Глава 48

Коли Ніколь увійшла до квартири Лорана, вже було далеко за північ. Не дивно, що він міцно спав. Ось тільки не у своєму ліжку, а на дивані. Він, як і пообіцяв, чекав на неї, але все-таки заснув.

Біля дивана стояла залізна лампа для підлоги, вона була єдиним джерелом світла і слабо освітлювала вітальню.

Ніколь зняла туфлі і тихенько підійшла до нього. Він лежав на спині, одну руку закинувши за голову, а друга розслаблено лежала на дивані, обіймаючи кошеня. Так вони й спали удвох серед різнокольорових подушок. М'яке світло лампи падало прямо на обличчя Лорана, тим самим надаючи йому якусь зворушливість і чарівність.

Ніколь присіла на килим поряд з ним, задумливо вдивляючись в обличчя сплячого чоловіка. Вона всерйоз розмірковувала над питанням, яке поставив їй Даніель.

Лоран став для неї відданим другом, соратником, союзником і найближчою людиною в цілому світі. Він підкорив її своєю турботою, чуйністю та добротою. Підтримав у найскладніший період життя. До зустрічі з ним вона жила немов із зав'язаними очима і нескінченно шукала себе. А зараз сиділа поряд з ним, на душі було так тепло, спокійно і добре, що захотілося прилягти поряд.

Здається, вона почала розуміти, що мала на увазі Бріджет і чому вона так захоплювалася Лораном, чоловіком, який умів дружити, співпереживати, любити віддано і назавжди.

Ніколь не розуміла, що з нею відбувається. І не Даніель був тому виною. Вона сумнівалася у своїй здатності раціонально мислити та приймати виважені рішення, була не впевнена у своїх бажаннях.

Бути у відносинах з Даніелем – це як йти тонким канатом, сплетеним із протиріч, розбіжностей, протистоянь, коли доводиться постійно балансувати, щоб не оступитися і не впасти у прірву розчарування, образи, недовіри. Вона боялася ризикувати, її сковував страх, тепер Даніель здавався ненадійним, чужим та незрозумілим. Це було зовсім не схоже на те, про що вона мріяла. Хіба для того, щоб любити і бути коханою, обов'язково проходитимете сім кіл пекла?

Як знову довіритись чоловікові, який, сказавши «люблю», відмовився від тебе? Він просить дати йому шанс усе виправити. Але як склеїти розбите своє серце, віддані надії та довіру, вона не знала. Стомлене серце вимагало спокою, а душа умиротворення.

Тому вона попросила його дати їй час усе обміркувати. Ніколь хотіла просто розібратися у собі. Вона так сильно намагалася розлюбити і забути Даніеля, що, здається, це вийшло.

Адже весь час, що вона знала Даніеля, тільки й робила, що переконувала себе відмовитись від нього, та й сам Даніель постійно твердив про це.

Даніель став для неї символом болю, руйнування та смутку. Вона сердилась на нього і себе. На душі було важко й так тужливо, що хотілося плакати.

Дівчина встала і підійшла до шафи, з якої дістала теплий плед, щоб укрити Лорана. Вона м'якою ходою підійшла до дивана і акуратно накинула на нього покривало, дбайливо розправивши краї.

Кошеня розплющило очі і, побачивши господиню, тут же вивільнилося з теплих обіймів господаря і потопало до неї. Лоран, відчувши цей рух, прокинувся. Він розплющив очі і сонно глянув на Ніколь.

– Привіт! – прошепотів Лоран.

Сівши на диван поруч із Лораном, вона лагідно посміхнулася йому.

Ніколь вперше звернула увагу, що у Лорана неймовірно гарний колір очей. Можливо, тому, що ніколи раніше не дозволяла собі так відверто розглядати його. А зараз без приховування милувалася найчистішим, рідкісним і чарівним відтінком райдужної оболонки насиченого зеленого кольору. Дивно, що природа створила таку складну гру пігментів, майже ювелірна робота. Цими смарагдовими, унікальними, прекрасними очима можна було милуватися вічно!

Серце так дивно забилося і, здавалося, зараз вискочить із грудей. Ніколь відвела погляд, опустила голову і подивилася на свої пальці, бажаючи терміново знайти пояснення своєї поведінки. Треба було щось сказати, бо Лоран так пильно дивився на неї. Звичайно, він був здивований тим, що вона дивилася на нього.

– Айворі пояснив мені, що цей диван нічим не гірший за моє ліжко і запропонував поспати з ним тут, – повідомив Лоран і розкинув руки на подушках.

Ніколь моментально розвеселилася, уявивши, як вони з котом вирішують, де саме їм спати.

– Ну і як тобі? – Поцікавилася Ніколь, бавлячись.

– Він мав рацію! – серйозно заявив Лоран. – Не віриш? Тоді йди до нас і перевір сама.

Лоран, взявши Ніколь за руку, лагідно потяг на себе. Вона розсміялася і слухняно влягла поруч з ним, а він дбайливо вкрив її покривалом і поділився подушками, а потім відсторонився.

Ніколь відчула себе поряд з Лораном набагато краще, ніби він був чарівною грілкою, до якої торкаєшся і на душі стає тепло і радісно. Лоран виглядав таким привабливим. З ним було так затишно і добре, що навіть захотілося обійняти його, такого теплого від сну, лагідного, покласти свою голову йому на груди, відчути себе в безпеці та спокійно заснути.

Як він відреагує, якщо вона обійме його? Але це бажання поглинуло її повністю, і вона запитала:

– Лоран, можна я обійму тебе? Мені дуже хочеться, – чемно поцікавилася Ніколь, помітивши, як сильно Лоран напружився і вмить став серйозним.

Звичайно, з її боку це було надто зухвало, але вона зараз відчайдушно потребувала його підтримки. Це лише дружні обійми.