Глава 1

Цим теплим літнім вечором душу Даніеля пробирав холод і почуття огиди до того, що сталося, і до самого себе. Нерозумно було приїхати сюди і наважитися на цей необдуманий вчинок. Він піддався пориву: зробив пропозицію Лізі напередодні її власного весілля.

Даніель дістав цигарку. Зазвичай він курив рідко, але зараз куріння допомогло послабити хвилювання, що охопило його. Чоловік із задоволенням зробив перший затяг і випустив дим через ніздрі. На губах його заграла іронічна посмішка. Подумати тільки! Ліза йому відмовила. Він приречено похитав головою.

Даніель стояв біля басейну в її будинку і дивився на нічне місто з оглядового майданчика. Вигляд звідси відкривався приголомшливий. Будинок батьків Лізи був фешенебельним та великим. Цілий натовп гостей зараз вільно перебував у ньому, тому Даніель зустрівся з Лізою без труднощів. Для всіх він вважався другом її сім'ї та діловим партнером батька.

Отак! Сам винен. Помилився. У лагідній, м'якій, чуттєвій Лізі не було жодного грама щирості. Він із сумом згадав їхню першу зустріч. Він познайомився з нею в цьому будинку, коли гостював у її батька. Краще б ніколи не зустрів її. Тоді не довелося б мучитися від цього душевного болю.

Закохався в неї, як останній дурень! Даніель кривився від своєї наївності. Розкішна натуральна білявка з приголомшливою фігурою звела його з розуму одним поглядом сірих очей. Він тоді стояв і дивився на неї як зачарований, не маючи змоги відвести погляд.

Ліза мило посміхалася і дивилася здивовано, ніби не розуміючи, чому він так уважно її роздивляється. Саме тоді Даніель вирішив, що одружиться з нею. Захотів, щоб вона належала лише йому одному.

Все життя він мав успіх у жінок. Він був гарний. Прекрасно знав про це і вміло використав свою зовнішність та чарівність у амурних справах. Ліза не стала винятком. Після кількох випадкових зустрічей їх роман закружляв подібно вир, що засмоктує їх обох остаточно і безповоротно. Вони часто займалися сексом. Це був приголомшливий секс, найкраще з того, що будь-коли було у Даніеля. Він був такий щасливий!

Звичайно, Даніель знав про її стосунки та майбутнє весілля, але це надавало їх зустрічам особливої ​​пікантності. Йому здавалося, що Ліза закохана у нього. Вважав, що варто йому повідомити їй про свої почуття і вона відразу забуде про нареченого.

Але все виявилося інакше. Він все-таки освідчився їй у коханні і зробив пропозицію, на що Ліза зніяковіло посміхнулася і відповіла: «О, Даніель… Я вважала, що ти ніколи не освідчишся мені. Ми можемо зустрічатися і після того, як я вийду заміж за Річарда».

Він був такий злий на Лізу і розчарований її жорстокою відповіддю, що в нього руки засвербіли, так хотілося задушити її подібно до Отелло. Але натомість він пішов, залишивши розгублену Лізу одну.

Даніель вирішив, що постоїть тут ще десять хвилин, докурить цигарку і піде. Мине час, він упокориться і забуде цю брехливу суку. Він більше не хотів кохати. Ніколи!

Хід його думок перервав звук кроків за спиною. Він обернувся і здивовано витріщився на худу дівчинку. На тлі розкоші навколо вона виглядала непристойно яскраво і безглуздо. І справа була навіть не у її зовнішності. На ній була в широка шифонова квітчаста сукня з безліччю мереживних оборок. На корсажі красувався бант, ніби його туди спеціально причепили з метою остаточно спотворити сукню. Виглядала дівчинка дивно, враховуючи, що в цьому будинку гостювали виключно заможні люди, які розумілися на дорогому одязі.

Спочатку він вирішив, що незнайомка теж захотіла подихати свіжим повітрям, і тому прийшла сюди. Даніель загасив свою недокурену сигарету і хотів уже піти геть.

– Ви вже йдете? – несподівано спитала дівчинка.

І чоловік знову здивовано звернув свій погляд на дівчинку.

– Так, я йду, – коротко відповів він.

— Що ж, це зрозуміло з огляду на всі обставини, — сказала дівчинка і хитро подивилася на нього. Вона була певна, що його зацікавить її натяк.

А Даніелю здалося, що їй відомо про причину його сьогоднішнього перебування у цьому будинку. Але хто вона така?

– Хіба діти в цей час не повинні спати замість того, щоб пхати свій ніс у справи дорослих?

Дівчинка анітрохи не зніяковіла і спокійно витримала його глузливий погляд. Вона розпрямила свої кістляві плечі і зробила крок до нього ближче. Даніель був дуже здивований, коли її тонесенька ручка подала йому записку.

– Візьміть. Це записка від Лізи, – Даніель знову глянув на дівчинку, вона загадково усміхалася, чекаючи на його реакцію. Але він не взяв записку, а лише засунув руки в кишені і подивився в бік нічного міста.

– Виходить, ти особистий кур'єр Лізи?– Знущально помітив Даніель. – Можеш передати їй, що ми вже всі з'ясували.

Дівчинка хмикнула і діловито сказала:

– Я її сестра, – і ніби свідомо знаючи її реакцію, весело засміялася, коли він розвернувся і здивовано глянув на неї.

– Ви, напевно, думаєте: «Як у красуні Лізи може бути така страшна сестра?». – Зізнаюся, я сама задаюся цим питанням. Але повірте, я говорю правду.

– Мене нітрохи не цікавите ви, і ваша сестра.

– Ви навіть не прочитаєте записку? - Наполягала дівчинка.

– Ні.