Глава 16.2.

Скажемо так: я ніколи не була дуже вправною в питаннях, що торкалися придворних танців Світлого королівства. Мені це ніколи й потрібно не було. Перед цією "міссією" я усиленно всі ці навички тренувала, але до ідеала так і не довела. Що не дуже розходилося з моєю легендою про провінциальну дівчину-дріаду. До того ж герцог вів дуже вправно та особисто я ніяких складнощів не відчувала взагалі. Він час від часу уважно роздивлявся моє обличчя, але схоже, що перебував при цьому десь глибоко у власних роздумах.

А залою вже чувся легкий шепіт. Ну звісно, ще одна новина дня. Він вирішив відвернути увагу від інциденту з де Летельє-молодшою? Вправно вигадано. Хоча я все одно не могла йому відказати – це була б вже майже образа братові короля.

— Вам подобається? — вирвав мене зрештою з роздумів герцог.

— Що саме? — я ледь не запнулася, а він обережно мене покружив на місті, щоб не вийшло конфуза.

— Цей вечір. Ви ж ніколи не відвідували подібні заходи.

Цей? Він тільки почався, що я можу відповісти?

— Зізнатися: доволі незвично.

— Ви звикли до більш... — він на секунду змовк, щоб ніби підібрати слово, — душевних свят?

Змінилася тема та відповідно фігура танцю. Після того, як ми розійшлися з іншим парами, танок продовжився та я відповіла погано втримуючи усмішку на таке дивне, як для людини з його репутацією, запитання:

— Можна й так сказати, Ваша Світлосте.

Я полюбляла придворне життя. Хоча так було далеко не завжди. У моїй юності я постійно збігала подалі від падацу та не рідко коли виходило так, щоб замість того, щоб стояти серед інших придворних та звідти спостерігати за якимось великим святом, я проводила час серед своїх друзів та побратимів у натовпі. Напевно ці спогади можна сміливо віднести до одних з найкращих.

Покинувши у себе, я сама не помітила, як почала всміхатися. Сподіваюся, що де Брієнн це не сприйняв на свій рахунок... пф-ф, забагато почесті. Як би то не було, коментувати він не став.

А танок тим часом все тривав. Я уважно слідкувала за тим, щоб не почати з ним танцювати наступний, бо це вже точно був би величезний скандал. В першу чергу для мене, бо якщо дівчина танцює більше двох танців підряд з чоловіком, який не є її близьким родичем, нареченим чи чоловіком – це вважається дуже не пристойним. А в тому, що цим запрошенням герцог міг хотіти що завгодно, окрім простого бажання зі мною потанцювати я була абсолютно впевнена.

Раптом музика зупинилася.

— Увага! Його Величність, король!

Ну звісно, куди ж без цього. В нього взагалі державних справ в столиці немає? Мені просто цікаво.