Розділ 2.

Розділ 2.

1.

До нас наближається невідомий об'єкт.

За кілька сотень років поневірянь безмежним космосом, ми самі кілька разів наближалися до космічних тіл. Це були невеликі крижані брили - комети та астероїди з хмари Оорта. Складалися вони з водяного, метанового, азотного льоду, космічного каміння та пилу. Летіли вони по своїх справах, одними ними веденими траєкторіями. Ми з Таєю їх вивчали детально, наскільки дозволяли наші можливості, і все фіксували. Пізніше, коли ми відлетіли від сонячної системи дуже далеко, нам зустрівся блукаючий планетоїд, але він був настільки далеко, і ми з ним так швидко розминулися, що не змогли зафіксувати майже нічого з параметрів цього рідкісного космічного мандрівника, крім його розміру – близько чотирнадцяти кілометрів. у діаметрі.

Цей об'єкт цілеспрямовано летів до нас, коригував свій курс, ми явно спостерігали спалахи від роботи двигунів. Тільки спалахами це можна назвати з натяжкою – ледь помітне блідо-блакитне свічення.

- Тая, до нас гості.

- Ми на це чекали дуже довго.

Нам із Таєю іноді хотілося просто поговорити, хоч ми й навчилися бути одним цілим, але зливатися повністю в один організм, ми не стали. Ми дуже далеко просунулися у своєму розвитку, але заради збереження індивідуальності це злиття ми дозволяли собі лише зрідка. Кожен із нас був окремою особистістю. Я – Дан, народжений людиною з тілом і кров'ю, нині моя свідомість, моя особистість живе у складному електронному приладі, який я сам і зібрав, за технологією, створеною Таєю.

Тая - це колись штучний інтелект, створений на Землі вченими та програмістами, зараз це повноцінна особистість, яка ніколи не мала фізичного тіла. Тому її світовідчуття відрізнялося від мого. Через це мій жарт: «Шкода, що нам нема чим зустріти гостей», вона не сприйняла.

Чужий корабель наблизився до нас майже впритул, тепер ми явно спостерігали, що це космічний корабель, штучно створений невідомою поки що нам цивілізацією. Обтічні, майже гладкі форми, ледь помітні виступи на корпусі для невідомих нам пристроїв та механізмів. Чужак спритно синхронізував свою швидкість із нашою і тепер ми спостерігали нерухомий об'єкт. Що нам несе ця зустріч? Хто на борту? Друзі чи вороги? Зараз це не мало жодного значення, ми все одно нічим не могли їм протистояти. Перед оцифровкою своєї свідомості та загибеллю мого біологічного тіла, я не встиг зібрати жодного робота. Та й не зміг би цього зробити поодинці, навіть за допомогою Таї.

Не так ми уявляли цю зустріч. Точніше, ми її взагалі не уявляли, нашою метою був пошук життя чи розуму у Всесвіті, ось схоже ми знайшли і те, й інше. Або ж нас знайшли.

Тим часом корабель явно увімкнув якесь поле і наче магнітом притягнув наш корабель «Титан Пріма» до свого гладкого борту. Знову показалися відблиски працюючих двигунів, чужинець вирушив назад, з нами, як вантажем, на своєму борту.

Потім він, мабуть, увімкнув ще якесь поле, і я перестав існувати. Ні, я був сам собою, але всередині себе. Я нічого не бачив, не отримував жодної інформації. Тая та корабель зникли з моїх відчуттів. Я був замкнутий лише у собі. Людською мовою це називалося б взяти в полон і помістити в одиночну камеру. Я не знав, куди нас везуть, я не знав, що з Таєю та нашим кораблем, я не знав, скільки часу це триватиме.

- Здрастуй друг! – це звернення пролунало у мене у свідомості, звідки воно виходило, я не міг зрозуміти.

- Хто це?

- Ми друзі. Вам нічого не загрожує.

- Де Тая? Що з кораблем?

- Вони всі тут, з ними все гаразд.

Хоча цей маленький діалог і був у формі думок, я відчував у співрозмовнику щось близьке і рідне. Ми з Таєю протягом своєї нескінченної самотньої подорожі неодноразово представляли зустріч з іншими істотами. Ми не знали, яким чином зможемо з ними спілкуватися, як влаштована їхня мова чи інший спосіб комунікації. Це міг бути не обов'язково звук, як у людей, вони могли спілкуватися між собою та з навколишнім світом за допомогою світла, запахів, електричних імпульсів, жестів чи телепатії.

 Ми розробили цілий каталог різних наборів засобів спілкування, вигадали як висловити свої думки будь-яким із цих способів. Вигадали навіть словник для квантової комунікації, якщо виявиться, що хтось використовує квантові стани для миттєвої передачі даних, незважаючи на відстані. Моєю власною гордістю та розробкою був спосіб енергетичної комунікації на випадок, якщо інопланетяни мають здатність маніпулювати енергією та використовувати її для передачі інформації.

Але те, що я почув зараз, не було чимось чужорідним і чужим. Не знаю, що мене це наштовхнуло. Я запитав:

- Ви – люди? Ви земляни?

– Так, ми люди. Земля – наша рідна планета. Зараз Ви все зрозумієте. Ваша свідомість буде завантажена в кіброїд, це симбіотичне злиття біологічних та кібернетичних компонентів. Ми відключимо Вашу свідомість на короткий час. Після пробудження Вам стане ясно.

Тієї ж миті настала повна безпросвітна і безмовна темрява. Моє «Я» стиснулось у крихітну точку, без почуттів, без думок, тільки ледь мерехтливе усвідомлення, що я ще живий.

Темрява була абсолютною та непроглядною. У цьому безмовному вакуумі не існувало ні часу, ні простору. Потім з'явилася іскра, крихітне світло, ледь помітне в безмежному океані порожнечі. Поступово вона росла, спалахуючи все яскравіше, поки не заповнила всю його свідомість. Я відчув, як мій розум повільно повертається, немов спливаючи з глибин забуття.

Світло ставало все яскравіше, перетворюючись на м'яке свічення, що огортає мене з усіх боків. Перше, що я зрозумів, було відчуття свого тіла. Але це було не звичне тіло — кожен рух здавався водночас природним та штучним. Я ніби відчув кожну клітку, кожну деталь своєї нової форми.

Я спробував поворухнути рукою. Пальці плавно, але незвично гнучко розтиснулися. Замість звичного тепла шкіри відчував холодний, але приємний метал. Мої нові пальці рухалися ідеально синхронно з думками, наче були продовженням мене самого.