Розділ 16

Розділ 16

Боже, де я і чому ми з Арсеньєвим знову зустрілися?!

Озираюся: поруч ресторан «Міраж», я якраз заїхала на його стоянку.

– А ти… – на мить гублюся, не можу зв'язати і двох слів.

– У тебе зірка на лобі горить, – Гліб раптово бризкає гумором, поки пильно розглядає моє обличчя. – Зізнавайся, навіщо билася лобом об кермо?

– На міцність перевіряла, – бурчу, а цей… заливається гострим сміхом.

Ну а що мені йому сказати? Вітаю, ти виявився правий, і я залишилася з голою дупою? Вже аж бачу, як роздувається після моїх слів Арсеньєвське его, тому зі злістю надуваю щоки. 

Гліб поспішно заспокоюється, з недовірою дивлюся, як він тягне руку до мого обличчя і пальцями торкається підборіддя. Від його дотику мурашки тягнуться по шкірі, і я практично не дихаю. М'яко піднімає вгору, щоб я чітко подивилася йому в обличчя. І я дивлюся: відверто, з викликом. Але, чорт забирай, чому мій погляд каламутний, ніби там знову сльози накопичилися?

– Голодна?

– Ні, – нахабно брешу, і це зрадницьки підтверджує гучне бурчання шлунка.

Гліб обертається на «Міраж», помічаю, як його обличчя пересмикує неприємною гримасою. Але мені повертає вже теплий погляд:

– Ресторан чи домашня їжа?

– Під домашньою їжею ти натякаєш на свій дім? – іронічно вигинаю брову, а Гліб не бачить проблеми, киває:

– Мені комфортніше, коли я точно знаю, що в моїй тарілці.

– Але ти ж явно щойно звідти.

– У мене був діловий обід, проте я не торкнувся до їжі, тому страшенно голодний.

Мовчу у відповідь, не знаючи, що тут сказати. Якщо так подумати, я теж не горю бажанням йти в громадське місце і світитися в компанії Арсеньєва. Але йти до нього додому… чи не занадто?

А вранці ти не з його дому виїжджала, Міра! Перед очима ніби спеціально знову з'являється Сашко з його підстилкою, вони і штовхають мене до прийняття остаточного рішення:

– Добре. Будемо вважати це діловою вечерею. Можливо... я... подумаю над твоєю пропозицією щодо роботи.

Блиск в очах Гліба збиває з пантелику, а посмішка стає настільки широкою і підступною, що тепер роздувається моє власне его. Невже я настільки перспективний працівник, що Арсеньєв готовий і душу дияволу продати, аби тільки отримати мене?

Судячи з задоволеного вигляду – так і є. Але чому ж Сашко зробив буквально все, щоб позбутися мене? І я зараз не про статус дружини. І так вже зрозуміло, що я не влаштовувала його...

– Але, я попереджаю відразу, – пригнічую радість Гліба суворістю, – якщо мені щось не сподобається або я вважатиму, що твій напрямок мені не підходить, то більше тему роботи не підіймай.

– Тобі все сподобається, – грайливо підморгує, і слова здаються якимись... надто двозначними.

Від них хвилююче тремтіння прокочується тілом, але тримаю дивні емоції в узді.

– Тоді зустрінемося біля будинку.

Поспішаю втекти від незручної ситуації, бо сама собі вже не довіряю. Я аж настільки «зголодніла» за легким фліртом і знаками уваги? Тому зависаю щоразу в присутності Гліба?

– То може на моїй поїдемо, а твою привезуть прямо до будинку?

Заманливо, враховуючи, що Гліб не тисне на мене, але все ж відмовляюся і їду першою.

***

Крізь примружені очі поглядаю, як Гліб вміло орудує ножем, одночасно чаклуючи над стейками в сковороді: то поливаючи шматочки розтопленим маслом, то перевертаючи. І все це настільки майстерно, ніби переді мною не бізнесмен, а шеф-кухар іменитого ресторану.

– Ніколи б не подумала, що бізнесмен може вправно орудувати ножем на кухні, – кривлюся від власної уїдливості, що явно недоречна в цю хвилину.

Це все Саша, щоб йому гикалося! З самого першого дня, як я з'явилася в його будинку, діяло чітке правило – готувати повинна виключно жінка, але ніяк не зайнятий чоловік-бізнесмен. І навіть коли я пізніше теж вийшла на роботу, Саша не змінив думки. Всі жінки, за його теорією, працюють вони чи ні, вже народилися з вбудованою прошивкою прибиральниці і кухарки.

Арсеньєв вириває з задумливості:

– Даремно іронізуєш. – Встає в пів-обороту і підморгує мені. – Я ще багато чого вмію.

І дивиться так відверто, ніби пестить поглядом обличчя, що аж душно стає на кухні. Та що за натяки?! Відмахуюся і трясу головою, Гліб же, коротко зареготавши, повертається до нарізання овочів.

– Де Ілля? – розриваю незручність хоч чимось, якщо про роботу говорити Арсеньєв ще не хоче.

Заодно поглядаю на наручний годинник – пів на п'яту. У Нікі вже годину як закінчилися уроки, чи прийшла вона додому? Чи поїла? Чи є у неї ще чисті речі?

Боже, про що я думаю? Хіба не все одно? Тепер турбота про неї повністю на плечах Саші. Але все ж мені сумно і боляче, адже я її завжди сприймала, як доньку, і плювати, як при цьому ставилася до мене сама Вероніка.

– Багато варіантів, – відволікаюся на оксамитовий голос Гліба, поки він перераховує варіанти, як для гіпертурботливої матусі: – або в парку з паяцами на скейтах ганяють, або по місту на самокатах, або просто десь зависають, може, у когось вдома грають в комп'ютерні ігри.

– І тобі справді байдуже, де він? – вигинаю брову, і Гліб дзеркально повторює мою міміку.

Дивиться в очі з добродушною посмішкою, настільки відкритою, що я повністю розслабляюся і забуваю про дискомфорт.

– Якби у мене була дівчинка, я б точно зачинив її в кімнаті і виставив охорону біля дверей, – трохи жорстко, ніби Гліб реально взяв на себе роль батька дівчинки-підлітка.

Я ж тихо посміхаюся, розважаючись його запеклими рисами обличчя, які, як не дивно, здаються мені... чарівними і магнетичними. Похмурість сходить за секунду, Арсеньєв трясе головою і вже додає з ноткою гумору:

– Але оскільки у мене хлопчик, не бачу проблем дати йому трохи свободи. Уявної, звичайно ж.

В кінці ловлю красномовне підморгування і зовсім не розумію, що відбувається. Лише спостерігаю за рухами чоловіка: повільно і ліниво дістає телефон з кишені штанів, щось клацає на ньому, пальцями збільшує картинку.