Глава 14

Нове життя під девізом: «без Даніеля» Ніколь розпочала на незручному дивані Бріджіт. Привітна подруга прийняла її з розкритими обіймами і того ж вечора поїхала з італійцем-красенем кудись за кордон.

Квартира вітряної Бриджит була невелика: у ній ледве вмістилося ліжко та диван, на якому, власне, і провела ніч Ніколь. З її довгими ногами влягтися на крихітному дивані було майже неможливо, в результаті, коли вона прокинулася, одна її нога лежала на туалетному столику, що стояв впритул до її ложа, а друга зовсім лежала на підлозі. Все тіло затекло, вона ледве могла поворухнутися.

Вчора вона рішуче залишила квартиру Даніеля, сподіваючись раз і назавжди забути про нього. Подумати тільки, знову залишив її та втік.

Ніколь переступила через розкиданий одяг подруги і з жахом подумала, що залишилася на вулиці. Дзвонити батькові їй категорично не хотілося. А жити у квартирі Бріджіт стало справжнім випробуванням. Доведеться винайняти житло. Але для початку потрібно набрати свого агента та попросити роботу. Тепер, коли вона позбавилася постійного контролю Даніеля, можна було сміливо починати займатися своєю кар'єрою. Ніколь набрала номер телефону Клода, сподіваючись, що він не поставив на співпраці з нею хрест після того, як вона на кілька тижнів випала з робочого процесу.

На щастя, він відповів на її дзвінок.

– Ніколь! – обурено простяг він. – Ось уже не очікував, що подзвониш.

– Привіт, Клоде! – весело почала Ніколь і каючись, додала: – Так, я знаю, що ти злий на мене і маєш повне право лаяти. Але я обіцяю виправитися і бути найдбайливішою моделлю.

– Не знаю, я дуже невдоволений тобою. Можна сказати, розчарувався. Ти минулого разу проігнорувала важливий кастинг, адже ж від нашого агентства я послав тільки тебе. І що? Ти навіть не змогла з'явитись там, – голосив чоловік.

– Мій милий Клод, повір, у моєму житті трапилися обставини, з якими було складно впоратися, – Ніколь подумала про Даніеля. Із ним справді було складно домовитися. Та що там казати... Він і кроку від себе зайвого не дозволив зробити самостійно.

– Знаєш, дитино моя, скільки разів я чув такі відмазки? Як вважаєш, вони спрацювали?

Ніколь зробила паузу:

– Що, жодного разу? – Підігруючи йому, припустила Ніколь.

– Правильно, жодного разу, – сказав він. – Чого б мені відходити від моїх принципів? А саме не працюватимуть з безвідповідальними моделями.

– Ну, напевно, тому що ти людяний, винятковий, неймовірно розумний… – почала перераховувати Ніколь, чудово знаючи про його слабкість до лестощів та комплементів.

– Ах, ти ж хитра лисиця, – весело обурився Клод, який оцінив підхід дівчини. – Знаєш, як задобрити мене. Це Бріджіт навчила?

Він розсміявся у відповідь на веселе хмикання Ніколь. Тож у неї вийшло задобрити Клода, і він уже на гачку, а значить, обов'язково допоможе з роботою.

— Ні, я справді вважаю, — серйозно сказала дівчина.

Клод завадив деякий час, а потім повідомив.

– Все, що стоїть, вже розібрали більш відповідальні моделі, – констатував він. – А для таких, як ти, залишилася відповідна робота.

Ніколь приречено зітхнула. Вона в будь-якому разі погодиться на будь-що, аби не опинитися в чорному списку Клода. Довіру потрібно відновлювати поступово та за будь-яку ціну.

– Я згодна на все. І що це?

Роботу Клод підсунув саму обурливу: Ніколь мала стати моделлю на презентації нової версії бюджетного автомобіля в якомусь глухому автосалоні. Вона оцінила майстерну помсту свого агента, коли їй видали костюм. Організатори мали своєрідне уявлення про презентацію в цілому. Салон у різнокольорових кульках, яскравих стрічках, мішурі та висока модель в образі подружки Бетмена.

– Ви жартуєте? Я маю надіти це? – Ніколь здивовано дивилася на латексний костюм, що складається з декількох невигадливих частин: вузького топу, коротеньких шортів, плаща і маски. Образ дівчини на виклик, не інакше. Вона з обуренням подивилася на адміністратора – молодого, але вже лисого, товстого кретина, який зараз безапеляційно заявив:

– Саме так!

Ніколь захотілося тріснути його по лисині, але сперечатися не стала. «Це лише помста Клода, – нагадала вона собі. – Нічого страшного, відпрацюю, як належить».

За кілька хвилин модель з'явилася в залі автосалону і пройшла до автомобіля. Ніколь чудово знала, що має робити і коли. Жодної вульгарності.

Але у лисого адміністратора-замовника, який оплатив її послуги, було своє бачення. Він увімкнув музику і повідомив, що вона має танцювати та звиватися навколо автомобіля, постійно усміхаючись при цьому.

Ніколь був відомий основним правилом світу моди: ніколи не сперечатися з замовником. Будь-яка його екстравагантна ідея – закон. Вона почала пританцьовувати навколо бюджетного авто та хотіла провалитися крізь землю. У салоні були чоловіки, вони відверто витріщалися на неї, обговорювали ЇЇ тіло і посміювалися. Найгірше було те, що в автосалон заходили пари з дітьми і ніяково відходили подалі від моделі. Деякі чоловіки підходили сфотографуватися з нею, причому сам автомобіль їх мало цікавив. Жінки, які прийшли зі своїми чоловіками, йшли з салону найшвидше. Через кілька годин такої «роботи» на височенних підборах для стриптизерш ноги Ніколь гули від болю, але вона не здавалася.