Розділ 5

Машина рухалася все швидше, прокладаючи шлях через нічні вулиці. Роуз сиділа, її розум був на повному зібранні, вона не могла дозволити собі розслабитись. Кожен крок наближав їх до відповіді, і вона відчувала, що це місце на вулиці Хейворд могло бути тим, що вони шукали.

— Вулиця Хейворд, — сказала Роуз, перегортаючи карту на своєму телефоні. — Це не так далеко. Вони зупинялися недалеко від тутешнього району.

Картнер, поглянувши на неї в дзеркало, злегка посміхнувся.

— Ти не даєш нам часу для відпочинку, правда?

Роуз коротко усміхнулася у відповідь, дивлячись через вікно.

— Ніколи не було часу для відпочинку, — відповіла вона, поклавши телефон на коліна. — Якщо ми хочемо знайти того чоловіка в червоній куртці, нам доведеться діяти швидко.

Джонсон мовчки кивнув, тримаючи руки на кермі. Він знав, що коли Роуз бере справу в свої руки, їй неможливо зупинити.

Через кілька хвилин вони вже були на вулиці Хейворд, місце виглядало як типовий житловий район, що не був надто багатим. Старі будинки, припарковані машини і занедбані двори — все це створювало атмосферу, де секрети були приховані за кожним куточком.

Картнер зупинив машину біля невеликого будинку на розі вулиці. Вікна були затемнені, і навіть на порозі не було жодних ознак життя. Всі троє вийшли з автомобіля, і Роуз відчула, як її серце починає битися швидше. Це було відчуття, яке не можна було ігнорувати.

Вони підійшли до дверей і постукали. Через кілька секунд до них долетів тихий голос зсередини.

— Хто там?

Роуз спробувала зберегти спокій, але її голос видавав певну рішучість.

— Поліція. Нам потрібно поговорити.

Двері відчинилися, і перед ними стояв чоловік середнього віку, одягнений у чорну футболку і джинси. Його погляд був настороженим, а його міміка нічого не видавала.

— Що вам потрібно? — спитав він, роблячи крок назад, ніби намагаючись закрити двері.

Роуз розширила крок.

— Мені потрібно знати, що ви знаєте про Дена Раута, — сказала вона прямо, спостерігаючи за його реакцією. — І чому він зустрічався з вами в барі.

Чоловік на мить мовчав, потім його обличчя змінилося. Він нервово поклав руку на ручку дверей.

— Я нічого не знаю, — спробував він заперечити, але його голос зраджував його. — Мені нічого сказати. Це не моє діло.

Роуз підняла брову, її погляд став більш різким.

— Звісно, це не твоє діло, — сказала вона, і її голос став твердим, практично холодним. — Але коли ти замішаний у всіх цих справах, не варто поспішати з відмовами. Ми не любимо, коли нам брешуть.

Чоловік стиснув губи і, мабуть, оцінюючи, чи варто йому продовжувати опір, зробив глибокий вдих.

— Заходьте, — сказав він, відчиняючи двері ширше. — Але обіцяю, нічого хорошого ви тут не знайдете.

Всі троє переступили поріг і опинилися в маленькому коридорі, що пахнув затхлістю. Чоловік провів їх до кімнати в кінці коридору, де на столі стояла кілька пляшок з пивом, а на стіні висіли старі плакати з фільмів. Виглядало це місце, ніби час зупинився.

— Мені потрібно більше пояснень, — сказала Роуз, намагаючись зрозуміти, чому він був пов’язаний з Раутою.

Чоловік сів на крісло, його руки знову почали нервово тремтіти.

— Він просто шукав когось... — почав він, але раптом замовк.

Чоловік виглядав все більш нервовим, його руки сіпались, і він відвертав погляд. Роуз зробила крок вперед, її голос став ще більш рішучим.

— Ви маєте ще шанс поговорити до того, як я вирішу, як з вами вчинити, — сказала вона, не даючи йому жодної можливості для сумнівів. — Ви зустрічались з Деніелем Раутом. Чому? Що він вам розповідав?

Чоловік ковтнув, відчуваючи, як його серце прискорюється. Всі троє, Роуз, Картнер і Джонсон, дивилися на нього, мовчки чекаючи, що він скаже. Але чоловік лише опустив голову, немов у нього не було сил опиратися.

— Мене... це все не стосувалося, я лише був посередником, — почав він, швидко глянувши на Джонсона і Картнера, потім на Роуз. — Він говорив мені, що це він не винен, що він не робив цього. Але я не міг сказати нічого... Я не мав вибору!

Картнер не витримав і зробив крок вперед.

— Ти знаєш, що це не дасть тобі спокою, так? — його голос був холодним, і він не давав чоловікові жодного шансів на втечу. — Якщо ми знайдемо більше доказів, ти потрапиш під арешт. Чому ти не сказав це раніше?

Чоловік стиснув губи, і з його очей почали виступати сльози. Він виглядав розгубленим і наляканим, але це не зупиняло їх.

— Ви не розумієте, — зашепотів він, схиляючись до столу. — Раут обдурив усіх нас! Він завжди ховався за кимось... я ж просто був тим, кого він використав!

Роуз нахилилася, її погляд став ще більш пронизливим.

— Хто ще був залучений? — запитала вона, не дозволяючи йому збігати з теми. — Ви маєте нам сказати, чи ми знайдемо більше і без вашої допомоги.

Чоловік знову подивився на них, і цього разу він не зміг триматися. Він викинув останній шматок правди.

— Він зустрічався з кимось ще... — його голос був тремтячим. — З чоловіком, який завжди носив темні окуляри... Ніколи не показував свого обличчя, а коли я питав, він казав, що краще не знати. Але він був дуже важливий для Раута. Більше не знаю...

Роуз відчула, як натягнута напруга в кімнаті досягла критичної межі. Картнер і Джонсон стояли поруч, уважно спостерігаючи за кожним словом чоловіка, який вже не виглядав таким самовпевненим. В його очах починала проявлятися зневіра, ніби він намагався втекти від правди, яка невідворотно наближалась.

— З ким ще він зустрічався? — запитала Роуз, її голос був майже нечутним, але рішучим. — Хто цей чоловік з окулярами?

Чоловік нервово сіпнувся, його пальці знову почали тремтіти, але він не відповів.

Джонсон підійшов ближче, його голос був спокійним, але з важким підтекстом.

— Ви знаєте Тома Мура? — запитав він, спостерігаючи за реакцією чоловіка.

Чоловік на мить закляк. Його погляд відразу потемнів, він опустив голову, немов намагаючись уникнути поглядів.

— Так, знаю... — його голос був ледве чутний. — Але я вам нічого не скажу про нього. Це не через мене.

Роуз відчула, як цей момент став важливим. Вона вже знала, що щось тут не так, але не могла з’ясувати, що саме.

— Ви впевнені? — сказала вона з сарказмом у голосі. — Тому що Том потрапив у психлікарню через вас, або, принаймні, через Раута. І ви це знаєте, чи не так?

Чоловік нервово сіпнувся, а його губи тремтіли, ніби він намагався зберегти контроль. Але коли Роуз вимовила ці слова, він вже не зміг стриматися.

— Ні! — вигукнув він, дивлячись на неї. — Це не через мене! Це Раут його зламав, він його довів до цього... Він використовував його, маніпулював ним. Том був просто... інструментом! Я нічого не міг зробити, я був лише посередником!

Роуз нахилилася ближче, її погляд був пронизливим.

— І тепер ви хочете, щоб ми повірили, що це все через Раута? — сказала вона, її голос став холодним і різким. — Це вже не звучить як захист, це виглядає як спроба прикрити себе.

Чоловік подивився на Джонсона і Картнера, ніби шукаючи в їхніх очах підтримку, але обидва детективи стояли мовчки, нічого не сказавши.

— Це правда! — ледве вимовив він. — Раут використав нас усіх! Том був просто... психічно не готовий до всього цього. Він не зміг витримати, коли зрозумів, що Раута маніпулює ним. Він почав втрачати контроль.

Роуз розуміла, що чоловік вже не тримався, але важливо було отримати більше конкретної інформації.