-12-

Я дочекалася, поки слуга зачинить двері за знатним гостем, перевела подих, що збився від мовчазного жаху, і вимовила зовсім не те, що збиралася:

-Адже він і сам чаклун! Я відчуваю це! Чому він так ненавидить магію?

-Тому що живиться нею, але при цьому зневажає, і в ненависті шукає доказ своєї безгрішності, - відповів Хорвек, нарешті відпустивши моє плече. - Рід його славний тим, що боровся з магією і переміг її. Але варто тільки визнати, що Віллейм не вигнав чаклунство з Астолано, а обманом привласнив собі, як історія ця починає виглядати не стільки славною, скільки підлою. Едарро, як ти сама могла переконатися, у дитинстві занадто часто слухав розповіді про свого великого прадіда. Честолюбство велить йому перевершити Віллейма, а магія змушує його мріяти про чудеса.

-Але він хоче побачити чари, щоб знищити! - вигукнула я, неясно розуміючи, про що тлумачить Хорвек, але не знаходячи точних слів, щоб висловити свої думки.

-Коли хижак змучений внутрішнім болем, то кидається на всіх, кого зустріне на своєму шляху, - сказав він задумливо. - В Едарро схована велика сила, яка не знаходить виходу і рве його нутро, породжуючи незрозумілі для нього самого бажання. Він страждає, і думає, що його душу зцілить вбивство чародія. Але цей чародій - він сам.

-Не слід було Віллейму красти чужу магію, - пробурмотіла я.

-Так, - погодився Хорвек. - Але я подбаю про те, щоб цю помилку було виправлено.

"А як же я?" - хотілося крикнути мені, але я знала, що не маю права цього питати. "Едарро може знищити тебе! Поїдемо звідси, забудь про все, що пов'язано з цією проклятою королівською родиною!" - але і про це просити я не сміла, адже відмовитися від помсти іноді складніше, ніж з доброї волі позбутися найкращої із заслужених нагород.

Хорвек, мабуть, вгадав мої думки за жалюгідним і розгубленим виразом обличчя. Зітхнувши, він укрив мене теплим пледом і сказав, що мені не варто хвилюватися через те, чого я не можу зрозуміти і змінити.

Я майже впевнилася, що після розмови з Едарро Хорвек забуде про домовленість із майстром Ґлаасом. Однак, дочекавшись настання сутінків, він розбудив мене і тихо сказав:

-Треба йти, Йоле.

У будинку було темно, тільки в каміні догоряло кілька головешок, і я зрозуміла, що він відпустив слуг, не бажаючи, щоб вони бачили й чули те, що відбуватиметься тут цього вечора. Подібним чином Хорвек чинив не вперше: багато хто з його гостей не бажав, щоб заборонені розмови про магію підслуховувала челядь. Наскільки я могла судити, їм здавалося, що це надає зустрічам відтінку вульгарності, ну а в глибині душі бідолахи просто боялися зайвих вух. Слуги ж були не настільки допитливими, щоб всерйоз засмучуватися зайвим годинам неробства, і з радістю тікали з дому за першої ж нагоди, не ставлячи зайвих запитань. Сьогодні це стало нам в нагоді.

-Ти все-таки підеш до Ґарля!.. - вигукнула я, схопившись на ноги. - Але ж Едарро заборонив тобі чаклувати...

-Гадаєш, мені варто прислухатися до побажань пана королівського племінника? - хмикнув Хорвек. - Але який сенс, якщо в підсумку мені все одно доведеться його вбити?

-Вбити? - я здригнулася.

-Зрозуміло, якщо він до того не вб'є мене.

-Але ж Едарро - племінник короля!

-Так, ти маєш рацію. Першим слід було б убити короля, але, повір моєму досвіду, послідовність не така вже й важлива в подібних справах. Турбуватися варто лише про те, щоб кожен отримав те, що йому належить, - відповів він із перебільшеною серйозністю.

-Ти не зможеш...

-Але я спробую, - перебив він мене. - А тепер, Йоле, тобі доведеться помовчати і стати тихою, як мишка. Нам потрібно вийти з дому непоміченими, хоча б для того, щоб виграти трохи часу. За будинком стежать. Та й за лігвом майстра Ґлааса, найімовірніше, теж наглядають, якщо вже ми сьогодні побалакали.

-Хтось бачив нас біля будинку чаклунки?

-Напевно. Але саму розмову підслухати їм навряд чи вдалося. Інакше Едарро розмовляв би з нами зовсім по-іншому.

Переодягнувшись у просту темну сукню, я пішла за Хорвеком до саду. Колись перебратися через огорожу мені було нескладно, і я б залюбки посміялася над тим, хто запропонує мені допомогу в такій справі. Але зараз голова запаморочилася, щойно я тільки спробувала дотягнутися до руки Хорвека, який уже виліз нагору - тихо й спритно, немов кішка.

-Я не зможу, - сказала я, намагаючись віддихатися після нападу нудоти і ледь не плачучи від злості на саму себе. - Від мене ніякої користі! Прокляті ноги не бажають ходити, а руки не піднімаються, хай їм грець. Ти маєш залишити мене тут, я буду тільки заважати.

-Йоле, - Хорвек зістрибнув униз, промайнувши нечутною чорною тінню. - Мені не потрібна допомога. Мені потрібно, щоб ти була поруч. Ти йдеш зі мною, тому що тобі не можна залишатися наодинці. Ні в цьому будинку, ні де-небудь ще в цьому місті.

-Та що зі мною трапиться? - огризнулася я, сердячись не стільки на нього за правдиві слова щодо моєї непридатності, скільки на саму себе.

-Тепер - що завгодно, - відповів він. - Едарро подивився на тебе сьогодні і вирішив, що вб'є, ким би ти не була... На мить він повірив, що я - трохи більше, ніж людина, а ти - трохи менше, ніж людина, і нізащо не дозволить нам піти звідси живими. Він сподівається знайти чари в нашій смерті. Усі його обіцянки відпустити нас - брехня, у яку він сам то вірить, то не вірить.  Хіба ти не зрозуміла цього?