Глава 15. Спільна справа

Я дивилася на Марка, на його серйозне, напружене обличчя, і розуміла, що він не жартує. Він питав по-справжньому. І від моєї відповіді залежало набагато більше, ніж доля одного собаки.

Я перевела погляд на темний вольєр, де сидів Грім, а потім знову на Марка.

— Жити зможе, — тихо відповіла я. — Але не в пентхаусі. А з людиною. Якщо ця людина буде готова вчитися довіряти так само, як і він.

Мої слова повисли в прохолодному вечірньому повітрі. Я не звинувачувала, а лише констатувала факт, який стосувався їх обох — і пса, і мільярдера.

Марк довго мовчав, його погляд був спрямований кудись у темряву. Він обдумував мою відповідь, і я бачила, як у ньому борються логіка та щось інше, досі невідоме. А потім він, здається, прийняв рішення.

Він різко розвернувся і попрямував до будиночка директорки, не сказавши мені ані слова. Я пішла слідом, не розуміючи, що відбувається.

— Пані Галино, — звернувся він до жінки, яка здивовано вийшла нам назустріч. — Які документи потрібні, щоб забрати Грома? Прямо зараз.

Директорка закліпала.

— Як… зараз? Але ж це процес… Потрібно…

— Які документи? — повторив Марк, і в його голосі прорізалася звична владна сталь. — Моя служба безпеки перевірить усе, що потрібно. Я покрию всі витрати. І зроблю ще один внесок, достатній, щоб забезпечити ваш притулок на рік уперед.

Через двадцять хвилин, поки спантеличена пані Галина готувала папери, а Антон по телефону організовував миттєву перевірку та переказ коштів, ми з Марком їхали до цілодобового зоомагазину.

Це було сюрреалістично. Марк, людина, що керувала мільярдною корпорацією, стояв посеред ряду з мисками та іграшками, виглядаючи абсолютно розгубленим.

— Що йому потрібно? — запитав він, дивлячись на різнокольорові полиці так, ніби це були коди невідомої операційної системи.

І тут я відчула себе у своїй стихії. Я впевнено ходила між рядами, обираючи найкращий корм, зручний лежак, міцний повідець. Я пояснювала йому різницю між видами наповнювачів і типами вітамінів. І вперше за весь час нашого знайомства ролі змінилися. Я була експертом. А він — учнем, який уважно слухав кожне моє слово.

Коли ми повернулися до притулку, Грома вже вивели з вольєра. Він був наляканий, тремтів і не хотів іти. Марк стояв осторонь, не знаючи, що робити.

Я підійшла до пса, присіла, простягнула йому шматочок смаколика, купленого в магазині. Він обережно взяв його.

— Все добре, друже, — шепотіла я. — Тебе більше ніхто не образить.

Я сама пристебнула повідець і повела його до машини. Він пішов за мною, довірливо тулячись до моїх ніг.

Поїздка до пентхаусу була напруженою. Грім лежав на килимку біля моїх ніг, поклавши мені голову на коліна, і тихо скавчав. Марк мовчки вів машину, міцно стискаючи кермо.

Коли ми зайшли до його стерильної, ідеально чистої квартири, контраст був приголомшливим. Величезний простір, панорамні вікна, мінімум меблів. І посеред усього цього — великий, наляканий пес, від якого пахло вулицею.

Грім одразу ж забився під величезний дизайнерський стіл, що, певно, коштував як моя квартира.

— І що тепер? — розгублено запитав Марк.

— Тепер, — сказала я, знімаючи куртку, — ми дамо йому час. Просто сядьте на підлогу. Тут, неподалік. Будьте нижчим за нього. Нехай він сам підійде.

Марк подивився на мене, потім на ідеальну мармурову підлогу, потім знову на мене. В його погляді читався явний сумнів. Але він послухався. Він повільно, трохи незграбно, сів на підлогу, спершись спиною на диван.

Я поставила поруч миску з водою і сіла з іншого боку, на килим.

Ми сиділи так у повній тиші хвилин п'ятнадцять. Мільярдер, комік і пес, сховавшись під столом. Це була найдивніша компанія, яку тільки можна було уявити. І водночас у цьому було щось правильне.

Нарешті, з-під столу висунувся вологий ніс. Грім обережно вийшов, понюхав повітря, а потім, минаючи мене, підійшов до Марка. Він довго дивився на нього, а потім обережно поклав свою велику голову йому на коліна.

Марк завмер. А потім його рука, повільно і невпевнено, опустилася і лягла на голову пса, починаючи гладити його за вухами.

Я дивилася на цю сцену, і моє серце стискалося від суміші ніжності й суму.

Я підвелася. Мені тут більше не було місця. Це був їхній момент.

— Мені час, — тихо сказала я.

Марк підняв на мене очі. Його обличчя було іншим. Стіна зникла.

— Завтра… — почав він невпевнено, і ця невпевненість у його голосі шокувала мене більше, ніж будь-який наказ. — Ви не могли б заїхати? Я не впевнений, що робити, якщо він…

Він не закінчив. Але я все зрозуміла.

— Заїду, — кивнула я. — Я заїду після обіду.

Я вийшла з його квартири, залишивши його на підлозі, з великим псом на колінах. Я більше не була його фейковою нареченою. Я не була його працівницею. Я стала людиною, якій він, можливо, вперше за багато років, був готовий трохи довіряти.

І це було набагато небезпечніше, ніж будь-який контракт.