Глава 41

Скинувши ненависні туфлі на підборах, Ніколь зручно розташувалася на дивані, підібгавши під себе ноги. Усадивши собі на руки кошеня, вона ніжно і ласкаво гладила миле пухнасте створіння і досить посміхалася, відчуваючи під своїми пальцями м'яку гладку шерсть. Кошеня мило муркотіло, тикаючи вологим носиком у її долоню, від чого з обличчя Ніколь не сходила щаслива посмішка.

Лоран сидів поряд і заздрив коту.

– Ніколь, так ти зіпсуєш нашу дитину! – весело обурився Лоран. – Якщо ти весь час триматимеш на руках Айворі, він виросте невдячним розпещеним котом.

Ніколь голосно засміялася і, схиливши голову на бік, з показним каяттям подивилася на Лорана.

— Боюся, ти маєш рацію, Лоране, але він такий милий, що я ризикну.

– Потім не кажи, що я тебе не попереджав! - Він теж засміявся, але відразу ж став серйозним.

– Отже, як твої успіхи? – поцікавився Лоран, хоча чудово був обізнаний про все. Майк Рассел повідомив йому, що Ніколь вже отримала кілька пропозицій для участі у показах, і це була далеко не межа. Самої Ніколь, звісно, ​​про це не говорили. Моделі озвучували результати виснажливих кастингів буквально за кілька днів до показу.

– Я навіть не знаю, що тобі відповісти, – невпевнено почала Ніколь, їй не було чим похвалитися, крім мозолів на ногах. – Поки я пишаюся тільки тим, що не померла з голоду і не поламала ноги. Хоча це, повір, теж велике досягнення. Знаєш, Лоране, світ високої моди – це війна, учасниці якої голодні та злі, і не дивно, що ми готові зжерти одна одну.

Лоран пирснув від сміху, чудово знаючи, що вона має рацію, але такими були стандарти та правила світу краси.

Ніколь сумно зітхнула.

– Одну з дівчаток Майк оштрафував, бо її параметри змінилися на два сантиметри і вона ніяк не могла схуднути. Він просто сказав їй: «Емма, чи худий, чи вали нафіг! Ти маєш відповідати параметрам, зафіксованим у контракті, і зберігати їх на весь час його дії». Бідолашна Емма змушена була пити проносне. Хоча майже всі його п'ють. Виявляється, якщо перед їжею прийняти достатню кількість проносного, то з'їдена їжа просто не матиме часу затриматися всередині і, відповідно, калорії не страшні. Так ось нещасна Емма обробилася прямо на дефіле.

Лоран в шоці відкрив рота і, будучи не в силах утриматися, голосно розсміявся.

– Бідолашна Емма, тепер за спиною її називатимуть як завгодно, але точно не на ім'я.

Ніколь сумно скривилася. Лоран мав рацію. Емма після цього інциденту зіткнулася зі справжнім цькуванням з боку дівчаток. За цим було неприємно спостерігати.

– Це жахливо, Лоране. Просто божевілля. У цій професії повно реально хворих людей. Багато хто готовий підставити підніжку або скинути зі сходів, аби отримати твоє місце. А Майк весь час кричить: «Ви не досягнете успіху, якщо не перестанете жерти!»

Лоран сів ближче і обійняв Ніколь за плечі. Він відчував поглядом їй в очі.

– Схоже, ти почала сумніватися. Зрозумій, у світі моди немає жодної дискримінації, це просто бізнес. Наприклад, дівчина має бути високою, тому що оптика візуально робить людину коротшою. У підсумку для фотографа принципово важливо, щоб модель була дійсно довгоногою.

– Я це знаю, Лоране, і розумію.

Ніколь опустила голову і замислилась.

– Тоді згадай, чому ти вирішила стати моделлю?

Ніколь підвела свої очі на Лорана. Вона дивилася осмисленим та глибоким поглядом.

– Моя відповідь здасться тобі дурною ... – Ніколь зніяковіло відвела очі і посміхнулася трохи помітно.

– І все ж я хочу його почути.

– Я хотіла, щоб Даніель побачив моє фото на одному з білбордів Парижа і подумав: "Це моя Ніколь, вона стала такою красивою". Я мріяла, що тоді він подзвонив би мені і запросив на побачення.

– Розумію. Але ж це було два роки тому. А зараз все змінилося?

– У тому й річ, Лоране, що нічого не змінилося.

Ніколь не хотіла дурити друга. Їй керувало жіноче марнославство і бажання справити враження на Даніеля. Розтоптана жіноча гордість вимагала самоствердження та моральної реабілітації. Чистоту душі чоловік навряд чи оцінить, проте гарне тіло помітить відразу ж. Даніелю подобалося її тіло, то нехай він бачить його завжди і всюди.

Лоран мовчав. Йому не сподобалася її відповідь. Хіба чоловік здатний любити так сильно, як любить жінка? Ні, Лоран ніколи не зрозуміє її. Дивиться так осудливо, наче розчарувався в ній. Ніколь вирішила змінити тему.

– Лоран, а чому ти вибрав професію фотографа?

Він повільно відсторонився і підвівся з дивана.

– Якщо хочеш, можеш не розповідати. Я сама собі все вигадаю, це у мене виходить найкраще, а потім повірю в це, і мені начхатиме на правду.

– Не треба нічого вигадувати, я все розповім. Ти ж зізналася мені чесно, що насправді ти підступна жінка, яка тільки-но вчиться маніпулювати чоловіками за допомогою флірту.

– Я нічого такого не казала! – засміялася Ніколь.

– Дівчинко, я бачу тебе наскрізь, – посміхнувся Лоран і підморгнув їй.