5

Дан ледве втискав себе в скафандр. Одягатися в цю штуку, його тренували ще на Землі. Призначена для роботи там, де людині без неї просто смерть, наприклад, у відкритому космосі, або поверхні Титану. Він хоч і чортихався, але все зробив як треба.

- Дане, система життєзабезпечення скафандра працює нормально. Ти готовий? Я починаю відкачувати повітря.

- Готовий. Починаємо.

Мнемона була у вантажному відсіку. Через пошкодження обшивки зараз там повний вакуум. Хоча його безцінне дітище і знаходилося в кількох окремих герметичних контейнерах, жодної впевненості, що все зберіглося, не було. Перед тим, як відкрити люк вантажного відсіку, потрібно відкачати повітря з усього корабля у спеціальні ємності, щоб не випускати його у простір.

У своєму скафандрі Дан не чув шипіння повітря, лише звернув увагу, що трохи притухло світло і ледь змінився відтінок композитних стінових панелей. Потім овальний люк вантажного відсіку повільно поповз убік, відкриваючи вхід.

Цей відсік займав майже половину об'єму всього корабля, він був знизу догори щільно заставлений різними за розміром контейнерами з потрібними та корисними на Титані приладами, обладнанням та матеріалами. Верхні та нижні ряди були спеціальними затискачами щільно притягнуті до підлоги та стелі відповідно. До того ж кожен контейнер надійно скріплювався із сусіднім, це дозволяло вантажу залишатися на місці та не переміщатися при прискоренні та гальмуванні.

Тепер в Дана було нелегке завдання - по черзі роз'єднувати контейнери, виштовхувати їх у коридор, стежачи, щоб вони не розлетілися по всьому кораблю, знайти чотири потрібні контейнери з Мнемоною, потім скласти все назад і знову закріпити.

 Великий скафандр був досить гнучким, у ньому можна було легко рухатися. Він включав останні досягнення земних технологій. Вчені та інженери вклали чимало сил на його створення, але рукавички так і не вдалося нікому зробити рухливими. Це слабке місце скафандрів ще із зорі космонавтики.

Неслухняними пальцями в незграбних рукавичках Дан крутив гвинти затискачів, відправляв контейнери в плавання в коридор, там звичайним медичним бинтом прихоплював їх між собою за ручки, щоб не розліталися куди не треба. У коридорі росла гірлянда з металевих ящиків, втома теж зростала, а він не знаходив того, що йому потрібно. Нарешті, майже за дві години фізичної тортури, він побачив знайоме маркування на боці великої скриньки. Усі чотири величезні контейнери були поруч. Коли останній із них виштовхав у коридор, заявив:

- Все, Таю. Сил немає більше. Пальці німіють. Закривай відсік, включай повітря. Складу що не потрібно назад пізніше, коли відпочину.

- Добре.

Люк безшумно ковзнув на своє місце і втягся всередину, герметично закриваючи відсік. За кілька хвилин Тая повідомила

- Тиск повітря всередині корабля в нормі, відсоткове співвідношення газів – у нормі. Можна знімати скафандр.

Що Дан із задоволенням зробив, бурчачи під ніс: «Та не знімати скафандр, а вибиратися з нього».

Якщо міряти земним часом, то наступну добу він займався важкою фізичною працею. Розпакував Мнемону, уважно оглянув, чи не отримала його кохана якихось пошкоджень. Зовні все було гаразд. Потім знову запечатав себе в скафандр і почав заносити у вантажний відсік порожні контейнери від неї і ті, що дістав раніше.

Як завжди, не обійшлося без нервування. Контейнери всі різного розміру, коли діставав, звичайно, не запам'ятав, де який був. Почав складати назад, все вже закріпив, два не входять, хоч плач. Який геній тетрісу пакував їхній корабель, залишилося загадкою.

- Тая, хоч ти допоможи. Як їх скласти?

- Так це просто. Я думала, ти знаєш.

Вона почала диктувати під яким номером контейнер куди кріпити. Доводилося знову все розкручувати та прикручувати назад. Нарешті все благополучно стало на свої місця.

- Ти знала, як правильно, чому не сказала відразу, - обурився Дан, ледве переводячи подих.

- Я не знала цього, у моїй пам'яті немає розташування контейнерів, лише загальний список. Я подивилася на форму та розміри контейнерів і мені стало очевидно, де який має стояти.

«Ще один геній тетрісу» – подумав він сам собі.

Наступні кілька діб він займався збиранням та підключенням Мнемони. Спочатку вона конструювалася як один модуль у формі паралелепіпеда, різні вузли просто вставлялися в гнізда один одного. Але на кораблі не було вільного простору такого великого обсягу.

Місце для неї він визначив у рубці управління. Закріпляв частини Мнемони під центральним пультом, потім десятком різних кабелів з'єднував їх між собою. Паяв роз'єми та перехідники. Коли нарешті подав живлення на головний процесор, пройшла швидка діагностика. На пульті керування Мнемоною засвітився дисплей і побіг ряд повідомлень:

"Діагностика проведена".

"Помилок не виявлено".

"Готовий до роботи".

Дан відчув величезне полегшення та, чого гріха таїти, гордість за себе самого. Він це зумів!

Він проплив до ложементу, створеного саме для нього, ліг на нього, автоматичні захоплення тут же м'яко і надійно зафіксували його тіло. Було м'яко та зручно. Тільки зараз Дан відчув, як нескінченно втомився , від невизначеної безвиході, від важкої напруженості, від загибелі корабля. Він чудово розумів, що порятунку не буде, він тепер самотній у цьому океані зірок, від усвідомлення цього, наче крижаний вітер проникав у його душу.

Самотність навалилася на нього з неймовірною силою. Йому здавалося, що безмежний простір поглинає його і робить кожну мить ще більш обтяжливою. Космос, про який він мріяв усе своє життя, тепер став його в'язницею, холодною та нещадною.

До моральної втоми додалася ще й фізична. Він сьогодні добре попрацював. А вихід? Де вихід? Він знайде вихід. Тая обіцяє йому допомогти шукати шлях до порятунку. Це крихітний, але шанс. Нехай навіть загине, але він був там, де до нього не був жоден землянин. А це багато що означає.