головою, сльози текли по її щоках. "Ні… це неправда," — пробурмотіла вона, намагаючись заперечити ці слова.

Тінь Юй була мовчазною, її обличчя залишалося прихованим. Вона просто стояла, спостерігаючи за Юй з інтенсивністю, яка здавалася майже звинувачувальною. Юй зустріла її погляд, її обличчя було непроникним, але Лі Мін бачив, як напруга стискала її плечі.

— "Рукопис знає наші слабкості," — тихо промовила Юй. "Але ми не можемо дозволити йому керувати нами. Істина, яку він показує, має силу лише ту, яку ми самі їй надаємо."

Лі Мін глибоко вдихнув, зосереджуючись на словах Юй. Він повернувся до своєї тіні, змусивши себе стояти прямо. "У мене можуть бути сумніви," — сказав він, його голос поступово міцнішав з кожним словом. "Але вони мене не визначають. І я не дозволю тобі зупинити мене."

Тінь похитнулася, її форма почала розмиватися. Лін Сяо теж ступила до свого відображення. "Я можу боятися," — зізналася вона, її голос залишався сильним, незважаючи на сльози. "Але я не дозволю страху керувати мною. Я не дозволю йому завадити мені захистити моїх друзів."

Юй зробила глибокий вдих і підійшла до своєї тіні. "Я робила помилки," — сказала вона, її голос ледве чутно. "Але я не дозволю своєму минулому визначати моє майбутнє. Я — більше, ніж привиди, які мене переслідують."

З кожним їхнім визнанням тіні почали розчинятися, їхні форми розпливалися, як туман. Ланцюги навколо Рукопису знову затремтіли, і світло в кімнаті стало яскравішим.

— "Ви зіткнулися з правдою своїх сердець," — проголосив давній голос. "Але пам’ятайте: істина — це обоюдогострий меч. Вона може зцілити… або зруйнувати. Шлях, яким ви йдете, сповнений небезпек, а таємниці, які ви шукаєте, можуть мати свою ціну."

Ланцюги, що стримували Рукопис, почали розплутуватися, і книга повільно опустилася на кам’яний постамент перед ними. Юй обережно простягнула руку й поклала її на обкладинку, її обличчя відображало одночасно полегшення і настороженість.

— "Ми це зробили," — прошепотіла Лін Сяо, її голос тремтів від емоцій.

— "Це лише початок," — тихо відповіла Юй, її очі були все ще прикуті до Рукопису. "Істина, яку ми шукали, тепер у нас під рукою… але ми повинні бути готові зустріти все, що вона відкриє."

Лі Мін зробив крок вперед, відчуваючи тягар подорожі та всіх виборів, які вони зробили. Рукопис Омани лежав перед ними, його таємниці чекали на розкриття. Але разом із цими таємницями прийшли питання, небезпеки та рішення, які визначатимуть не тільки їхні життя, а й долю їхнього світу.