Глава 45

Нарешті вони повернулися додому. Лоран відчув себе набагато краще, коли увійшов до своєї квартири. Слідом за ним увійшла й Ніколь.

Як тільки вхідні двері відчинилися і господар квартири ввімкнув світло, кошеня Айворі, яке спало на дивані, прокинулося, радісно нявкало і побігло їх зустрічати.

Усю дорогу додому, доки вони їхали в автомобілі, Ніколь була мовчазна. Вона здавалася засмученою – мабуть, через зустріч із Даніелем. Але тільки-но побачила білий пухнастий грудочку, моментально розвеселилася. Схопивши малюка на руки, вона почала обережно гладити його та притискати до себе.

– Мій хлопчик, ти скучив за мною? - Ласкаво шепотіла Ніколь, забувши про все на світі. Лоран побачив її лагідну усмішку і від цього в нього на серці стало тепло і радісно, ​​наче нічого не змінилося, і вони, як і раніше, житимуть разом, і все йтиме своєю чергою.

Але він знав, що незабаром Даніель відбере в нього Ніколь. Розлучення просто неминуче.

У Ніколь відбулася зміна – це було очевидно.

На душі Лорана було важко, неспокійно, нестерпно бридко до такої міри, що хотілося вити від горя і трощити все навколо. Він усіляко заспокоював себе, намагався виглядати незворушним та безтурботним.

Лоран знову і знову повторював собі: «Вона любить іншого чоловіка. Відступи, Лоран! Змирись!».

Він зняв свою куртку та повісив на масивну вертикальну вішалку, що стояла біля входу. Куртка Лорана похмуро повисла на гачку, нагадавши господареві, що він самотній.

Тоді він підійшов до Ніколь, щоб допомогти їй зняти верхній одяг. Адже вона так і зависла на порозі з кошеням у руках.

– Я можу сама роздягтися, – запротестовала дівчина, але він розстебнув змійку на її куртці.

– Звичайно, можеш, але коли ти це зробиш, не відомо.

Ніколь усміхнулася і дозволила зняти з себе шкіряну куртку, акуратно тримаючи кошеня на руках. Лоран трохи довше покладеного затримав руки на її плечах і як спритний злодій непомітно вкрав момент їхньої близькості. Тепер він міг стояти так близько до неї, що відчував запах її волосся. Це наповнювало серце неймовірним щастям і в той же час безжально вбивало його, бо йому дуже хотілося поцілувати її, притиснути до себе, приголубити, заспокоїти, прошепотіти на вушко ніжні слова.

Але натомість Лоран погладив кошеня і ніби випадково легко і ніжно провів кінчиками пальців ніжною шкірою її руки. Лоран вважав, що Ніколь не помітить цей швидкоплинний дотик. Але вона негайно відреагувала, здригнулася і раптово завмерла. Лоран різко відсмикнув руку, ніби його спіймали на гарячому, і винувато глянув у блакитні очі Ніколь, у яких він прочитав німе запитання.

Адже нічого особливого не сталося. Але в цей момент вони відчули себе вкрай незручно, і пояснення не було. Ніколь так пильно й уважно подивилася на Лорана, що він навіть розгубився. А що він міг відповісти? Як він міг пояснити їй, що замість кошеня гладив її руку?

– Що так дивує тебе? У душі я невиправний романтик, мрійник і сентиментальний плакс. Скоро ви залишите мене і я знову буду самотній, – пожартував Лоран і розвернувся, щоб повісити куртку Ніколь на вішалку і виграти час. - Я ж правий?

Лоран весело подивився на Ніколь, несамовито бажаючи почути очевидну істину тільки для того, щоб раз і назавжди позначити для себе межу допустимого в його відносинах з Ніколь.

"Не сміти торкатися до неї!" - Наказав він собі і до болю стиснув руку в кулак.

– Сьогодні я вечерю з Даніелем, - винним тоном промовила вона і смирно стояла, чекаючи на його реакцію на своє визнання. Дівчині здавалося, Лоран буде незадоволений її вчинком і переконуватиме не робити помилки.

У відповідь він натягнуто посміхнувся. Засунувши руки в кишені джинсів, Лоран важко зітхнув і рішуче висловився:

– Якщо хочеш знати мою думку, то цей хлопець закоханий і зробить усе, щоб тебе повернути. Якщо Даніель каблуки вдягнув, то, значить, і обручкове кільце одягне.

Дівчина не очікувала почути від Лорана щось подібне. Він різко розвернувся і пішов на кухню, тим самим давши зрозуміти, що тема вичерпана.

Вона пішла за ним. Він увімкнув плиту і поставив чайник на вогонь. Потім сів на табурет і почав чекати, поки закипить вода.

Лоран уникав дивитись на Ніколь, бо весь кипів усередині. Він шалено ревнував. Зневажав і ненавидів свою прямолінійність, чесність та шляхетність. Замість того, щоб усіма способами перешкодити Даніелю, він навіть допоміг.

Все заради Ніколь. Лоран знав, як вона мучилася, мучилася від розпачу, як любила Даніеля.

– Ти все ще любиш його? Твої почуття до нього залишилися незмінними? – втративши будь-яку надію, приречено запитав Лоран, і його голос пролунав у квартирі дуже виразно і голосно.

Він нікому не дозволить її образити – за жодних умов, і мав переконатися, що вона впевнена в тому, що збирається зробити.

Ніколь сіла на диван, щоби зібратися з духом. Вона хотіла розповісти Лорану все, що вона має на душі, і, можливо, він допоможе їй прийняти правильне рішення.

– Коли він поруч, я змінююся не на краще, - чесно зізналася Ніколь. – Розумом я розумію, що нам не доля бути разом, але за найменшої нагоди прагну спробувати своє щастя і знову наступаю на ті ж граблі. Я ніби зраджую саму себе і свої принципи, обманююсь, помиляюся кожного разу, коли вважаю, що цього разу мені вдасться завоювати Даніеля. Може причина в мені, а не в ньому? Що якщо я вбила собі на думку, що люблю його, а насправді це не так?