2

- Ви, я так розумію, з нею ще зустрічалися? - Запитав я Валентина. 
 

Він глибоко зітхнув. Стілець під ним рипнув. Підняв очі вгору. 
 

Я побачив, що вони вологі. Здавалося, ще мить і чоловік просто заплаче. 
 

Ніс бездіяльний його раптом почервонів, набиваючись, як мішок червоною картоплею. 
 

- Ви не переживайте, - сказав я спокійно, намагаючись говорити виразно, сам у хвилюванні клацаючи язиком по небу, - розкажіть відразу про найголовніше. 
 

​-  Про головне? А нічого немає найголовнішого ... у житті, - тим самим спокійним тоном, давлячи в собі чи образу, чи розчарування, чи горе – невідомо, Валентин прямо дивився на мене.

 

Лише дрібним і те, коли я навмисне відвернувся, він змахнув росинку, що виступила з очей. 
 

- Нічого в цьому житті головного немає, - повторив він. - Сама вона у всьому винна, всім править, і найголовнішою є, і ніхто їй не перемовить. Ось тільки хіба людина. Але що людина

 силенками своїми, м'язами зробити може? 
 

Я не відповів. А Валентин і не чекав відповіді на поставлене собою питання, і мовчання наше взаємне затяглося. 
 

Тиша повисла в кімнаті. Було чути, як по батареї стукає вода.
 

Відвівши очі вбік, мій новий знайомий захопився мабуть картинками, які виринали перед ним з пам'яті, - відривалися, перемежовувалися, поспішали. 
 

Дивлячись убік, він продовжив промову. Голос приглушений, але міцний чоловічий, залізний. 
 

- Не можна все розповісти головним, як ви просите, як ви хочете – не вийде. Через те, що головне це, у нашому розумінні людським, так би мовити, - є головним, а в душі - це біль

 нестерпний, травма. І як би не викручувався – не можеш витравити цей знак. Помовчав і продовжив.

 

- Я дівчинку цю, Елю, наступного разу зустрів рівно після того, як провів вдалу поїздку, якою вона мені пророкувала – бути успішною. 
 

Я вийшов із під'їзду в чудовому настрої. Весна, птахи співають, таке інше... 
 

На той час у мене зав'язався роман із однією дамочкою. Він, втім, продовжився не довго, як хотілося б, і все ж таки ... - Валентин перервався, - Ах так! Відволікся, хм. Вам це не цікаво буде,

 а мені згадувати ні до чого. Ось… — Він підняв руку і потер пальцями куточки очей. Ось. Значить, виходжу – варто!
 

- Хто: дівчинко? – уточнив я.
 

- Так, дівчинко, дівча - Еля.
 

- Так.
 

- І трясе її, дурню, з п'ят до маківки, як осинку, але стоїть, стоїть і дивиться на мене впритул. 
 

Знайшла, отже. Знайшла і… Очі - цвіркуни, набилися вогниками, підборіддя вперто висунуто, вуха сторчма. Дивиться. 
 

Я ж вирішив - після того випадку з переслідуванням у магазині - наздожену поганого дитини кудись далі. Мені проблем не треба! 
 

Але цього разу моє серце обм'якло. Хотів я розвернутися, чортихнутися і увійти назад у під'їзд. Але: чи інтерес у мені зіграв, чи жалість. Не знаю. Пішов. 
 

Пригальмував біля білястих косичок, що стирчать. 
 

- Чого тобі? - Запитав. Вона по сукні руки тремтячі потягла нагору. На поясок свій встановила. 
 

- Дядьку, - сказала вона мені, - що таке тринадцять? 
 

"Тьху ти!'

 

Який раз я звірився – чи не божевільна дитина, га?! 
 

Це ж треба було мене вистежити, знайти, чекати, пройти невідомо скільки, куди! І ось воно - чудово стоїть, трясеться. Чи знати має, що таке тринадцять? 
 

- Ти, в якому класі вчишся? Дівчинка ще тугіше перехопила талію. 
 

Мені здалося мій пом'якшений тон, очі, що посміхалися, зіграли якусь волю - вже не так стало її і трясти. Але ручки закостеніли, тримала пружно себе. Стійке дівчисько! – Валентин

 посміявся. 
 

Переді мною (ММ) виникла ясна картинка тієї дівчинки, яка знайшла невідомого дядька невідомо навіщо, від якого, здається, її й самої вже нудило. 
 

- У якому ж вона класі? - Запитав я.

 

Валентин продовжив: - Ось і я її питаю. 
 

Очі насупили, плутано, плутаючись у власних губах, відповіла: 
 

– Другий! 
 

- Ну, а числа не проходили? - Запитав я далі. 
 

- Проходили, - не зволікала вона, а очі гнівом ще пущі взялися. Сердиться, чи бачите. 
 

Дивимося ми один на одного.
 

Я не розумів, що від мене їй треба. Вона – не розуміла – що їй від мене: враження повне. - Тринадцять, люба, це не дуже гарне число. - Почав говорити я їй, - а йде воно ... 
 

- Після дванадцятої, я знаю! - прошелестіла вона під своїм носом, і розстрілює очима-гвоздиками. 
 

- Ну то й що? - Задався я. І, знаєте, Мак, відчув я, - якось раптом розташувався до цієї дівчинки мій настрій, саме з тієї хвилини. Окинув поглядом довкола – ніхто не бачить нашу зустріч.

 Нікому не треба, не цікаво. 
 

Присів я на лавочку, закурив. Крізь дим дивлюся на неї, на малюк.

 

«А може, - думав я, - виростить з неї класна дівка. Вийде заміж, і колись штовхатиме перед собою дитячу коляску. А я старий на той час сидітиму на цій лавочці і дивитимусь. 
 

А вона очі відверне, почервоніє – соромно стане за молоді двокласні роки. 
 

І мені ідея прийшла: а що коли дівчинка закохалася? Закохалася за якоюсь невідомою мені психічною статтею.
 

"У мене-то?"
 

Я в тому не розуміюся, але придумав собі таке собі. Дивлюся: стоїть, хмуриться. 
 

«А з іншого боку, навіщо до доброї людини, тобто до мене, з такою міною злою приходити? Та й число тринадцять – до чого? 
 

Далі трапилося ще красивіше.

 

Постояла вона хвилину, тупнула ніжкою в колготах, скинула сердитість свою, і пішла геть. 
 

Я не знав: плакати мені чи сміятися. Прийшла, спитала, пішла. Ось. 
 

Ну, ось чесно, не стримаюся: чорте що! 
 

– Без цього, будь ласка, – ще раз порадив я клієнтові.