Глава 29

Через кілька днів Ніколь під руку з Даніелем ходила вздовж набережної річки Сени. Вона із задоволенням спостерігала за художниками. Одні малювали портрети туристів, інші намагалися відобразити всі фарби сонячного осіннього дня. Люди йшли поважно, неквапливо. Ніхто нікуди не поспішав. Ніколь чула уривки фраз проходять повз пари, іноді іноземними мовами. Париж – місто привітне, неймовірно красиве, воно завжди радий туристам.

– Хочеш чогось випити? – Запитав Даніель. – Наприклад, твого улюбленого гарячого шоколаду?

– Так! - відповіла Ніколь, зрадівши доречному реченню, адже вона трохи замерзла. Незважаючи на сонячну погоду, було холодно, і сонце майже не гріло.

Даніель лагідно посміхнувся і почав дбайливо поправляти комір її куртки, щоб вітер не надув їй шию. Він зняв зі своєї шиї вовняний шарф і накинув на Ніколь.

– Зупинися, ти задушиш мене! – пожартувала Ніколь.

Вона засміялася, спостерігаючи, як він старанно обмотує шарф навколо її шиї, і відчула себе маленькою дівчинкою. Втім, навіть у дитинстві ніхто не виявляв до неї такої уваги та турботи, як це робив Даніель останнім часом.

– Я не хочу, щоб ти захворіла, – сказав він, узяв до рук її долоні і, невдоволено прицмокнувши, пробурчав: - Руки зовсім холодні. Вип'єш гарячого і ми одразу їдемо.

– Будь ласка, давай ще трохи погуляємо, такий чудовий день. Я не захворію, обіцяю.

Даніель сердито звів брови на переніссі.

– Ні, ми їдемо додому, - сказав він тоном, що не потребує заперечень.

І Ніколь подумала, що Даніель стане чудовим батьком. Її серце стислося від любові до нього. Вражає, але коли він відкрився їй, то ніби став іншою людиною. Справжній Даніель кардинально відрізнявся від того, ким так старанно вдавався. Він хотів здаватися черствим і холодним, а насправді був добрим, уважним, чуттєвим, дбайливим і навіть трохи вразливим чоловіком. І вона захоплювалася його мужністю, рішучістю, його твердістю характеру.

– Чекай мене тут.

Ніколь кивнула, погоджуючись.

Він розвернувся і пішов у бік лотків, де торгували гарячими напоями, свіжою смачною випічкою. Там утворилася невелика черга з охочих підкріпитись.

– Ніколь! – пролунав за спиною дівчини знайомий чоловічий голос.

Дівчина різко розвернулася і розпливлася у щасливій посмішці.

– Лоран! – Вигукнула Ніколь і кинулася в обійми друга.

Він схопив її в оберемок і закрутив, поцілував у щоку і опустив на землю.

– Моя красуня, так скучив за тобою. Куди ти пропала? Я дзвонив Клоду, шукав тебе. Він сказав, що ти відмовляєшся від роботи.

Ніколь із захопленням подивилася на Лорана Муна, високого молодого гарного шатена, одягненого так екстравагантно, що на його зовнішній вигляд легко було визначити приналежність до світу моди. Хоч як би не одягнувся Лоран, він завжди виглядав шикарно. Про цього геніального чоловіка мріяли мільйони жінок.

Він був знаменитий і заслужено вважався одним із найкращих фотографів, що працюють у світі високої моди. Лоран входив до топ fashion-фотографів країни. Його роботи розміщувалися в наймодніших журналах та музеях по всьому світу. Лорана навіть нагородили премією за розвиток культури. Але він любив практикуватися на вулицях Парижа, фотографуючи перехожих, і вважав за краще шукати жіночу красу в її недосконалості, природності.

Власне, саме так вони познайомилися.

– Я закохалась! – Чесно зізналася вона і показала пальцем у бік Даніеля, що стоїть до них у півоберта. - Он у того шикарного чоловіка.

Ніколь здалося, що Лоран дуже здивувався.

– Не кажи так, я ревную! – сказав Лоран чи то жартома, чи серйозно.

Його миловидне обличчя стало похмурим. Він часто заморгав довгими віями і надув виразні губи, намагаючись зрозуміти почуте, на що Ніколь навіть розсміялася, бавлячись мимовільною реакцією друга на своє визнання.

Лоран уважно подивився у вказаному напрямку, а потім несподівано спитав насупившись:

– Він не б'є тебе? – З неприхованим обуренням запитав чоловік.

– Ах, це... Ні! Що ти? – вона доторкнулася до лівої щоки, згадавши, що на її обличчі ще залишилися сліди бійки з Лулу.

– Ти плануєш повернутись до роботи? Адже ми домовлялися з тобою. Я показав твої фото своїм друзям і вони згоряють від нетерпіння так хочуть познайомитися з тобою. Наступного тижня я відлітаю до Нью-Йорка, ти мусить поїхати зі мною.

Ніколь нічого не могла відповісти, вона опустила голову, з винним виглядом розглядаючи свої пальці.

Лоран зауважив, що хлопець Ніколь повернувся у їхній бік. Цей хлопець виглядав як справжній плейбой: безперечно, породистий багатій, молодий, спортивний. Такий собі сексуальний, пустий гульвіса. Лорану не сподобався погляд, що той кинув на нього. Наче хотів убити його. Втім, це бажання було взаємним.

– Звичайно, я не маю права вказувати тобі, Ніколь, але твоє тіло, обличчя створене підкорити світ моди. Повір моєму досвіду! Чи не кидай модельний бізнес.

Він бачив сумніви на обличчі Ніколь.