Глава 53

Даніель дивився на Жизель, яка недвозначно давала зрозуміти, що хоче його. Втративши надію привернути увагу Лорана, вона переключила свою увагу на Даніеля. Даніель спав з нею, мав її у всіх позах, які були йому відомі. Жизель любила гострі відчуття і коли дізналася, що в нього є жінка – на той час це була Меріон – анітрохи не заперечувала. Мабуть, і цього разу вона вирішила, що все буде, як і раніше. Хоча Даніель у цьому дуже сумнівався. Він відтепер не існувало інших жінок, крім Ніколь.

Даніель окинув свою дівчину поглядом. Ніколь метушилася з їжею на кухні, а поряд з нею стояла Марго. Чарівна юна дівчина в елегантній сукні приталеного силуету відтепер стала центром його уваги. Даніель сподівався, що незабаром вона пробачить йому, і як раніше, дивитиметься на нього захопленим, закоханим поглядом.

Ніколь зводила його з розуму своєю красою, у кожному її русі проглядалась природна грація, і він був не в силах відвести від неї погляд. Даніель міг сміливо стверджувати, що його майбутня дружина – найпрекрасніша жінка з усіх, що він коли-небудь знав у своєму житті.

Даніель посміхнувся, згадавши день, коли зустрів її вперше. Хто б міг подумати, що безглузда худорлячка перетвориться на приголомшливу красуню, та ще й підкорить його серце і зцілить душу.

Він уперше в житті сліпо вірив, що робить правильно, і керувався не бажаннями і доказами розуму, а почуттями. Так, він ризикував, бо завжди боявся довіритися жінкам, адже вони так часто зраджували його довіру. Але на цей раз Даніель наказав собі відкинути всі сумніви убік і вирішив, що зробить їй пропозицію сьогодні, і йому ніхто не зможе перешкодити. Він любить Ніколь. Кохає. Не може жити без неї.

Даніель на мить задумався про те, як Ніколь відреагує на його пропозицію вийти за нього заміж. Даніель нервував. А якщо вона не погодиться і поводитиметься з ним підкреслено холодно, як робила це зараз? В глибині душі він підозрював, що, відштовхнувши її, припустився величезної помилки. Але якщо вона любить його так само, як і він її, тоді не зможе довго ображатися, прикриватися принципами.

Адже Даніель теж вичікував, вважав, що час допоможе забути Ніколь, але зрештою ставало лише гіршим. І ось він примчав до Нью-Йорка, бо не міг ні їсти, ні спати. Він страшенно сумував за Ніколь, за її посмішкою. Його життя втратило сенс та яскраві фарби. Він тонув у низці побутових подій і непотрібної суєти, задихався від безвиході, в яку загнав себе сам.

Лоран сидів навпроти, він без уваги слухав хвалебні дифірамби Жизель. Що й сказати, ця жінка поводилася дуже нав'язливо.

Ніколь принесла м'ясо та поставила його на стіл. Лоран стрепенувся з її появою і миттєво ожив. Ніколь обдарувала його лагідним поглядом і Даніель відчув черговий укол ревнощів. Ревнощі і Ніколь для Даніеля з недавніх пір означали те саме. І хоч Лоран пояснив йому, що між ними нічого не може бути, бо дівчина йому відмовила, і Даніель не міг у це повірити.

– Даніель, підемо зі мною, – тихо попросила його Ніколь. Його погляд ковзнув по досконалому обличчю коханої дівчини, вона виглядала засмученою і навіть сумною.

Він підвівся з-за столу і пішов за нею. Коли вони опинилися в кімнаті Ніколь, вона зачинила двері і обернулася до Даніеля.

– Я хочу поговорити з тобою, Даніель.

– Звісно. Сподіваюся, ти не збираєшся прогнати мене? – з тугою у голосі припустив Даніель. Йому стало не по собі, серце занурило тривожно і болісно і на кілька секунд перестало битися. Ні! Він не дозволить їй сумніватися.

Ніколь важко зітхнула.

– Буде нечесно, якщо я вдаватиму, що нічого не змінилося. Ти попросив мене дати другий шанс, але я не знаю, чи зможу ще раз пройти цей шлях, бо впевнена, що мої почуття до тебе...

– Будь ласка! Не продовжуй! – Вигукнув Даніель.

Його темноволоса голова схилилася і він кілька секунд задумливо розглядав свої довгі пальці. Він не хотів знову відчувати цей біль, як того дня, коли його покинула Ліза. Це було страшенно важко прийняти, але, схоже, Ніколь зараз намагається зробити те саме, що і її старша сестра. Розбити йому серце!

– Ніколь, минуло два місяці, як ми розлучилися. Цього часу мені вистачило, щоб зрозуміти, що шалено люблю тебе. Але я не вірю, що ти зуміла так швидко відмовитись від своїх почуттів. Неможливо розлюбити людину за кілька місяців, так не буває! Невже твоя любов була лише брехнею, удаванням?

– Ні, – палко запевнила Ніколь.

– Так! І я так думаю. Це моя провина, що ти зараз сумніваєшся та ображена на мене. Я був сліпий, дурний і пропустив найпрекраснішу дівчину в моєму житті. Визнаю, що боявся бути чесним та справжнім з тобою. Я загубився, Ніколь, заблукав. З того дня, коли Ліза кинула мене, я тинявся як сліпий і не вірив більше нікому. Якось переживши розчарування в коханні, я перестав довіряти жінкам. Зрозумій, чоловікові теж важко знайти свою другу половину. У своєму житті я зустрів цілу плеяду різних жінок: занадто себелюбні, жадібні, ревниві, брехливі, хтиві, невірні власниці, вони розчаровували мене щоразу все більше й більше. Коли я зустрів тебе в тому барі, навіть не уявляв, що зможу знову закохатися. Але це сталося. Я не вмію говорити солодкі промови і намагаюся бути зараз з тобою чесним. Як ти і хотіла.

Він рішуче випростався, а потім став на одне коліно і, діставши з кишені штанів гарну червону скриньку, відкрив її, і Ніколь побачила обручку з величезним блискучим каменем.