Розділ 7

Я переступаю поріг і знімаю туфлі.

Залишаю їх біля дверей, босоніж ступаючи голою підлогою.

Сумку не скидаю з плеча, а ще сильніше притискаю до стегна. У ній мобільний телефон, а в ньому – фото моєї крихітки, про яку Слава не повинен за жодних обставин дізнатися. Роблю крок, ще один… Я змушую себе йти далі, хоча серце, душа рвуться в інший бік, додому.

Слава ступає за мною, зігріваючи мою шию диханням.

Я розумію, що моя донька не сама – з нею бабуся, яка має багато недоліків, але безвідповідальності серед них немає. Розумію, що моя мама подбає про Джулію. Але сьогодні дивний вечір, і я нічого не хочу так сильно, як обійняти доньку і вдихнути її запах.

Хочу попросити вибачення за всі помилкові рішення, і за те, що ледь не стала мамою, за яку Джулії було б дуже соромно. Хочу поцілувати її в лобик і переконатися, що температура спала, лягти з нею і розповісти одну з її улюблених казок на ніч. І все.

Поки Слава поруч, іде за мною, немов мисливець за жертвою, я відчуваю майже неконтрольований страх, що він забере Джулію. Він поки що навіть не знає про неї, а в мене таке відчуття, що моє життя ось-ось знесе ураганним вітром, як якусь картонну коробку на вулиці. Я дивлюся на всі боки, не знаходячи жодного свідчення присутності в домі дітей і жінки. Я не знаю, що відчуваю з цього приводу. Занадто хвилююся, щоб думати.

– І що далі? – розвертаюся я до Слави в центрі великої кімнати.

Його очі зустрічаються з моїми, і я бачу в них відображення свого запитання.

Зараз абсолютно точно не час думати, що присутність Слави поруч досі викликає в мені відчутне хвилювання десь під ребрами. Я згадую, скільки чоловіків я зустріла на своєму шляху, хороших чоловіків, які не боялися стати вітчимом для Джулії. Але я відштовхувала їх усіх. Відштовхувала, бо підсвідомо очікувала, що хто-небудь із них викличе в мені такі ж інтенсивні почуття?..

– Далі, ти залишишся у мене.

– Ти в курсі, що в кримінальному кодексі це називається «викраденням»?

– Не драматизуй, – криво усміхається Слава.

Він дивиться на мене довгим поглядом, немов щось вирішує для себе. Розслабляється, стягує з плечей куртку, кидає її в темне крісло.

– Мені потрібно додому, – кажу я.

Намагаюся контролювати голос, контролювати емоції. Такі як Слава вміють читати людей. Якщо я не впораюся із собою, покажу слабину, він, найімовірніше, щось запідозрить. З принципу вирішить дізнатися, що такого важливого в мене вдома, що я так рвуся туди.

Обнявши себе за плечі, я опускаю очі.

– У тебе хтось є?

– Ні, – вирішую не брехати хоча б у цьому, не провокувати.

– Розумію. Ще б пак, з такою роботою.

– Це не моя робота.

– Розкажеш подробиці?

– На яких підставах? – проривається моя злість. – Ми розлучилися давно, Слава. Я нічого в тебе не просила. Жодної копійки. У мене своє життя, і я не повинна зараз стояти посеред твого будинку і слухати твою дорогоцінну думку з цього приводу, розумієш?

Він підходить ближче, не відриваючи від мене погляду. Вторгається в особистий простір, змушуючи мене згадати моменти, коли за цим слідував поцілунок, і його руки ковзали по моїх плечах, по грудях, по животу… Ні, стоп!

– Знаєш, що мене дивує, Маш? – запитує він.

Я піднімаю на нього очі, без слів відповідаючи: «що»? Мені дійсно цікаво.

– Я повинен зневажати тебе через те, чим ти, можливо, займаєшся зараз. Але ні. Я відчуваю щось зовсім інше. Дивно, але… Я тебе хочу.

Моє серце починає битися швидше, як крила в колібрі. Ненавиджу себе за це! Слова Слави висять у повітрі, наповнюючи кімнату напругою, наповнюючи мене саму глобальними протиріччями. Його зізнання не повинно мене зворушувати, але воно всупереч здоровому глузду наповнює теплом. Усього секунду я всерйоз роздумую над цим, перш ніж відійти назад, зупинити його і власні: «що якщо»…

До мене доходить, що Слава за довбаних чотири роки зовсім не змінився. Коли я сказала, що не можу народити йому дитину, він скористався мною востаннє перед самим розлученням. Скористався, довівши, що я для нього просто «тіло», яким можна себе задовольнити. Сьогодні він чинить так само, намагаючись загорнути хіть в обкладинку ностальгії від зустрічі. Я ледь не купилася на його брехню!

– Славо, – починаю я, намагаючись зберегти спокій, – я не можу.

– Чому?

– Може, тому що я бачу тебе наскрізь? – запитую я, хоча в моїх словах дзвенить упевненість, і жодного натяку на сумніви. – Ти побачив мене біля клубу, бог знає, чого собі надумав і тепер тобі хочеться взяти собі те, що я хотіла віддати іншому, так? Я не цікавлю тебе, тебе цікавлять змагання, Слава, – я тикаю пальцем йому в груди. – Як і всі бабії, ти просто ставиш галочки.

– Я скучив.

Він намагається сказати щось іще, але я кручу головою, відмовляючись слухати.

– Нічого не буде, – відрізаю я. – Ти скучив, а я ні.

Я не до кінця чесна з ним.

І зараз я не дозволяю собі думати про ті дні й ночі, коли я сиділа вдома, ридала в подушку, гіпнотизувала телефон, сподіваючись, що Слава зателефонує. Сподіваючись на диво, яке б перетворило його на нормальну людину.

Він робить спробу наблизитися до мене, але я знову відходжу, виставляю руки вперед, показуючи, що не дозволю себе торкатися. Ні. Різко опустивши підборіддя, Слава здається.

Гордість наповнює моє тіло.

Слава не змінився, але змінилася я.

Він більше ніколи не буде в мене на першому місці, бо в мене є Джулія.

– Залишся хоча б у гостьовій спальні, ніч надворі, –  просить він.

– Мені потрібно додому.

Я трохи папуга сьогодні ввечері.

– Навіщо? У чому така терміновість? - цікавиться він, починаючи розстібати свою сорочку. – Якщо хочеш, я скажу Василю, водієві моєму, щоб відвіз тебе рано вранці. Поспи пару годинок. Не буду я приставати.

Я прикидаю, як краще вчинити.

Залишатися у Слави я не хочу, але я не можу рватися додому немов божевільна, підкидаючи Славі загадку такої моєї поведінки. Напевно, бездітна дівчина прийняла б пропозицію, залишилася б тут, а вже вранці вирушила додому. Я згадую про телефон, який лежить у сумочці. Щойно Слава залишить мене саму, зможу зателефонувати мамі, запитати, як там Джулія, сказати, що буду вдома рано вранці…