Глава 5. Перетворення

Щойно за Марком зачинилися двері, Антон знову перетворився на ввічливого, майже привітного помічника. Демонстрація сили закінчилася, почалася робота.

— Отже, Мілано, — він піднявся, в його руках звідкись з'явився планшет. — Перш за все, легенда. Ви познайомилися тиждень тому. Випадково. Деталей ніхто не знає, і це нам на руку. Залишає простір для таємничості. Ваше завдання — виглядати закоханою, трохи сором'язливою і абсолютно щасливою. Жодних жартів про корпорації «Смуток і Безнадія».

— Ясно, — кивнула я. — Грати роль повної протилежності собі. Зрозуміло.

Він проігнорував мій сарказм.

— А тепер — найважливіше. Ваш образ. Ходімо.

Я мовчки пішла за ним. Ми спустилися на кілька поверхів нижче і увійшли в приміщення, яке виглядало як особистий бутик. Уздовж стін висіли ряди одягу, на полицях стояли десятки пар взуття, на скляних вітринах виблискували прикраси. Посеред кімнати на мене чекали троє людей: жінка в суворому костюмі з сантиметровою стрічкою на шиї, екзальтований хлопець з ідеально укладеним волоссям і дівчина з величезним кейсом для косметики.

— Це — команда, яка підготує вас до завтрашнього вечора, — представив їх Антон. — І до всіх наступних виходів. Ваша мета — виглядати так, ніби ви все життя провели в цьому світі.

Наступні кілька годин перетворилися на сюрреалістичний марафон. Мене виміряли з усіх боків, крутили перед дзеркалами, приміряли на мене десятки суконь, туфель, піджаків. Екзальтований хлопець, якого звали Артур, цокав язиком, коментуючи стан мого волосся. Жінка, стиліст на ім'я Ірина, з презирством оглядала мій старий піджак.

Я відчувала себе лялькою. Дорогою, але неживою лялькою, яку одягають для вітрини. Вони не питали моєї думки. Вони створювали продукт. «Дівчина мільярдера».

— Жодних яскравих принтів, — командувала Ірина. — Тільки чисті, глибокі кольори. Кашемір, шовк, ідеальний крій. Вона має виглядати дорого, а не крикливо.

— Волосся! — стогнав Артур. — Тут потрібен колір, глибина, блиск! Ми зробимо легкі, природні хвилі. Щоб виглядало, ніби вона просто прокинулася і вже ідеальна.

Я мовчки терпіла. Дивилася на своє відображення в дзеркалі, але не впізнавала дівчину, яка дивилася на мене у відповідь. На ній були сукні, вартість яких дорівнювала річній зарплаті мого батька. На її ногах були туфлі, в яких неможливо було бігти за маршруткою.

Це було схоже на одну з моїх дитячих фантазій — увірватися в магазин і приміряти все, що захочеш. Але зараз у цьому не було ніякої радості. Це була уніформа. Маскарадний костюм.

Коли все скінчилося, Антон відвів мене до виходу. Поруч з ним стояли кілька величезних фірмових пакетів і коробки з взуттям.

— Це все доставлять вам додому. Сукню для завтрашнього вечора привезуть окремо. Ірина та Артур приїдуть до вас о четвертій, щоб почати підготовку.

Я кивнула, почуваючись абсолютно виснаженою.

— Антоне, — тихо запитала я, коли ми вже чекали на ліфт. — Він завжди такий?

Він зрозумів, про кого я.

— Марк цінує ефективність. У всьому. Емоції він вважає зайвим шумом, який заважає приймати правильні рішення.

— А ви? Ви теж так вважаєте?

Антон подивився на мене, і вперше за весь день я побачила в його очах щось, окрім ділової ввічливості. Проблиск людяності.

— Я вважаю, що моя робота — створювати умови, в яких він може бути максимально ефективним. Іноді для цього потрібні… нестандартні рішення.

Ліфт приїхав.

Додому я повернулася в тому ж чорному автомобілі, який тепер здавався мені кліткою на колесах. Коли я відчинила двері своєї маленької квартирки, мене вдарив контраст. Простий диван, стос книг на підвіконні, смішний магніт на холодильнику — все це було моє, справжнє. І все це здавалося неймовірно далеким від того світу, в якому я провела останні кілька годин.

За пів години кур'єр доставив пакети. Я розпакувала лише одну коробку. В ній, на шурхітливому папері, лежала пара чорних туфель на височенних підборах. Класичні, елегантні, неймовірно дорогі.

Я взяла одну з них у руки. Гладка шкіра, ідеальна форма. Я поставила її на стіл поруч із пачкою грошей, залишеною Марком.

Туфелька для Попелюшки. Тільки от принц виявився холодним циніком, а бал — двомісячним контрактом.

І я зовсім не була впевнена, що хочу на нього йти.