Розділ 7

— Зачекайте, грандіно, — напружуюся я. — Про яку ще роль ідеться? 

Я завжди уважно ставилася до деталей. Питання виникає саме собою: про якого Евро мовиться? Можна подумати, що це про племінника з дружиною говорить грандіна Сотто, але якось дивно, з придихом вона вимовляє останнє речення. До того ж племінник уже одружений, отже, вони з дружиною вже були на якихось святах разом. Чи ні? Роздумуючи, я починаю покусувати палець, за що в наступну мить отримую справжнісінький ляпас по руках. 

Ошелешена, я піднімаю погляд на відвідувачку — вона здригається і повільно прибирає руку за спину.

— Це що таке було? — показую їй свою руку. — Ви посміли мене вдарити?..

— Я не… Прошу вибачити мене, меноно, — тараторить грандіна, але виглядає при цьому вкрай серйозною, хоч і розгубленою. — Це більше не повториться. Я не... Але пара гранда Евро не повинна гризти пальці у всіх на очах! Пара гранда Евро має виглядати і поводитися відповідно своєму становищу... Перший парний вихід це дуже важливо! Це така подія для нас усіх, для всього роду Евро! Але це не тільки радість, а й робота. Підготовка, самоконтроль, та й безліч нюансів потрібно дізнатися перед святкуваннями. Але ми встигнемо, якщо постараємося всі разом. Об'єднаємо наші зусилля...

— Ще раз піднімете на мене руку або читатимете мораль, і я викину вас зі свого дому. Сил мені вистачить, — у мене всередині все настільки кам'яніє, що я насилу можу усвідомлювати, про що лопоче ця божевільна. Але як їй у голову могло прийти бажання бити мене по руках? Згадалося відразу різне. 

Може, Марії пощастило з юністю, але в мене в школі була така вчителька, яка по голові била тих, хто відволікався. Цього вже достатньо, щоб налякати молодшокласницю. На жаль, удома теж не завжди було все райдужно. Дуже вже дідусь хотів, щоб онуки в нього всі були освічені з пелюшок. Сам-то він майже академік. Був. Колись. Тому поки батьки були на роботі, наука вбивалася в дитячі уми криками і грюкотом по столу. Неприємні спогади.

І вже точно я не збираюся таке сприймати як якесь благо від чужої людини і в дорослому віці. А грандіна мені навіть сподобалася спочатку. От тільки чужих тараканів я не очікувала побачити так швидко.

— Послання від гранда, будь ласка, — кажу я досить сухо. Жінка виглядає розгублено, але не обурено. Кілька разів вона здається намагається щось ще сказати, але не вимовляє жодного слова. Невже оцінює результат того, що зробила? Але мені загалом трохи байдуже на цей момент. Я хочу вже прочитати, що там гранд Евро написав, у яку безодню він мене намагається затягнути.

— Ось, прошу, ще раз вибачте, — якось тихо відповідає грандіна. Вона розкрила згорток, розклала його вміст на столику. Дві невеликі скриньки, лист — справжнісінький! — і два блискучі шматки картону яскраво-синього кольору. Звісно, рука тягнеться до картонок, але я все ж таки першим беру листа.

«Меноно Скаві, слідуйте плану, як ми й домовлялися. Висилаю вам усе необхідне для виконання майбутнього завдання. Другу третину суми отримаєте після прибуття. Решту після успішного завершення. Фредеріка приставлена до вас як помічниця, але про деталі завдання при ній краще не згадувати. Це тільки між нами».

Початок послання змушує мене відчути себе героїнею низькобюджетного шпигунського детектива. 

«Фредеріці виділено кошти, їх ви можете сміливо витрачати на підготовку. Прислухайтеся до вашої помічниці, вона справжній знавець церемоній і правил».

Ага, вже прислухалася. Дресирувати себе як собачку не дам точно. Та й навіщо мені етикет? Зрозуміло, що Ерво не хоче, щоб хто-небудь знав про моє завдання. Напевно, це жахливо для гранда звертатися по допомогу до такої особи як я. Ця думка викликає в мене скептичне хмикання, бо навіть за такий короткий час перебування в цьому світі я встигла зрозуміти, що відмінності між грандами та мено не особливо значущі. Принаймні в плані спілкування.

Хоча, можливо, Евро просто не хотів пліток. І щоб племінник не запідозрив чогось...

«З метою збереження таємниці я прийняв рішення представити вас у якості своєї пари».

Що? Я перечитую останнє речення ще раз.

«...у якості своєї пари. Тоді я зможу без проблем ввести вас до кола спілкування мого племінника і його дружини. Це ні до чого вас не зобов'язує, окрім як виглядати відповідно до вашого нового положення у суспільстві і поводитися відповідно. Можливо, нам доведеться торкатися одне одного в танцях. Можливо, мені доведеться притримувати вас за руку і талію. Але, думаю, підвищення оплати врівноважить ці дрібниці».

Ах ти гад рогатий!

«Гранд Бальтазар Евро».

Я кидаю лист на стіл і давлю щосили його долонею. Як таргана. Звісно, уявляю на місці бідного аркуша паперу ідеальне обличчя гранда Евро. Купити він мене вирішив! Усередині все кипить, хочеться послати цю роботу далеко й надовго. Я навіть зриваюся з місця, готова бігти, рвати папери і робити інші дурниці. Але через десяток глибоких вдихів мені стає краще. У голові прояснюється.

Відмовлятися від грошей у моєму становищі не найкраща ідея. Мене звісно обурює манера Ерво вирішувати все за інших. Але мені ж із ним дітей не хрестити. Відпрацюю, отримаю гроші — і ми розійдемося як у морі кораблі. Та й хто сказав, що насправді розлучити ту пару мені під силу? Може, навпаки варто зробити так, щоб у племінника ще міцніші стосунки з дружиною стали? Так, мені не виплатять останню третину із загальної суми, але зате точно отримаю величезне моральне задоволення.