2

Набір швидкості продовжувався у повній тиші. Тільки шипіла дихальна суміш, та рівномірний гул віддавався вібрацією крізь стіни та перебирання.

Дан вперше покинув Землю, він з дитинства мріяв про космічні польоти, але доля розпорядилася інакше. Він став технарем-комп'ютерником, причому дуже добрим і досить відомим.

Коли почалася підготовка експедиції на Титан, постало питання: як доставити туди необхідне обладнання та в якій послідовності. після довгих суперечок та дискусій вирішено першим відправити туди невеликий корабель. Перший – латиною «Прима».

Цей корабель повинен доставити, встановити та запустити великий модуль, начинений електронікою. Всю систему управління та навігації. Родзинкою цього модуля була серверна станція.

Було розумно вирішено, що під час роботи експедиції можуть і неодмінно будуть траплятися різні непередбачені ситуації. Для швидкого зв'язку із Землею – надто далеко, середня відстань до Титану – один мільярд двісті мільйонів кілометрів, час проходження радіосигналом такої відстані – близько шістдесяти семи хвилин. Тобто більше години, в середньому сигнал летить до Землі, стільки ж назад. Ось тут і знадобилося дітище Дана.

Він винайшов можливість запису величезної кількості інформації на крихітні носії. Мало того, зумів створити кілька станцій, що діють. Назвав він таку станцію "Мнемона" на честь давньогрецької богині пам'яті. Вона, справді, була богинею, займала об'єм середньої кімнати, але містила кількість інформації, що дорівнює чи не всьому знанню людства.

Ось одна з таких "Мнемон" і летіла зараз у вантажному відсіку "Титан Пріма". Хто, як не Дан, зможе краще і швидше за інших встановити та налагодити роботу серверної станції. Вона потрібна буде, коли виникне потреба швидко знайти відповідь у безмежній базі наукових даних.

Затягнене мовчання на кораблі перервала Тая.

- Капітане. Місячна станція спостереження передає - на Сонці непрогнозований спалах.

– Потік перетинає нашу траєкторію? - Голос капітана спокійний.

- Так. Потік високоенергетичних частинок перетне нашу траєкторію за триста секунд.

- Висунути додаткові протирадіаційні щити.

- Виконую.

Почувся легкий гуркіт. Зі спеціальних ніш висувалися багатошарові щити. Вони складалися з різних матеріалів, були шари з композитних матеріалів з включенням боровмісних сполук, були шари з декількох різних металів. Кожен з них ефективно поглинав чи відбивав різні частинки, з яких складається радіаційний потік.

- Капітане, щити не встигають зайняти потрібну позицію, - повідомила Тая механічним голосом.

В цей час страшний удар з тріском струсонув корабель. Неймовірна міць вдавила Дана в ложемент. Перед очима закрутився кольоровий калейдоскоп, грудну клітку стисло до неможливості вдихнути. Потім із очей бризнули ті різнокольорові вогники, що кружляли калейдоскопом. Величезна вага навалилася на кожну клітину тіла, він не міг ворухнути жодним пальцем. Кров шаленим водоспадом гриміла в голові. Нудота, запаморочення та ядуха – це було останнє, що Дан зміг відчути.

2.

Свідомість поверталася повільно та дуже болісно. Точніше, спочатку виник біль. Здавалося, всі кістки були переламані і перемелені в потерть. Усі нутрощі горіли, мов у вогні. Голова гуділа, від найменшого руху, в лоба вбивали величезний розпечений цвях.

Дан, не розплющуючи очей, намагався усвідомити себе. Біль. Сильний біль у всьому тілі, у кожній клітині. Дихати! Він зрозумів, що дихає, але це було боляче. Короткі не глибокі вдихи. Спроба зробити вдих глибше принесла гострий біль у грудній клітині.

Насилу розплющив очі. Це не вийшло з першого разу, кілька разів очі сіпалися, їх застилала каламутна завіса і він знову закривав їх.

«Потрібно змусити себе. Розплющуй очі. Маю зрозуміти, де я, що трапилося? У мене зламалася протиперевантажувальна капсула і мене пом'яло навантаження? Тая! Тая, ти де?

На те, щоб розплющити очі, пішли, здавалося, усі його сили. Обережно, перемагаючи біль, озирнувся. Він у своїй каюті, у своїй капсулі, але кришка відкрита і рідини всередині немає. Він пристебнутий до ложементу. Звуки! Їх немає.

«Чому така тиша?»

Він напружився та прислухався. Не було ні гулу двигуна, ні вібрацій трансформаторів.

"Я оглух?"

Ні. Насилу поворухнув рукою і почув шарудіння комбінезону. Свідомість та можливість рухатися повільно з великим небажанням поверталися до нього. Потягся до його ременів, щоб відстебнути себе. Мало не завив від болю.

«Медична капсула. У кожній каюті є окрема медкапсула. Потрібно дістатися туди».

Дан підвівся, щоб відстебнути прив'язні ремені і вибратися з протиперевантажувальної капсули, але сили його закінчилися, він знову знепритомнів.

Коли прийшов до тями, не розумів, скільки часу пройшло, але сили трохи відновилися. Їх вистачило, щоб відстебнути ремені ложементу і піднятися над ним, ширяючи в невагомості.

«Я ж у невагомості! Зовсім забув!"

Незграбно побовтався, зумів ногою дотягнутися до стіни, відштовхнутися і полетіти в бік медкапсули, що блищала в дальньому кутку. Хоч швидкість і була маленькою, коли вдарився об її кришку, занив від болю. Боліло все. Болів увесь Дан.

На щастя, капсула була в робочому стані, горів зелений напис: «Доторкніться клавіші і розміститеся всередині». Насилу заліз усередину. Розслабився і відчув величезне полегшення від цього, ніби щойно, він не в невагомості пролетів кілька метрів, а піднявся на Еверест із вантажівкою на плечах.

Кришка капсули з легким шипінням закрилася, він не знав, що робити далі, всередині не було жодних кнопок, клавіш або важелів.

- Здрастуйте, Дан.

Він відчутно здригнувся.

- Тая! Ти тут! Чому раніше не відповідала?

- У цій капсулі не пошкоджено системи комунікації. У вашій протиперевантажувальній капсулі наше спілкування було неможливим.

- Потім все поясниш, зараз допоможи мені.