17

Кріан

— Навіщо ви це зробили? — запитав я.

Я мав би зараз ненавидіти цю жінку. Або хоча б злиться на неї. Вона била мене шваброю, принижувала, називала безпорадним, звинувачувала в тому, чого я не робив. Навіть використала мене для того, щоб обдурити власну матір. Але в мене не виходило на неї сердитися. Вона не виглядала щасливою чи вдоволеною, лише втомленою.

— Навіщо я видала Вас за Сашка? Моїй прабабусі вісімдесят сім років. У неї хворе серце. Що я мала їй сказати? Що Вас я не знаю, Ви просто вдерлися до мене в квартиру п'яним і напівголим, а наречений мене покинув? А ще Ви вмієте чаклувати і я в це вірю? Їй би з серцем погано стало...

У її голосі був смуток, а не звинувачення.

— Навіщо Ви мене поцілували?

Мені стало трохи соромно, я-то думав, що вона обманює матір заради своєї вигоди або просто з бажання похвалитися нареченим, якого немає. Але ніяк не припускав, що вона збрехала для того, щоб захистити своїх рідних від важких переживань.

— А це… це така традиція. Молодятам на весіллі кричать "Гірко!" і вони мають поцілуватися. Начебто, у них тоді життя буде солодким. Дурна традиція…

Традиція і справді дивна.

Я знову глянув на артефакт. Потрібно було б розпитати її про те, як він працює. Але атмосфера якось не сприяла. Ми так і сиділи мовчки, думаючи кожен про своє.

— Я не мала так чинити, це не чесно по відношенню  до Вашої нареченої, — сказала вона після довгої мовчанки.

— А переді мною Ви не хочете вибачитись? — я сказав це якомога спокійніше. Не хотів знову сваритися, але мені здавалося дивним, що вона в цій ситуації думала про почуття моєї нареченої, але не про мої.

— Вибачте, Кріан, — сказала вона після короткої паузи.

Це прозвучало щиро, я коротко кивнув у відповідь.

Люба встала і пересіла за стіл із їжею. Почала накладати щось собі в тарілку. Я відчув, що дуже голодний. І справа була не в тому, що востаннє я їв у Енжи, точніше не тільки в цьому. А в магічному виснаженні. Моя енергія продовжувала витікати у навколишній світ. І коли резерв спорожніє, вона почне витікати з мого фізичного тіла. Будь-яка травма, голод чи переохолодження прискорять цей процес. А ось якщо добре поїсти, то тіло вироблятиме невелику кількість магічної енергії і момент, коли я спорожнію, можна трохи відтермінувати. Теоретично.

Цікаво, скільки в мене часу? Я не міг точно знати. За відчуттями, резерв спорожніє години за чотири. Потім почне страждати на фізичне тіло. Потім кома. Потім смерть. Напевно, до коми я маю годин дванадцять. Згодом втрати енергії сповільняться і до остаточної смерті пройде ще доба. Але це все припущення. Досліджень з екстремального магічного виснаження замало. І кілька років тому мене просили таке дослідження схвалити та профінансувати, але я відмовився. Вважав його надто жорстоким. Хто знає, може зараз воно врятувало б мені життя.

"Що ж, вважатиму, що в мене півтори доби", — вирішив я.

Чи встигнуть мене знайти? Чи знайдуть взагалі?

Я не сумнівався, що брат розгорнув повномасштабні пошуки. А Енжи, Ліора та Торнвальда допитують уже не першу годину. Бідні мої друзі, як я вас підставив…

— ... будете? — Люба щось запитала, вириваючи мене із задуму.

— А?

— Їсти, кажу, хочете? — повторила вона.

— Так, хочу, — зрадів я.

— Тоді сідайте.

Вона принесла мені чисту тарілку і пляшку, таку, як та, що ми розбили.

— Дозвольте мені відкоркувати? — запропонував я.

Вона глянула на мене з сумнівом.

— Я бачив, як Ви це робили та запам'ятав. Хочу довести, що я не безпорадний, — усміхнувся я.

— Добре, тільки не поцільте ні в люстру, ні у вікно.

Відкрив пляшку я без особливих проблем, а от коли наливав, все залив піною.

— Вибачте.

Люба тільки махнула рукою і мовчки витерла стіл.

Вино виявилося смачним, незважаючи на бульбашки.

Кілька хвилин ми мовчки їли. Їжа була настільки мені незвичною, що я навіть не міг зрозуміти, смачно це чи ні.

— Ви готували самі? — спробував завести світську бесіду.

Я не міг зрозуміти, наскільки Люба заможна. Чи, вірніше сказати, наскільки вона бідна.

Житло її складалося з однієї кімнати, кухні та вбиральні. Судячи з того, наскільки чистою, а точніше брудною, була підлога, коли я її мив — покоївка до неї не ходить. Виходить, вона скоріше бідна, ніж просто небагата. Але в вбиральні я бачив велику ванну, а у кімнаті було величезнедзеркало, таке в Урденсі могли дозволити собі лише дуже заможні городяни.

— Ні, готове купила. А Ви чому питаєте?

— Комплімент хотів зробити, — усміхнувся я.

— А… Ну, тоді якщо смачно, то сама готувала, а якщо несмачно, то купувала, — вона легко підхопила мій жартівливий тон.

— Дуже смачно, Ви чудова господиня, Люба, — похвалив я, трохи переграючи.