Глава 26-28

Ташка сиділа прямо, стримано, вона зважувала кожне слово, ніби не прийняла остаточного рішення, наскільки можна довіряти.

- Ви праві, ситуація дійсно напружена, але ви повинні зрозуміти: ми вам не вороги, - вона зробила паузу, але ніхто не взяв слова. - Єгор… наша сім'я постраждала точно так само, як і твоя. Наша мати пішла з цього світу разом із твоєю бабусею. Вони обидві пожертвували собою, щоб захистити свої сім’ї. Тому пропоную все-таки переламати хліб. Розмова буде довгою.

     Шалія мовчки поставила на стіл хліб і сіль, як запоруку того, що розмова буде важкою.

    Єгор взяв шматок, покрутив у пальцях і буркнув:

- Ну давайте. Тільки без «а тепер ви відчуєте, як змінюється повітря».

    Сабіна штовхнула його носком під столом, Катенька тихо видихнула, а Саша навіть не посміхнувся. Він сидів рівно і уважно стежив за кожним із господарів.

   Ташка кивнула всім одразу.

— З вокзалу почнемо. Тільки відразу зазначу, що мене там не було. І Шалії не було. І Вішани не було. Ми познайомилися з Євдокією вже вдома.

Єгор трохи нахилив голову.

— Тоді хто був?

— Моя старша, — спокійно сказала Ташка. — Дочка.
     Зробивши коротку паузу, щоб підібрати слова, вона мовчки вирішила, що це лише втрачений час.
- На вокзалі вона працювала так, як ви собі уявляєте. Підходить до молодих, розгублених, до тих, хто в місті «вперше — і відразу на виживання». Легка здобич. Швидко. Без зайвих розмов.

Саша хмикнув:

- Дякую за чесність. Хоч хтось сьогодні без «кіно».

    Ташка навіть не поглянула на нього, просто спокійно продовжила.

- Євдокія виглядала саме як «легка», - продовжила вона. - Вузлик. Сумка. Погляд насторожений. Вокзал. І моя старша вирішила, що все буде, як завжди.

Вона трохи примружилася.

- Але дуже швидко розчарувалася.

- Чому? - запитала Катенька.

— Тому що не змогла її «прочитати» і в очі піску насипати, — відповіла Ташка. — Для неї це було дивно. Вона відчула, ніби їй дали ляпаса. Була дурна, розлютилася і вже хотіла заглибитися далі, благо ось тут уже втрутилася мати.

Єгор констатував:

- Тшилаба.

- Так, - кивнула Ташка. - Тшилаба тоді якраз була поруч. Вона навчала молодь і спостерігала. Молодих випускала вперед, а сама дивилася, що ті нароблять. Того дня просто пощастило, що вона вирішила подивитися, що й як.

Ліза ковтнула слину.

- І вона відразу зрозуміла, що Євдокія… не просто людина?

- Звичайно, мати була не просто сильною, вона спадкоємиця гірських дів, вона відразу побачила і впізнала, хто перед нею. І хоч раніше вони не перетиналися, але про Ванту вона багато чула, - сказала Ташка. – І якби вона не відтягнула мою старшу, то проблем було б більше, ніж грошей у кишенях усього вокзалу.

Саша тихо додав:

- Тобто, простими словами… вона вчасно втрутилася.

- Саме так, - Ташка трохи нахилила голову. – Коли мати приїхала додому, вона нас відразу зібрала і розповіла, хто з'явився в місті. Ми отримали дуже чіткі вказівки, що робити і як поводитися. Мати розпорядилася підготувати подарунки, і повірте, за ці речі багато міст віддали б. Тож масштаб проблеми ми дуже чітко розуміли.

Єгор не відводив погляду.

- Ванта.

Вішана, яка до цього мовчала, сказала рівно:

- Ванта. І давайте тут теж без красивих слів. Це не «казка». Це — хижак. Холоднокровний і безжалісний. І хоч ми з сестрами ніколи про неї не чули, але реакції нашої матері було достатньо, щоб ми відверто злякалися її сили.

Ташка підхопила:

- Ванта не була вашою «сімейною драмою». Вона стала проблемою міста. І нашою теж. Бо з такими не можна жити поруч так, щоб не заплатити.

Михайло Ігнатійович обережно запитав:

- Але ж… ви ж жили в одному місті довгі роки?

- Тому що тоді був укладений пакт про ненапад, - відповіла Ташка. - Не дружба. Не «ми зрозуміли одне одного». Я дуже добре пам'ятаю, що мати вела небезпечну і тонку гру, але й вона розуміла, що всі її ходи очевидні, і Ванта просто грала, доти,  поки їй це було вигідно. Тшилаба скористалася цим. У Ванти було те, що й нашій матері було дуже важливо й потрібно. Тож угода була укладена.

Єгор ледь стиснув пальці.

- Між ким і ким?

— Між Євдокією та Вантою, — сказала Ташка прямо. — І між Євдокією та нашою матір’ю. Усі розуміли, у кого є сила, результат протистояння був очевидним. Завданням нашої родини було тримати вухо гостро і бути потрібними для Ванти, якщо ми хотіли жити далі. Повірте, відкуп був великим, але це ціна виживання.

Шалія тихо додала:

- І Тшилаба, як справжня дочка гірських дів, дочка туману, обрала мудрий шлях, шлях порядку і співіснування. Бо порядок іноді єдине, що тримає.

Саша похитав головою: