2

Кріан

Свіжий вітер вдарив у обличчя, і вуха трохи заклало. Все-таки, містечко, куди ми вийшли, знаходилося набагато вище над рівнем моря, ніж королівський замок. Міська портальна арка стояла на невисокому помості посеред центральної площі. Невеликий морозець щипав обличчя, а яскраве зимове сонце сліпило очі.

Взявши коней на прокат, ми попрямували геть із міста. Замок Ледан, родове гніздо Енжи, знаходився на вершині крутого пагорба, так, що видно його було майже з будь-якої точки міста. Терми при замку були побудовані на гарячих природних джерелах. Потоки гарячої води наповнювали два криті басейни, вода в них відрізнялася за температурою та складом. Найгарячіший потік з легким запахом сірки прямував у відкритий басейн, вода в ньому була гарячою навіть у люті морози.

Я дивився, як сонце відбивається від блідо-жовтих стін Ледана і згадував, як ми приїхали сюди вперше. Це було на першому курсі кадетського корпусу, наші перші канікули. Енжи багато разів нахвалював нам свої терми, тому коли він запропонував насамперед вирушити до нього, а не по домівках, всі з радістю погодилися. Я був у захваті. Мороз того дня стояв набагато сильніше, ніж сьогодні, і кучугури намело по груди. Напарившись у відкритому басейні, ми по черзі вилазили з нього, від тіл валили клуби білої пари, і з розбігу пірнали у величезну кучугуру, проламуючи тілом кірку льоду, що покривала її. Продовжувалися ці веселощі до тих пір, поки Торн не розбив губу об сховану в кучугурі лаву. А ще я того дня вперше напився. Точніше, ми всі напилися. Нам було по шістнадцять років і кожен з нас хотів показати іншим, що він уже знайомий з алкоголем і вміє пити. Отже, п'яними в шмарклі ми всі виявилися дуже швидко. Лише Ліор зміг зберегти людську подобу. Навіть не віриться, що з того часу минуло двадцять років.

Я посміхнувся спогадам.

На подвір'ї замку нас зустрів сам Енжи.

Поспішаючи, я кинув поводи коня охороні і звелів повертатися до столиці.

— Ваша Високість, Ви впевнені… — почав старший офіцер.

— Повертайтеся до столиці, поверніть коней на станцію прокату. Я повернуся прямим порталом, мені супровід не потрібний, — повторив я і охоронець не став сперечатися.

Як тільки охоронці рушили геть із замку, я обійняв старого друга, наплювавши на формальності.

— Ну, здоров, здихлик! - поплескав я Енжи по спині.

— Від здихлика чую, — беззлобно огризнувся друг. — Проходьте в терми, а я зараз велю, щоб накривали стіл.