Розділ 3

Роуз зібралася з думками, відкинувши всі сторонні думки. Вона подивилася на Клайда через дзеркало і спокійно відповіла:

— Насправді, я ще не маю достатньо інформації, щоб зробити висновки. Але, судячи з того, що я побачила в документах, усе це виглядає досить... заплутано. Пов’язаність цих справ із минулим може бути ключем. Можливо, вбивця хоче щось довести чи виправити помилки правосуддя.

Джонсон, який сидів попереду, трохи повернув голову, ніби намагався спостерігати за реакцією Роуз. Він тихо додав:

— Але чому тепер? Ці справи залишалися нерозкритими роками. Що могло підштовхнути до дій саме зараз?

Клайд похитав головою, тримаючи очі на дорозі.

— Це те, що ми намагаємося з'ясувати. Дехто вважає, що це просто копіювання старих злочинів, але я думаю, що тут є щось більше. Це не збіг.

Роуз трохи задумалася і тихо відповіла:

— А якщо це людина, яка була частиною тих подій? Той, хто знав усі деталі і відчував себе... зобов'язаним продовжити?

Її слова викликали коротку тишу в машині. Навіть Картнер, який до цього мовчав, нарешті подивився на неї.

— У цьому є сенс, — сказав він спокійно. — Але тоді питання: як ця людина зникла з поля зору і чому вирішила повернутися?

Клайд кивнув, ніби підтверджуючи слова Картнера.

— Саме це ми і збираємося з'ясувати. І сподіваюся, ви, допоможете нам із цим. Ваш досвід і інтуїція — те, що нам потрібно.

Роуз мовчки кивнула, знову вдивляючись у нічний Чикаго за вікном. Її думки вже крутилися навколо можливих сценаріїв. Але глибоко в душі вона знала: це розслідування буде складним. Занадто багато деталей залишалося незрозумілими.

Вони прибули на місце злочину, де вже стояли кілька поліцейських машин. Сіре небо нависало над ділянкою, а холодний зимовий вітер пробігав поміж будівлями, змушуючи кожного щільніше кутатися у верхній одяг. Поліцейські, помітивши Роуз, зупинилися й почали шепотіти між собою. Їхні розмови, хоч і приглушені, було неважко розчути.

— Хм, жіночка на місці злочину? — пробурмотів один із офіцерів, явно незадоволений. — Сиділа б удома, дітей виховувала чи каву варила. Тут не місце жінкам.

— Це чоловіча робота, — підтакнув інший, посміхаючись. — У таких справах емоції лише заважають.

Роуз, почувши це, зупинилася на місці. Її погляд змінився: з теплого і спокійного він став холодним, як лід. Вона повільно обернулася до чоловіків, дивлячись прямо в очі тому, хто сказав перші слова.

— Ви дійсно вважаєте, що стать визначає компетенцію, сержант? — її голос звучав спокійно, але твердо. — Тоді скажіть, будь ласка, як сталося, що більшість "чоловіків" не змогли розкрити ці справи роками? Можливо, настав час дати можливість тим, хто мислить інакше, а не намагається грати м’язами там, де потрібен розум.

Офіцери на мить притихли, ошелешені її прямолінійністю.

— І якщо я правильно розумію, ваша робота полягає не в тому, щоб обговорювати, хто має право тут бути, — продовжила Роуз, дивлячись прямо в очі одному з них. — А в тому, щоб забезпечити порядок і сприяти розслідуванню. Якщо у вас є зауваження щодо моєї присутності, будь ласка, зверніться до вашого начальства. Або ж можете продовжити шепотітися, як школярі, але це не змінить того факту, що я тут, і буду працювати над цією справою.

Чоловіки переглянулися, відводячи погляди. Дехто нервово кашлянув, інші зробили вигляд, що їх це не стосується. Роуз повернулася до Клайда, який ледь помітно посміхнувся.

— Ну що ж, місіс Рейд, — сказав він, стримуючи усмішку. — Ви тільки-но змусили їх мовчати. Ви справді знаєте, як справляти враження.

— Це лише початок, детективе, — відповіла Роуз спокійно і попрямувала до місця злочину.

Роуз зосереджено стояла біля тіла, не звертаючи уваги на шепіт поліцейських. Вона відчувала погляди, що вперлися в неї, але не дозволяла собі сумніватися чи відволікатися. Навколо стояли її колеги та кілька поліцейських, що уважно спостерігали, як вона працює. Детектив Клайд був поруч, спокійно спостерігаючи за її діями.

Той самий поліцейський, який раніше висловлював сумніви щодо її присутності на місці злочину, підійшов до Клайда і, нахилившись, прошепотів:

— Ви впевнені, що їй можна тут працювати? Це ж не робота для жінок, тим паче таких молодих.

Клайд підняв брови, злегка посміхаючись. Його тон був спокійним і впевненим, коли він відповів:

— Побачимо, сержанте. Здається, вона вже зробила більше, ніж ви.

Роуз, чуючи їхні перешіптування, не обернулася, але чітко промовила:

— Рукавички. Мені потрібні рукавички.

В ту ж мить їй передали пару латексних рукавичок. Вона обережно наділа їх, і всі навколо затамували подих. Роуз нахилилася до тіла жертви, її погляд був зосереджений і безжально точний. Вона обережно доторкнулася до губ і, трохи зсунувши верхню губу, відкрила рот трупа.

Поліцейські, що стояли неподалік, почали шепотіти між собою. Один з них не витримав і запитав у Клайда:

— Що вона робить?

Детектив Клайд підняв руку, просячи тиші. Його погляд був уважний, але спокійний. Він лише кивнув на Роуз, даючи зрозуміти, що потрібно спостерігати.

Роуз обережно витягнула з рота маленьку капсулу. Її очі миттєво засвітились, коли вона побачила, що в капсулі була записка. Вона акуратно витягла її і, розгорнувши, прочитала напис на аркуші: «Том Мур. Шукай його».

Серце Роуз пропустило кілька ударів. Вона повільно підняла погляд, зустрічаючи погляди своїх колег. Чоловіки на мить замовкли, зрозумівши, що це відкриття було значущим.

— Що це? — спитав Картнер, хоча його погляд вже ясно показував, що він теж розуміє важливість знахідки.

— Це може бути слід, — відповіла Роуз, її голос був рівним, але всім було ясно, що це відкриття змінює все.

Детектив Клайд, стоячи позаду, оцінював ситуацію. Він обернувся до поліцейських, що зібралися біля нього, і коротко сказав:

— Тому ми тут і працюємо.

Роуз уважно дивилась на записку. Тепер перед нею відкривалося ще більше запитань, але кожне нове відкриття наближало її до відповіді.