Глава 12. Крижана стіна

Вихідні перетворилися на два дні густої, липкої тиші. Телефон мовчав. Ані дзвінків від Антона, ані інструкцій від Ірини. Після шаленого тижня, наповненого перевтіленнями та виставами, ця тиша тиснула набагато сильніше, ніж будь-який розклад. Марк дав мені зрозуміти, де моє місце, і тепер, здається, просто вимкнув мене, як непотрібну функцію, до наступного апдейту.

Я намагалася повернутися до свого життя. Сіла за ноутбук, щоб написати новий матеріал для виступу. Але жарти виходили злими, цинічними і зовсім не смішними. Всі вони були про багатих чоловіків з емоційним діапазоном кавоварки та про дівчат, які достатньо дурні, щоб намагатися знайти в них душу. Це було не смішно. Це було схоже на сповідь.

У суботу ввечері я не витримала і зателефонувала Олі. Ми сиділи в дешевій піцерії, і я, поглинаючи вже третій шматок «Маргарити», розповіла їй про вечір у галереї. Про майже справжню посмішку. Про холодну блондинку. І про те, як боляче вдарили його слова на балконі.

— Олю, я повелася, як ідіотка. Я забула, що це робота.

— Ти не ідіотка, ти жива людина, — зітхнула вона, відсуваючи мою колу подалі від краю столу. — Ти не можеш просто вимкнути емоції за командою. Але, Міло, послухай мене. Він мільярдер. Вони не закохуються, вони купують. Все, що ти для нього — це тимчасовий актив. Цінний, судячи з новин, але тимчасовий.

— Я знаю.

— Тоді припини шукати в ньому щось більше. Роби свою роботу, забирай гроші і біжи звідти, доки ціла. Твоє серце — це не той лот, який виставляють на цьому аукціоні.

Її слова були тверезими і правильними. Я пообіцяла їй і, що важливіше, собі, що візьму себе в руки. Жодних більше спроб зазирнути за його маску. Тільки бізнес.

І я майже повірила, що зможу.

Аж до вечора неділі.

Я саме закінчувала розмову з мамою, запевняючи її, що гроші — це премія за «надзвичайно успішний корпоратив», коли мій телефон тихо вібрував. На екрані з'явилося сповіщення про нове повідомлення. Від невідомого номера.

Текст був коротким. Лише кілька слів, набраних без жодного розділового знаку, окрім крапок.

Будьте готові за годину. Неофіційний вихід. Дрес-код — зручний.

Я дивилася на це повідомлення, і моє серце почало калатати. Це був він. Я не знала, звідки, але була впевнена. Стиль був його — лаконічний, владний, що не передбачає заперечень.

Але що це означало? «Неофіційний вихід»? «Зручний» дрес-код? У нашому контракті не було нічого подібного. Всі наші зустрічі були ретельно спланованими виставами. Що це за імпровізація?

Частина мене, та сама, що послухала Олю, кричала: «Не йди! Це маніпуляція!». Після двох днів крижаного мовчання він раптом з'являється і викликає мене, як кур'єра.

Але інша частина… інша частина помирала від цікавості. Що сталося? Чому так раптово? Чому він написав сам, а не через Антона?

Я стояла посеред кімнати, розриваючись між здоровим глуздом і нездоровою цікавістю. А потім підійшла до шафи. «Треба просто дізнатися, що йому потрібно, — переконувала я себе. — Це частина роботи. З'ясувати деталі нового завдання».

Я вдягла прості джинси, м'який кашеміровий светр (один з небагатьох предметів «нового» гардероба, який не здавався маскарадним костюмом) і кеди. Я виглядала як я. Справжня я.

Коли за годину біля мого будинку знову зупинився знайомий чорний автомобіль, я вже чекала біля під'їзду. Мої руки були холодними, а в голові панував повний хаос.

Я сіла в машину, очікуючи побачити його на задньому сидінні. Але там було порожньо. Водій мовчки рушив.

— Куди ми їдемо? — запитала я.

— Наказ — доставити вас за адресою, пані, — так само мовчки відповів він.

Я поняття не мала, куди мене везуть. Це могла бути чергова перевірка, пастка або просто ще одна дивна забаганка мільярдера.

І, попри весь свій страх, я відчувала, як усередині прокидається адреналін. Тиша скінчилася. Гра тривала. І, здається, сьогодні правила знову змінилися.