Розділ 10. План спасіння

     Тепер найкращі уми бюро дезорієнтації почали думати над тим, як “дістати” з паралельного світу Прото-Землі потрібних двійників. І все ж таки, Дерек та інші розуміли, що знань комп'ютерних технологій і зв'язку буде недостатньо. 

     – Якби тобі ваш Рос хоч натякнув, яким чином він збирався повернути тебе, — журилися Дебі та Дерек, звертаючись до Сапфір. 

     – Він сам цього не знав. Я ж його питала. Але, він сподівався, що я проведу тут достатній час, щоб він придумав шлях мого повернення.

     Каррінгтон знову зв'язався з Арчи і запитав його, що той думає про свого двійника. 

     – Важко сказати. Я ж не настільки набив руку в астрономії, як він. 

     – Авжеж, звичайно! А хто зробив діючу модель літальної тарілки? 

     – Ну, то ж просто механізм, за великим рахунком. Механіка. Вона не складна.

     – Але, тарілка ж літає в Космосі?! Вона що, не діє? 

    – Та діє, але повторюю, це – просто механіка. А ви хочете від мене знань астрономії. Тут потрібно знати всякі парадокси Ейнштейна і інших вчених, навіть не знаю, кого. 

  – Добре, спробуємо по-іншому. Якщо дівчина розповість, що це була за установка, ти зможеш додумати усе інше? 

   – Ну, я спробую. Але, обіцяти нічого не можу. 

   – Ок, Дебі! Сапфіре!

   Каррінгтон попросив двійника своєї дружини розповісти про рушій апарата переміщення. 

  – Я не знаю, як це працює. Ну, була така трибуна. Звичайна. За допомогою пульта дистанційного керування він нею правив. Я трималася за неї.

   – Вмієте малювати?

   – Спробую. Тільки навряд чи ескіз зможе якимось чином допомогти.

  Сапфір із Смарагдом сіли в затишний куточок, і дівчина стала згадувати деталі пристрою і малювати їх.

    В цей час до офісу прибули Метлик і Тара. 

    – Ось кого точно ми не очікували побачити зараз! - Смарагд радісно зойкнула і кинулась до пари. – Якими шляхами? 

     – Та, ми в жасі від того, що відбувалося вночі!

     – У нас теж.

     – Ми побачили це дорогою. Й ми принесли новину. Не дуже хорошу.

     – Чи стосується це всіх?

     – Гадаю, що так.

     – Тоді потрібен загальний збір. Люди, всі сюди! — вигукнув Каррінгтон.

   Коли всі зібралися, Тара сказала, що відома деяким з них, ведунка з Вестляндії, Арігна, нещодавно побачила одкровення про те, що незабаром на Землі будуть видні величезні зірки, що падатимуть, а потім світ поглине темрява. 

    – У якому сенсі "темрява"? 

    – Вона сказала, що це буде Велика Темрява. Всепоглинаюча.

    Усі затихли. Один лише Горвін недбало помітив, що не треба надавати величезного значення словам якоїсь ворожки. Але Каррінгтон знав таємну силу Арігни на прикладі їх порятунку від Рубі Адельвайс. І серйозно ставився до знахарки. Якби тут знаходилася Анаїс, то вона могла б розкрити таємницю швидкого відновлення здоров'я Деребі за допомогою Арігни. І тоді всі сприйняли б слова ведунки більш серйозно. Рос не знав Арігну. Тому він теж сказав, що ця баба може бути пророчицею, а може – і ні. А ось величезними зірками з бачення Арігни він зацікавився. 

    – Тут така цікава справа виходить. Я швидко глянув, і виявляється, що навіть у звичайний зорепад, тобто метеоритний дощ, іноді трапляються частки, які не встигли згоріти в атмосфері…

    – І що?

    – Напевно, вони падають на планету, – припустила Смарагд.

    – Абсолютно вірно. 

    – Зрозуміло. Нам потрібно чекати на падіння нового Тунгусського метеориту? – спохмурнів Джім.

    Рос знизав плечима, але вираз його обличчя не сподобався Дереку. 

    – Коротше, що робитимемо? – поставив конкретне питання Валентайн.

     Джош, як і більшість присутніх, був людиною справи. Хоча, і розробляти деякі стратегії, як айтішник, він також міг. 

     – Ми зараз подумаємо і озвучимо, – пообіцяв Дерек.

   Поки всі були шоковані і думали, яким чином зв'язатися з Россом-18, він …  несподівано з'явився сам.

    Одного ранку, коли колектив бюро впав у остаточне засмучення, Юніс помітив на камері зовнішнього спостереження появу двійника їхнього Росса. Всі кинулися назустріч прибульцю.

    Звичайно, Росса із Прото-Землі найбільше цікавило, яким чином його двійникові вдалося зрозуміти можливість пересування просторовим континуумом. Але, всі інші вважали це не таким важливим, щоб зараз витрачати дорогоцінний час на наукові вишукування.

    Дерек вважав, що першочерговим завданням є вирішення питання, пов'язане з зорепадом. І місцевий Рос почав знайомити двійника зі своєю робочою гіпотезою. Рос-18 теж визнав, що не є астрономом з великої літери, тому для нього будь-яка теорія, навіть найфантастичніша, цілком прийнятна для розгляду.