4

4.

Мілента летіла у своєму шатлі, вірніше вона і була шатлом. Корпус корабля був її тілом, органами зору, слуху, дотику та інших почуттів, були датчики, що встелюють дослідний човник всюди зовні і всередині корпусу. Вона спрямовувала себе в різні точки простору, змінювала напрямок і швидкість польоту, відчуваючи своєю свідомістю кожен вузол, агрегат та кожну деталь шатла. Вона насолоджувалася почуттям польоту, можливістю керувати силою та потужністю апарату.

Вона могла б відчувати захоплення від польоту та задоволення від керування потужною та слухняною машиною. Але зараз їй була не доступна вся гама людських відчуттів. Цей апарат спеціально було обладнано лише грубою імітацією ендокринної системи людини. Їй були доступні лише примітивна подоба емоцій. Замість радості задоволення від виконаного завдання. Страх замінено на побоювання за пошкодження дорогого апарату. Те, що в людей називалося дружбою та прихильністю, тут було простим почуттям колективу та незламною відповідальністю за виконання мети місії.

  На ранніх етапах створення апаратів для космічної розвідки інженери встановлювали потужніші системи гормонального забезпечення. Але пізніше, у процесі розвитку, вирішено було, що для професіоналів на кшталт косморозвідників постійні емоції будуть лише відволікаючим фактором. Залишено лише базові тіні тих почуттів та емоцій, які потрібні для роботи в команді всемогутніх механізмів, наділених свідомістю людей.

Її біологічне тіло зараз перебувало за сотні мільярдів кілометрів звідси – на Землі, воно занурене у глибоку стазу. Всі життєвоважливі біологічні процеси в ньому зупинені, а саме тіло з температурою близькою до абсолютного нуля лежить у кріосховищі. Вона сподівалася, що після повернення знайде його так само молодим і красивим, яким і залишила. Але зараз її тілом був цей сучасний і слухняний космічний човник.

Довгі тренування Землі навчили її ставати непросто частиною цього космічного апарату, а ставати самим апаратом. Керувати ним так, як земні, добре треновані та скоординовані спортсмени керують своїм тілом. Їй не потрібно було керувати цим шатлом, оскільки в нього завантажено її свідомість. Досить просто подумати чи захотіти зробити будь-який манер, як її тіло слухняно відгукувалося.

Тут, в експедиції Епсілон Ерідана, вона відчувала свою необхідність і їй подобалося почуття власного значення для загального успіху. Надавши своїм двигунам максимальної тяги, вона наближалася до центральної зірки системи. Чомусь усім подобалося називати її довгим і малозрозумілим ім'ям Епсілон Ерідана, але ще на початку двадцять першого століття люди придумали їй власне ім'я – Ран. На честь давньоскандинавської богині, котра любила губити середньовічних підкорювачів північних морів.

Мілента з максимальним прискоренням мчала у напрямку Ран, таємно сподіваючись, що давня богиня не ловитиме її у свої тенета. Що не кажи, але древні інстинкти все ще ворушилися в глибині свідомості, будь ти навіть тисячу разів підготовлений, освічений і просунутий у пізнаннях всесвіту. Мілента повинна зробити навколо Ран гравітаційний маневр, щоб вийти на орбіту планети Бара, наблизитись до неї, здійснити посадку на поверхню та забрати Ксантора, найдосвідченішого та вікового члена їхньої команди.

Ксантор, інтегрований у дослідний ровер, їздить по кам'янистій поверхні планети. Судячи з його останніх повідомлень, він знайшов там масу будь-якого цікавого, включаючи геологічну активність і малопоясні поки що атмосферні аномалії. П’ятисот годинний автономний рейд Ксантора добігав кінця, ресурси були закінчені, настав час евакуації його на материнську базу.

Базою вони називали корабель, що прилетів сюди із Землі і доставив всю цю дуже складну і слухняну техніку: міжпланетні шатли, поверхневі ровери, спеціальні кіброїди з особливими можливостями та багато іншого. Базовий корабель носив назву – «Еріданія».

Еріданія стартувала із Землі 35 років тому. Мала постійне прискорення рівне десяти джи, доки досягла граничної для земної техніки швидкості, близько двадцяти відсотків швидкості світла. Подібне прискорення – смертельно для будь-якого живого організму, якщо діє навіть протягом кількох десятків хвилин. Еріданія не несла на собі нічого біологічного, тому легко витримала перевантаження, поки тривав розгін до потрібної швидкості. Це зайняло близько семи земних діб. Потім багаторічний політ у космічній порожнечі та безмовності і знову пекельне десятикратне навантаження при гальмуванні в момент прибуття.

Зараз Еріданія висить у порожньому просторі за орбітою ще однієї планети системи – газового гіганта Егіра. Це опорна база для землян у цій чужій, не гостинній та майже не дослідженій системі. З неї стартують дослідні човники та автоматичні зонди, сюди ж вони надсилають на зберігання та первинну обробку видобуті дані, потім повертаються на підзарядку, дозаправку та діагностику.

Постійний екіпаж Еріданії – це Кайрон, командир експедиції та Віларія – інженер. Їхні особи інтегровані зі спеціально сконструйованими колоїдами, які дозволяють відстежувати всі дії та керувати всім великим господарством експедиції.

Нейрекс, ще один пілот їхньої команди, зараз у тілі шатлу знаходився в глибині атмосфери гігантського Егіра. Дуже небезпечний захід. Атмосферні фронти, величезні циклони, надзвукові вихори разом з агресивними речовинами, з яких складається атмосфера планети, вимагали від пілота всієї його майстерності та ще трохи удачі. Завдання було дуже важливим і відповідальним, тому на борту шатла-Нейрекса, була Віларія в тілі кіброїда. Вона допомагала керувати величезною армією автоматичних зондів і безпілотних дронів, які впорядкованим роєм поринули у вирує турбулентність атмосфери Егіра.

Саме Віларія ще до експедиції розробила технологію «Нейронний каскад», що дозволяє пілотам одночасно керувати кількома дронами чи космічними апаратами, розподіляючи когнітивне навантаження нейронною мережею. Її дисертація "Синергія рою в просторових маневрах" принесла їй визнання в інженерних колах і навіть престижний знак "Срібний навігатор".