Глава 8

        Ніч стояла густа й нерухома, ніби сама прислухалася. За вікнами тягнуло сирим сіном і річкою; рідкісний птах відгукувався коротким криком, і знову все занурювалося у в’язку тишу. У хаті у баби Груні тріщала свічка, пахло полином і сушеними ягодами, а вогонь танцював так, що тіні на стінах здавалися живими. Все навколо ніби чогось чекало.

«Басорка, басоркиня, вітрянка — як вам, людям, зручно. Але ти мене можеш називати Ванта».

«Відпусти мене, не муч»

«Не можу, ми тепер назавжди разом. Не бійся мене, все буде добре, я не скривджу тебе. Не став печатку».

«А що буде з іншими? А що ти зробиш з іншими?»

«Нічого страшного»

Дуня майже «відчула» лукаву посмішку гості.

«Я беру небагато, але багато зможу тобі дати. Тобі ніхто не зможе нашкодити, будь-який чоловік стане твоїм. Трохи крові, ніхто й не помітить, що я беру».

«Я не вірю тобі»

«У тебе вже немає вибору, ти нічого не зможеш змінити».

«Я не вірю тобі»

     Крик увірвався в свідомість несподівано: «Дуня!» — баба Груня кричала щосили. «Прокинься негайно»

     Несподівано закінчилося повітря, почався кашель, і Євдокія розплющила очі: над нею стояла баба Груня з глечиком.

- Що ж ти, дівчинко, я тебе ледве розбудила, довелося облити водою, - і осіла прямо біля ніг Дуні.

     Свічка коротко спалахнула і згасла, залишивши в повітрі аромат гарячого воску. У кутку під стелею заворушилися підв'язані трави, і тіні від них лягли на обличчя, як сітка.

     У кутку на колінах стояла мати і, здавалося, зовсім не дихала. Просто не моргаючи дивилася на неї, вся бліда і різко постаріла, хрипким голосом вона запитала: «Дуняша, це ти? Як ти?»

- Мамо, все добре.

        Виявилося, що без свідомості Дуня була більше години. Як тільки вона випила настій і поклала голову, повіки закрилися, і баба почала тихо свистіти їй у вухо та примовляти: «Покажися!».

       Буквально через пару хвилин губи Євдокії розтягнулися в посмішці, і з закритими очима вона сіла: «Чого тобі, Яго? Не лізь до мене, і може сил ще на пару років вистачить»

«Хто ти? — Агрипина Федотівна ніжним голосом запитала, — не впізнала я тебе, вибач старій, сил уже не вистачає».

«Та що ти? Так ослабла, що й роздивитися вже не можеш? Мабуть, багато ти роздала, а збирати не захотіла? Нехтуєш душами? Даремно, це не врятує твою душу».

«Я порятунку не шукаю для себе, і нічого поганого не робила, та до справи це відношення не має. Ти краще розкажи, чому дівчинку вибрала? Коли прокинешся в силі?»

        Неприродний сміх пролунав на всю хату: «Яго, ти що, вирішила зі мною жартувати? Печатку ти не подолаєш, і Євдокія на це не дасть згоди! Не лізь, а інакше мститися буду не тобі, а нащадкам твого сина. Не боїшся?»

«Та чого мені вже боятися? Не лякай і не погрожуй ні мені, ні моїм дітям. Тільки врахуй, дівчинка прийшла до мене по допомогу, вона не хоче твоїх дарів, а я, якщо на те моя воля, ціну заплачу, та роботу виконаю, а значить, не зможеш ти шкодити мені за мою роботу, і плату я за роботу візьму ту, яку вважатиму за потрібну»

«Хитруєш зі мною, — і знову сміх, — то чого тобі треба, Ягуня?»

«Нічого особливого, хочу привітатися з тобою за правилами, а імені не знаю».

Посмішка зійшла з обличчя, як потворна маска, і грубий голос закричав: «Цього не буде!».

     Євдокія впала на подушку і була без свідомості, що б не робили, очей вона не розплющувала, поки баба Груня не вилила на обличчя цілу кринку холодної води.

- Її звуть Вантою.

      За вікном тихо скрипнула хвіртка — вітер ледь ворухнув щілиною, але в будинку все стало ще тихіше. Немов сама ніч наблизилася, прислухаючись.

- Дух басорки прийняла, значить, - після хвилини мовчання баба Груня хмикнула, і легка напівпосмішка торкнулася її обличчя, - могло бути й гірше. Не все так погано, що вже добре.

- То хто це? — голос матері був хрипкий, сльози продовжували стікати по обличчю.

- Візьми себе в руки і встань з підлоги. Басорка – це та сама відьма. Тільки вона може приймати образ якоїсь тварини, тієї, яку повитуха назвала, ще їй підвладні вітри, вона по них бігати може і втихомирювати, а для сил їй потрібна кров. Трохи потрібно, інакше вона ослабне і пророкувати не зможе більше, вона ще молоком з-під корів може силу поповнювати, але це на крайній випадок. Що ти пам'ятаєш, поки спала, Дуня?

- Вона говорила зі мною, обіцяла, що не нашкодить і допомагатиме. Просила, щоб печатку не ставила, не відкидала її. Що це означає?

- Запам'ятай, Євдокія, печатка пов'язує другу душу, і вона в тобі, як у посудині, у полоні, але, якщо ти піддашся на її вмовляння, вона дійсно буде тобі допомагати, все одно що самій собі, адже ви пов'язані. Тільки вона не сказала тобі, що люди ласі на таку допомогу, і з часом ти захочеш більшого, більшої сили впливати на життя, а за це Ванта братиме плату кров'ю. Спочатку басорка бере потроху, але, як і твої бажання будуть рости, так і вона буде брати більше і більше, поки не вип'є досуха близьку тобі людину. Так що все від тебе залежить. Чи поставиш ти печатку, чи зможеш утриматися від спокус, вчасно зупинитися.