Глава 32

Таксі привезло Ніколь за вказаною адресою.

– Приїхали! - Ділово простяг таксист і посміхнувся дівчині в надії сподобатися їй.

Вона дістала з кишені куртки пом'яту записку і звірилася з адресою дому. Все правильно.

Ніколь мовчки розрахувалася за проїзд і поволі вийшла з автомобіля.

Дівчина глянула на стильний пентхаус. Щасливому власнику елітної нерухомості у самому центрі Парижа можна було лише позаздрити. Ймовірно, з тієї квартири збоку від Марсового поля відкривався чудовий краєвид на Ейфелеву вежу.

Ніколь підійшла до заповітних дверей і засунула руку в кишеню куртки, нервово грудкаючи записку з адресою, яку дала Лулу. Вона чудово знала, хто живе за цією адресою.

Зробивши глибоке зітхання і зібравшись із силами, вона рішуче натиснула кнопку дзвінка. Двері відчинилися майже відразу і на порозі з'явилася світловолоса жінка.

– Добрий день! - Привіталася вона з м'якою усмішкою на губах.

Вона була така гарна і витончена, що у Ніколь перехопило подих. Вона була сама досконалість. Ніколь не могла знати, що Меріон Вілар виявиться такою ефектною молодою жінкою.

Меріон кілька секунд дивилася на неї ясними добрими очима і Ніколь подумала, що, мабуть, немає сенсу говорити, навіщо вона прийшла сюди.

– Вибачте, я помилився ... – Почала Ніколь і зібралася йти.

– Ви, мабуть, Ніколь? – запитала Меріон м'яким мелодійним голосом, і Ніколь незграбно скривилася, зовсім не зрадівши своєму викриттю.

– Прошу, заходьте, – запросила її Меріон і широко відчинила двері.

Ніколь слухняно увійшла до квартири слідом за господинею. Меріон не йшла, а, здавалося, пливла коридором своєї величезної квартири. У її ході було стільки грації та витонченості, що Ніколь мимоволі покаравив від своєї недосконалості.

Вони увійшли у велику світлу та затишну вітальню, оформлену у бежевих тонах. У центрі кімнати стояв габаритний диван кремового кольору. Всі інші меблі в кімнаті – шафи, крісла, столик – стилістично перегукувались між собою.

Ніколь зняла верхній одяг і віддала його покоївці.

– Сідайте, будь ласка, – ласкаво запросила Меріон. – Чи можу я вам запропонувати випити? Кава? Чай?

– Зелений чай, – відповіла Ніколь і сіла на м'який диван.

Меріон кивнула і дала знак покоївки, після чого остання пішла на кухню.

Тиша і напруга в кімнаті лунали зовсім недовго. Меріон сіла в крісло навпроти Ніколь і теплим поглядом подивилася на гостю.

– Ви дуже гарна, Ніколь. Тепер я розумію Даніеля.

– Не варто так перебільшувати значення зовнішності, мадам Вілар.

– Не треба звертатися до мене так офіційно, - засміялася Меріон. - Так, я старший за тебе, але не настільки ж. Мені лише двадцять вісім років. Прошу, звертайся до мене на «ти» і просто клич мене «Меріон».

Ніколь кивнула, погоджуючись, і потерла спітнілі долоні, оскільки вона сильно нервувала. Напевно, слід було перейти до мети візиту, але вона боялася починати цю тему, підозрюючи, що таки видасть себе.

– Меріон, я хочу відразу попередити, що Даніель не в курсі мого візиту і мені не хотілося б, щоб він про це дізнався.

Меріон запитливо підняла витончену брову і кивнула.

– Добре. Але хочу одразу попередити, що я не суперниця тобі.

Ніколь з цікавістю подивилася на Меріон і, схоже, вона говорила щиро.

– Я знаю, що Даніель зробив тобі пропозицію стати його дружиною, – зненацька сказала Ніколь.

Меріон сумно зітхнула і опустила очі.

– Хіба це можна вважати пропозицією? – із сумом у голосі відповіла вона. – Це скоріше вигідна угода для обох сторін. Ось тільки я вже це все проходила. І нічого хорошого із цього не вийде.

Ніколь зрозуміла, що Меріон говорить про стосунки з Даніелем у минулому.

– Ти любиш його? – З викликом запитала Ніколь.

Меріон мрійливо підняла очі вгору.

– Хіба я можу його не любити? Він батько моєї дитини.

– Я не про це кохання питаю, – наполягала Ніколь.

Меріон судорожно проковтнула і опустилася в одну точку.

– Я дуже хочу відповісти на це запитання негативно, але не можу. Не хочу брехати. Люблю його і завжди кохала. Але це не означає, що я стану йти проти себе, своїх принципів і всіма доступними методами стану домагатися його почуттів з однією метою одружити на собі. Даніель не повинен одружуватися зі мною тільки тому, що у нас є спільний син. І я йому це пояснила. Але ж ти знаєш, чому це для нього так важливо? Він хоче дати синові справжню сім'ю та щасливе дитинство, настільки сильно, що все інше для нього не має значення. Він розповів мені про тебе і, напевно, я проігнорувала б цю інформацію, тому що жінок у його житті було багато. І для мене це ніколи не мало особливого значення. Я чудово розуміла, що моногамія – це не для Даніеля, і завжди вважала, що він не здатний кохати.

Меріон ненадовго замовкла, а потім багатозначно подивилася на Ніколь і продовжила: