Глава 38

Ніколь стояла на краю прірви. Її ноги тремтіли. Вона ледь утримувала рівновагу, шукала очима того, хто міг би їй допомогти і врятувати від неминучого падіння. Але нікого поряд не було, були тільки купи каміння навколо.

Вона подивилася вниз і побачила свою сукню – красиву сукню червоного кольору, а на ногах босоніжки зі стразами на високому підборі. Ніколь шалено боялася, що нога зараз зісковзне з вузького довгого каменю, на якому стояла, і вона полетить униз. І коли тіло остаточно ослабло і тремтіло від паніки і тривоги, Ніколь побачила Даніеля. Він стояв спиною до неї і, здавалося, був так близько, що міг легко врятувати її від смерті.

– Даніель, – покликала Ніколь, – допоможи мені, я зараз впаду.

Їй було дуже страшно. Сльози котилися по щоках, а він усе не повертався до неї і ніби не хотів чути її благання.

– Даніель, допоможи мені, благаю! – Знову покликала вона, відчуваючи, як хитка опора почала розгойдуватися з боку в бік. Стало неможливо утримати рівновагу. З усіх сил вона голосно крикнула йому:

– Допоможи! – І, не втримавшись, зірвалася в чорну прірву, усією душею відчуваючи неминучу смерть.

– Ніколь, люба моя, прокинься, – почула Ніколь ніби здалеку чоловічий голос і повільно розплющила очі. Тож вона не вмерла, і це був лише сон. Але відчуття безвиході і жаху були такими сильними і здавалися такими реальними, що навіть зараз вона тремтіла.

Лоран сидів поруч на ліжку і тримав її у своїх обіймах. Вона нічого не розуміла. Чому він у її кімнаті та що відбувається?

– У тебе висока температура. Випий ось це, – сказав він і дав випити ліки.

Ніколь слухняно проковтнула пігулку та запила водою.

Лоран уклав її на подушку і прибрав з обличчя волосся. Ніколь втомлено заплющила очі, їй хотілося спати. Лоран ніжно гладив її по голові і казав:

– Я з тобою, люба. Все буде добре.

Ніколь прокинулася рано-вранці. Вона повернула голову і побачила Лорана. Він спав поряд, лежав у одязі прямо поверх ковдри.

На столику біля ліжка валялися відкриті упаковки медикаментів, компреси, серветки, стояла глибока скляна миска з водою. Невже Лоран усю ніч провів із нею? Вона доторкнулася рукою до свого чола, намацавши мокрий все ще холодний компрес.

Стомлений Лоран міцно спав, а його рука лежала на її животі. Уві сні він виглядав молодшим за свої роки. Цього року Лорану виповнилося тридцять п'ять, але навряд чи можна було дати більше тридцяти. Світло-русяве волосся Лорана, коли відростало, забавно кучерявилося і робило його по-хлоп'ячому привабливим. Довгі вії та гарні густі брови Лорана не могли не вражати своєю досконалістю. Так, йому могла позаздрити будь-яка дівчина. Ніколь подумала, що, якби не чітко змальовані широкі вилиці Лорана, його можна було б прийняти за гарненького юнака.

Практично завжди він був у гарному настрої, посміхався, радів, веселився. Варто було Лорану увійти в кімнату - і все навколо нього змінювалося і перетворювалося на веселу гру. Поруч із ним було легко забути про проблеми та неприємності. За це всі без винятку і любили Лорана.

Ніколь акуратно прибрала руку Лорана зі свого живота і тихенько вибралася з ліжка. Вона ще раз подивилася на сплячого Лорана і її серце наповнилося ніжністю та вдячністю.

Коли Лоран прокинувся, то зрозумів, що надворі вже далеко опівдні і Ніколь поряд немає. Він різко зірвався з ліжка і майже вибіг з кімнати. Від хвилювання його серце билося як шалене. Куди вона пішла? Лоран стрімко втік униз сходами і з полегшенням зітхнув, побачивши Ніколь на дивані в кухні-студії.

Вона одразу ж повернулася до нього. Задерикувато усміхнувшись, Ніколь давала йому зрозуміти, що з нею все в повному порядку і вона здорова. Лоран, здавалося, перестав дихати, завмерши в захопленні, він божеволів від цих прекрасних очей небесної синяви і милої посмішки.

– З тобою все гаразд? - спитав він і, ніби не довіряючи їй, рішуче підійшов до канапи. Сівши поруч із Ніколь, він ніжно доторкнувся рукою до її обличчя.

Ніколь ствердно кивнула, бентежачись від інтимності моменту. Вона поспішила відсторонитися і навіть підвелася з дивана.

– Так, Лоран. Зі мною все в повному порядку, – вона опустила голову, бо не хотіла помічати лагідний погляд зелених очей. – Я збираюся вийти в магазин і купити продукти для вечері.

– Я голодний як вовк! – зізнався Лоран і розплився у щасливій посмішці. – Буду їсти все, що ти приготуєш, – пожартував він, натякаючи на те, що сьогодні чекають гастрономічні тортури, але він готовий їх витримати з гідністю.

Ніколь голосно розсміялася у відповідь.

— Але за продуктами я піду, — сказав він і радісно скочив з дивана. – Пиши список, я прийму душ і кулею до магазину.

Лоран у цей момент нагадував безтурботного юнака, зрадованого перспективою веселої пиятики. Радісно наспівуючи собі під ніс невигадливу мелодію, він швидко помчав вгору сходами. А Ніколь, залишившись одна в кімнаті, відчула себе спантеличеною. Вона не розуміла, як поводитися з Лораном. Начебто між ними нічого особливого і не відбувалося, але водночас вона не могла розслабитись поряд з ним. Наче весь час чекала якоїсь каверзи в його поведінці. Ніколь розлютилася на себе, а потім і на подругу. Чортова Бріджет зі своїми дурницями! Ні, Лоран до неї байдужий, вони просто друзі.