Частина 1

          Десять років дружби розсипалися вчорашнього вечора. Одна випадковість змінила нас назавжди. Усе могло закінчитися зовсім інакше... І тепер я молюся лише про те, щоб фінал не став трагічним.

***

          Мене звати Скай. Всі називають мене дівчиною через мою зовнішність, але я на те не зважаю уваги. Мій друг Тай завжди каже, що мені пасує такий стиль. Хоча познайомилися ми з ним майже десять років тому, він — єдиний, хто бачить мене справжнього за цим фасадом м’яких рис та довгого волосся.

          Все розпочалося тоді, коли мені було десять років. Я захотів ходити на боротьбу. Мама спочатку була проти, майже кожну годину говорила мені, що я надто малий. А тато підтримував мене. Він хотів, щоб я вчився. Вважав, що раз я хлопець, то маю виглядати належно.

          Під цим «належно» він мав на увазі розправлені плечі, коротко стрижену потилицю та вміння давати відсіч кожному, хто косо подивиться. Я ж просто хотів відчути себе сильнішим, ніж був насправді.

          Наша дружба з Таєм розпочалася у цьому гуртку. Нас часто ставили в пару — два малих хлопчаки, які намагалися довести світу, що вони чогось варті. Тренер казав, що ми ідеально доповнюємо одне одного: моя гнучкість і його несамовита впертість. Поступово спільні тренування переросли у спільні вечори, таємниці та плани на майбутнє. Це призвело до дружби, міцнішої за будь-який вузол на поясі.

          Тай завжди був іншим. Навіть тоді, десятирічними хлопчаками, ми здавалися двома різними стихіями, які тренер чомусь вирішив поєднати в одну пару.

          Його краса була не просто чоловічою, вона була якоюсь потойбічною, гострою, наче виточеною з дорогоцінного каменю. Обличчя Тая вражало бездоганною симетрією: вузьке, з витонченим підборіддям типу «V-line» та високими, чітко окресленими вилицями, які додавали йому аристократичної холодності. Прямий, тонкий ніс і вперта лінія пухких, але затято стиснутих губ свідчили про те, що він ніколи не опустить голови перед суперником. Його очі — вузькі, мигдалеподібні, з проникливим «лисячим» поглядом — заворожували, а крихітна родимка під лівим оком здавалася єдиною м’якою деталлю в цьому бездоганному, але небезпечному образі.

          ​Його тіло також разюче відрізнялося від мого. Поки я залишався гнучким, але тендітним, Тай набирав силу. Навіть у підлітковому віці він був вищим за мене, з довгими кінцівками та тонкою шиєю, що додавало його постаті візуальної легкості та грації. Його м'язи не були масивними, вони були сухими, жилястими та жорсткими, натренованими сотнями спарингів. Кожна лінія його високої, стрункої фігури випромінювала впевненість та приховану загрозу, якої мені завжди бракувало. Від нього віяло прохолодною елегантністю, яка притягувала і водночас змушувала тримати дистанцію.

          Завдяки цьому ми почали проводити час разом поза залом. Він допомагав мені тренуватися, терпляче показував прийоми знову і знову, але моєї сили все одно не вистачало, щоб здолати його. Тай був як незламна стіна — надійна, міцна, за якою я міг сховатися від усього світу.

          ​З кожним роком ми ставали все ближче і ближче. Наші розмови ставали довшими, а мовчання — зрозумілішим. Одного разу, коли сонце вже сідало за горизонт після важкого тренування, я не втримався і сказав йому:

          — Ми з тобою настільки здружилися... Я надіюся, що ти не проти, щоб наша дружба тривала довго?

          — Я тільки за! Ти дуже класний хлопець, і бути твоїм другом — це вже велике досягнення. — Відповів Тай, поклавши свою важку, теплу руку на моє плече.

          Ми все робили разом: рибалили на світанку, ганяли на велосипедах до знемоги та годинами пропадали на річці. Наш світ здавався непорушним, аж поки Таю не виповнилося п'ятнадцять. Мені тоді було чотирнадцять, і саме того літа все зламалося — йому сподобалася дівчинка із сусіднього селища.

​          Я не розумів, чому моє тіло й думки почали зраджувати мене. Щоразу, коли Тай захоплено розповідав про неї, мене накривало глухим, важким смутком. Він і не здогадувався, що зі мною щось не так, продовжуючи ділитися своїми секретами, а я просто не знав, куди подітися від цих дивних відчуттів. Було просто боляче. По-дитячому сумно й водночас по-дорослому страшно.

          На щастя, батько, з його вимогами бути «справжнім чоловіком», нічого не помічав. Але від мами приховати біль було неможливо. Якось вона тихо запитала:

          — Синку, що з тобою коїться?

          — Все добре, ма... — Звично збрехав я, відводячи очі.

          — Поки батька немає вдома, розкажи мені все. Благаю, — прошепотіла вона, притягуючи мене до себе.

          ​І я не витримав. Хоча десь у глибині душі карав себе за цю слабкість, я просто розридався у маминих обіймах. Сльози текли самі собою, вимиваючи залишки моєї вигаданої стійкості.

          — Матусю, я не знаю... я справді не знаю, що зі мною... — схлипував я.

          Мама мовчки гладила мене по голові, і в кожному її русі відчувалася безмежна турбота.

          — Може, тобі подобається якась дівчинка? — Обережно поцікавилася вона, намагаючись знайти причину моїх сліз.

          — Ні... — Прошепотів я крізь гнітючий ком у горлі. — Але коли я думаю про те, що Тай уже гуляє з дівчиною...

          ​Я не зміг закінчити речення. Новий спалах болю змусив мене схлипнути, і я ще сильніше занурився у її теплі обійми, наче намагався сховатися там від усього світу. Мені було всього чотирнадцять, і я не міг пояснити, чому чуже щастя мого найкращого друга так нещадно розриває моє власне серце.

          Я довго не міг заспокоїтися, і лише за пів години почув знайомий гуркіт машини — батько повернувся. Цей звук подіяв на мене як холодний душ. Я поспіхом витер сльози, намагаючись приховати почервонілі очі.

          ​— Матусю, я піду у ванну... Тільки благаю, не кажи нічого батькові. — Ледь чутно прошепотів я, заглядаючи їй в очі.