Розділ 9

Я слухняно сиджу у вітальні у вежі Евро — темно-сині стіни, важкі штори, масивні, але зручні меблі — і п'ю чай. Усе старовинне, але не скрипить, чай смачний, з лимоном, до чаю маю ще маленькі мармеладки, напевно, для того, щоб я довго жувала і бажання поговорити не відчувала. Евро старанно ховається за дверима свого кабінету. До мене періодично підбігає його слуга і цікавиться, чи не підлити чаю і чи не принести мені чогось більш їстівного, поживного. При цьому слуга дивиться на мене як на матір рідну і навіть крадькома витирає сльозинки. Я намагаюся не звертати уваги, але закрадається підозра, що Евро зі своїм характером в оточуючих уже в печінках сидить, і вони бачать у мені рятівницю, яка розтопить кам'яне колюче серце і так далі, тощо. Ага. Веселий у мене буде тиждень, судячи з усього. 

А після того як розкриється обман і я поїду додому, Фредеріка разом зі слугами назбирає грошей, найме кілера і задушить одну свавільну менону. Тобто мене.

Загалом, сиджу я так, ногою хитаю, свердлю двері кабінету поглядом, а Евро як на зло зачаївся, навіть звуків ніяких не чути. Але тут нарешті додому повертається Фредеріка і насамперед опиняється біля мене, це я розумію, бо вона ні сукню не змінила, ні хустку для подорожей не зняла.

— Кімнати вже готують, я розпорядилася, — тягне вона мене за руку. — Ходімо, Маріє, час обідній.

А в мене мармеладки ледве влізли, куди вже обіду.

— Щось після дрегленсу не хочеться так одразу обідати, я вже на вечерю почекаю, можна? — прошу я Фредеріку, і вона співчутливо гладить мене по руці.

— Тоді давайте знайдемо, чим вам зайняти цей час...

Я хочу сказати, що мене розважати на потрібно, я самостійна і самодостатня, у мене конспектів на місяць читання, але тут мене осяює ідеєю. Конспекти нікуди не подінуться, а ось побувати в місцевій бібліотеці безперечно варто.

— Тут же є бібліотека? — цікавлюся я.

— Звісно, звісно! — радісно повідомляє Фредеріка і жестом пропонує за нею слідувати. Я в останню мить, перед тим як вийти з кімнати, дивлюся на двері кабінету Евро. Мені здається, чи ті двері справді нещільно прикриті і там дехто підглядає в щілину?..

Бібліотека виявляється не зовсім такою, як я очікую. Ні, старовина, ліпнина, позолота, дерево — дуже багато дерева — все це присутнє. І навіть більше. Старовинні книжки у спеціальних шухлядках, якась зброя на стінах, навіть голови загадкових чудовиськ є. Затишні крісла-столики в закутках також. Зал розрахований явно не на одного-двох відвідувачів, у мене в університеті бібліотека меншою була.

Фредеріка показує мені кнопочку, за допомогою якої можна викликати помічницю — вона і підкаже, що з книжок де знаходиться, і на кухню збігає, чай мені принесе з пиріжками. Хоча їжа в бібліотеці не вітається, але, судячи з сумного зітхання Фредеріки, це тут періодично практикується.

Я якийсь час ходжу туди-сюди, просто милуюся, насолоджуюся особливим бібліотечним духом, потім починаю придивлятися — які й де книжки. Класична література, історія, географія — все це є. Але найбільше томів наукових! Якісь схеми, переліки металів, пружність матеріалів, хімія і фізика, цілі полиці довідників, наукові праці, теорії та практики... Чесно кажучи, це не зовсім те, що очікуєш побачити в такій бібліотеці. 

Карта світу теж є, це величезний аркуш, прибитий до масивного широкого столу. Місцева земля кругла — ура, континенти мені незнайомі, тут їх більше і вони один від одного на приблизно однаковій відстані, така собі квіточка-семибарвиця. Судячи з вказівника, я зараз перебуваю десь ближче до екватора. Кайбург виділений золотим північніше як досить велике місто. 

Умови не на всіх материках придатні для життя, десь золотистих точок-міст більше, десь менше. А ще то тут, то там є позначення — «зона дрегів», гадаю, нічого хорошого ці зони не обіцяють.

— Можу я чимось допомогти? — лунає в мене за спиною. Помічниця все ж вирішила визирнути, раптом я соромлюся запитати. Я дивлюся на карту і згадую, що хотіла дізнатися про ельфів. Помічниця мене розуміє якось по-своєму, але книжку знаходить — величезний том із картинками. До енциклопедії додаються ще кілька книжок, але судячи з обкладинок, це щось із розряду «казок народів світу». Хоча якщо ельфи живуть тисячоліттями, то в казках вони бути просто зобов'язані. 

— Чудово, дякую, — мені більше нічого не потрібно, я обкладаюся літературою і занурююся в читання.

Про ельфів більше теорій, ніж реально доведених фактів. З людьми чи драконами вони не розмножуються, точніше жодних відомостей про напівельфів немає. Живуть дуже довго, магією володіють, але якою достеменно невідомо, бо є згадки про абсолютно різні ельфійські практики. Хтось русло річки змінював, хтось дітей лікував, хтось навпаки вбивав поглядом. Знову ж таки без доказів.

У давні часи ельфів ловили і не раз, когось навіть примудрялися досить довго протримати під замком. На допомогу один одному ельфи не приходили, між собою не спілкувалися, а щойно з'являлася нагода — зникали, інколи залишивши по собі жертви та руйнування, інколи просто розчинялися без слідів. Так виявили, що обходитися без їжі та води вони можуть тижнями. З розвитком суспільства згадок про ельфів стає менше. Хоча їх самих перестали переслідувати і кількість забобонів зменшилася.

«Існує думка, що відсутність ельфійських міст або ж їхніх руїн може означати відсутність у ельфів суспільства в цілому або ж переселення в наш світ обмеженої кількості представників цієї раси (див. теорія множинності світів)».