Епілог (Давид)

Після новорічних подій минуло вже три місяці. Але я все одно прокидався в холодному поту від кошмарів. Усе здавалося, що я не вирвався з пастки. І залишився там навіки, під тією яхтою.

Коли пішов на дно в гонитві за крихітним вогником, я сам мало не загинув. Відчуваючи, як із легень йде останнє повітря. Кров окислюється до межі, а пульс б'є у вухах, як вирок.

Ти неминуче починаєш думати.

А чи все я зробив правильно?

Чи не вчинив я нерозумно, промінявши своє життя на шанс дотягнутися до хлопчика на глибині? А точніше сказати — богом забутого тільця дитини. На яку начхати її батькові. Точно так само начхати її матері.

Коли я поставив собі це запитання, було вже надто пізно щось змінювати. Я спустився занадто глибоко для запасного плану. Просто тягнувся далі. Гріб, як міг. Вдивлявся в темряву. Боявся випустити з поля зору вогник смарт-годинника.

Він дрейфував у товщі води. Ланцюжок просто дивом не зліз з дитячої шиї. Досі чітко пам'ятаю те відчуття. Коли схопив його за руку. Притиснув до себе. І почав дивитися нагору. Тільки туди.

Я чіплявся за життя з останніх сил. І тягнув його за собою. Від задухи бачив спалахи з пам'яті. Немов моє життя закінчувалося. Передсмертна нарізка кадрів. Яскраві слайди, заради яких так хотілося жити.

Було дуже страшно, що ми вже не виберемося на поверхню. Ні він, ні я. Усе виявилося марним.

Було страшенно шкода, що він не побачить до пуття життя. Не навчиться читати. Не піде до школи. Не зустріне там дівчинку, яка йому сподобається до тремтіння в колінах.

Не навчиться кататися на великому велосипеді. Не наб'є як слід гуль, падаючи знову і знову. Ніколи не виросте. Не одружиться. Не стане батьком.

У мене все це було.

Я зумів. Нехай потім просрав. Але я зумів. Я жив. Кохав. Страждав. Робив фатальні помилки. Я шкодував про те, що зробив. І ніколи про те, на що так і не наважився.

Сподіваюся, Авдій не дізнається, що таке справжній бумеранг долі. Коли ти завдаєш болю тому, кого любиш. Стаєш зрадником своєї родини. Зраджуєш дружину. Після цього ти нікчема.

Не мужчина, не чоловік, не батько. Ти наче наркоман. Якщо коловся рік, тобі доведеться десять років усіх запевняти, що зав'язав. Що більше не зірвешся. Цьому не бути. Уже ніколи.

Я не хочу, щоб із ним це сталося, як зі мною. Але я хочу, щоб він жив. Щоб Авдій одружився і завів дітей. Щоб був щасливим хлопчиком. Юнаком. Чоловіком.

Якщо треба буде дати пораду — я дам. Тепер я точно знав, що підказати хлопцям під час кризових періодів.

Ніколи. І нізащо не зраджуй сім'ю. Втомився, завагався, набридло? Умийся холодною водою, проспися. Нагадай собі, як усе починалося. Чого саме ти хотів.

І подивися на неї ще разочок.

Візьми її за руку.

Щоб відчути любов.

Справжнє кохання.

Яке воно є.

Його вже ніяк не забрати.

Спробуєш іншу — гірко пошкодуєш. Бо кохання — воно тільки раз. А сім'я — опора в житті. Не здумай ламати опори. Опори потрібно тільки зміцнювати.

Тільки так ми це робимо.

Тільки так.

— Ось так, — примовляв я і показував Авдію, як тримати стебло малесенького кедра. — Тримай рівно. А я буду закопувати.

Прийшла весна. Сніг зійшов. Ми взялися за присадибну ділянку. Навели порядок. Викорчували старі пні. І на їхньому місці вирішили посадити два деревця.

— Так нормально, дядь Давид?

Не буду приховувати. Мені дуже подобалося вовтузитися з малим. Після того, як суд позбавив Далілу материнських прав і запроторив її до в'язниці на цілий рік, я зголосився стати опікуном.

Яна була не проти. Діти теж. А після всього пережитого Авдій нам став як рідний. Через деякий час ми настільки звикли один до одного, що стали однією згуртованою сім'єю.

— Авдюша, ти відволікся. Рівніше тримай. А то твій кедр виросте кривим. Ти ж не хочеш, щоб твоє іменне дерево було кривим, правда?

Без допомоги сім'ї я б його не врятував. Нам допомагали всі. І Ава, і Назар. І, звісно ж, Яна.

— Хлопці, ви голодні?! — вийшла вона з дому. І прямувала до нас, тримаючи під пахвою одяг. — Авдюша, давай я одягну на тебе курточку. А то ж холодно на вулиці.

— Добре, — знизав він плечима і простягнув рученята, щоб Яна просунула їх у рукави.

— Ця курточка, вважай, що неношена, — примовляла вона, дуже хвилюючись про нашого нового члена сім'ї. — Назар її майже не вдягав.

— Це Назара? — здивувався я. — Щось геть її не пам'ятаю.

— Так ми купили її наприкінці сезону. Одягав кілька разів. А через рік він із неї виріс просто. Лежала в гардеробі стільки років.

— Виглядає непогано.

Авдій запхав руки в кишені і став дивитися то на мене, то на Яну.

— Вона хороша. Брендова. Дуже класна курточка. І прикро, що Назару була не потрібна.

— Дякую, — сказав Авдій. — Тепла.

— А ось іще взуття є, — присіла Яна навпочіпки і взялася міняти забруднені кросівки на гумові чобітки.

Вона взула одну ніжку.

І я відчув недобре.

— Хіба вони не Авині?

Яна подивилася на мене так, ніби я не повинен був таке помітити. А я взяв і на зло їй помітив. Що вона одягає мого Авдія в дівчачі речі.

— Ні, не Авині.

— А мені от здається, що ці чобітки для дівчаток.

— Ні, — повторила Яна і взялася за другий чобіток.

— Вони дівчачі.

— Ні, не дівчачі!

— На них серденьки! — обурився я такому відкритому "одівчачуванню".

— Ну і що? — пролунав шикарний аргумент.

Ну і що. Клас.

— Я не хочу, — пояснював я елементарне, — щоб Авдій носив дівчачі речі. Він хлопчик. Чоловік.

— Давид. Це робоче взуття. Просто у дворі ходити. І болото після дощу місити. Це раз, — загинала вона пальці. — Два — вони не дівчачі. Це унісекс.

— А як же серденьки?

— Це просто серце, — переконувала Яна, що я даремно бурчу. — Знак батьківської любові. Хочеш сказати, що у світі чоловіків не буває серденьок?