Глава 9

       Весна видалася теплою, лагідною, і після похмурих зимових вечорів усі містяни прагнули насолодитися вечірніми прогулянками. Михайло Ігнатійович у супроводі своїх студентів крокував вулицею Довгою в бік міської лікарні для психічнохворих. У кафе вони затрималися недовго, гаряча кров підганяла студентів до дій. Після швидкого обговорення компанія прийняла рішення просто вийти в старий центр і на власні очі подивитися на місця трагедій, зорієнтуватися на місцевості.

      Квартал, у якому розташовувалася лікарня, закінчувався глухим кутом і високим суцільним парканом. Обшарпана триметрова стіна приховувала старе міське кладовище, а здоровенний столітній дуб нахилився й розкинув свої гілки в бік кладовища. Багато років тому тут перестали ховати містян, але залишалася ще невелика ділянка, на якій ховали пацієнтів лікарні, тих, хто був самотній і залишився на повному утриманні держави. Але й ці поховання припинилися більше десяти років тому, після чого маленька каплиця старообрядницького православного храму спорожніла буквально за пару років. Колись красива, доглянута будівля каплички зблідла і занепала, вікна були забиті фанерними листами, а на вхідних дверях висів великий коморовий замок. Батюшка, який читав молитви й акафісти, звершував тут молебні, помер через місяць після останнього поховання пацієнта й спочивав тут же, поруч із місцем свого служіння.

      Вхід на кладовище був з іншого боку кварталу, виті ворота поросли плющем, а маленька хвіртка проржавіла майже повністю і не витримувала, фактично, жодного навантаження.  Група ентузіастів уважно оглянула будівлю лікарні, високий паркан і рушила в обхід до входу на старе кладовище. Компанія не зустріла перешкод і без проблем пройшла на територію цвинтаря. Пройшовши по зарослих доріжках, вони оглянули могилки, склепи та пам'ятники і, рушивши повз каплицю, пішли в бік паркану, де й був каналізаційний люк. На сьогоднішній день нічого не вказувало на трагедію. Саша з Єгором підняли і відсунули кришку люка. Єгор захотів залізти всередину, але категорично проти виступили всі, включаючи Листовця.

- У цьому немає необхідності, Єгор, головне, що ми бачимо своїми очима розташування люка, ну і не складно здогадатися, що саме гілка цього дуба, впавши, притиснула його.

- Якось дивно, подивіться, хлопці, люк на цьому боці паркану, а всередині йде в бік дороги.

- Нічого дивного, кладовище старше за трубопровід, і коли тут прокладали труби, вже були могили, ближче підвести просто не могли, ось і вивели хоча б люк колектора – Саша стояв біля паркану і задумливо дивився на паркан, з цього боку він був майже повністю оповитий плющем – Я не можу зрозуміти, що це. Це не тріщини, але хто міг залишити такі подряпини?

       Вся компанія оточила Трофікова. Саша вказав на невеликі, ледь помітні борозенки у вигляді чотирьох ліній, паралельних одна одній, довжиною сантиметрів 10, і поклав свої пальці поверх.

- Хтось залишив ці подряпини, - Катенька взялася за поросль плюща трохи вище відміток і потягнула гілки на себе, - Тут є ще подряпини, ось дивіться.

     Їх було багато, ледь помітні серед тріщин і пошкоджень від плюща, але вони були.

- Це був або великий пес, що навряд чи, або зомбак.

- Єгор, ти ідіот, зомбі не існує.

- Сабіна, ви не зовсім праві, - Листовець дістав телефон і, підсвітивши ліхтариком стіну, почав ретельно вивчати сліди, - походження самого поняття «зомбі» залишається до кінця неясним, але сам термін міцно пов'язаний з вуду та магічними практиками мешканців островів Карибського басейну, а отже  зомбі — така ж міфічна істота, як, наприклад, костомаха, убор або бескуд.

- Я про них не читала.

- І мені не зустрічалися, - Ліза і Катя в один голос висловилися і почали вздовж паркану піднімати стебла рослини.

     Так, вся група розійшлася по периметру паркану. Сліди різної глибини зустрічалися всюди, і ледь помітні, і цілком чіткі. Листовець із Сашею поставили на місце люк і приєдналися до дослідження. Сліди подряпин були не тільки на паркані, але й на хрестах і склепах, і, якщо не знати, що шукати, можна було й не помітити.

- Вони всюди, це сліди кігтів. – Єгор присів на бетонну лавку поруч із каплицею і переглядав зроблені на телефон фотографії. - Глибина різна, до середини вони глибші.

- Чому ти думаєш, що саме кігтів? – Ліза присіла поруч. – Є купа фріків, які можуть тусуватися на кладовищі й витворяти не таке, це цілком може бути й імітація. Є цілі групи, які проводять квести в подібних місцях.

- Єлизавета права, - Михайло Ігнатійович сидів неподалік навпочіпки і розглядав щось під вікном каплиці, - квести, обряди, ініціації та багато іншого можуть проводити на кладовищі. Дивно інше, всі сліди не вище двох метрів, напрямок зверху вниз, видно, що зроблені в різний час, я маю на увазі десятиліття, оскільки є зовсім стерті. Я сумніваюся, що квести тривалістю в пару десятків років проводяться на цьому кладовищі. У будь-якому разі, це дуже цікаво.

- Я згодна, це дуже цікаво, але ми вже тут багато часу – Катенька знизала плечима і озирнулася, – може, вже час виходити звідси.

- Хто тут? – вимогливий чоловічий голос пролунав різко, і дівчата навіть скрикнули від несподіванки.

      Михайло Ігнатійович відійшов від стіни каплички і попрямував до паркану, біля якого стояв невисокий літній чоловік. Студенти гуськом пішли слідом.